最後覲見的是北海伯國，隻見他們的使團慢慢從席位上起身，不緊不慢的走到台下。他們的首領是個黃皮膚黑眼睛的人，留著考究的胡子。其衣著打扮同樣與這個會場格格不入——每一位成員都帶著一頂樓梯一樣的黑帽子，身上的禮服雖然沒有過分華麗的花紋與奢侈的珠寶，但更顯得規整莊重，透著一種深藏不露的尊貴。
    “靖州使臣覲見挪威王國國王陛下，覲見挪威王國龍王陛下，恭祝二王聖躬安。”
    薩羅塔爾沒想到眼前這個使臣首領的挪威語會說的如此流利，不僅一些正式且複雜的詞匯與語法能夠準確無誤的說出來，口音甚至都與奧斯陸的口音相差無幾，看來對於這場慶典他們是做過精心準備的。
    “台下是何人啊？”泰特冷冷的說。
    “臣乃靖州使者張俊臣。”台下的使團首領說。
    “本王問的不是這個。”泰特的語氣依舊是聽不出情緒的冷淡。“你代表誰來參拜本王？沒聽說過挪威哪裏有靖州這個地方啊。”
    無論是誰都能聽出泰特在故意刁難，薩羅塔爾注視著台下的使者，想看看這群狡猾的人會怎麽回應。
    “陛下乃大國之君，我們一個邊陲小國自然不會讓陛下勞神。”張俊臣幾乎是不假思索的回答道。“哈拉爾五世陛下確實賜予我們殿下霧緣總督的官職與北海伯爵的爵位，靖州隻是我們的語言中對自己的稱呼的意思。陛下可能忘了，我們朝貢時使用的都是是靖州之名。先王陛下冊封我們的殿下時，也承認了我們的殿下為靖州之君。”
    薩羅塔爾知道張俊臣所說之事，那時的挪威還無力幹涉北海事務，西古德的請封書送過來後他自己與索特沒怎麽看便按照流程進行了冊封。
    北海借助北海語與挪威語的差異鑽了翻譯的空子，朝貢的時候一直用著靖州這個名號，交通署的官員也以為“靖州”隻是個當地語言中“北海”的另一個稱呼，在冊封書中便也用了這個詞。
    “如果你們能按規定每年來參加王室的慶典，本王又怎會忘了你們。”泰特的語氣從冷淡變成了方才與丹麥使臣交談時的嚴肅。“北海就是北海，我不懂你們的語言，也不需要知道你們的語言，本王隻知道有北海，不知道有靖州。挪威王國，隻有丹麥和北海兩個屬國。”
    張俊臣沒有再反駁，隻是行禮默認了泰特的說法，沒有對此事進行過多辯解。
    “你們已經有十幾年沒有參加過王室慶典了吧。”薩羅塔爾接過泰特的攻勢對張俊臣說。“北海是龍族的故鄉，你們那裏是有龍族政體的，為什麽春天的時候沒有參加我的的慶典？”
    薩羅塔爾等待著張俊臣的回答，基輔羅斯，東羅馬還有丹麥都沒有成體係的龍族政體，但是北海作為龍族是發源地是現在整個歐羅巴洲除了挪威之外龍族政體最完善的國度。早在哈拉爾二世時期就規定北海三族龍督每年要來奧斯陸參加龍王的孵化日慶典。
    “龍王陛下息怒。”張俊臣轉向自己。“哈拉爾五世陛下冊封北海後廢除了北海的龍督製，五世陛下允許我們的殿下自行冊立龍公代理龍王陛下統治北海龍族。按照挪威王國的律法，我們的殿下受國王陛下冊封，是國王陛下的屬臣，而初代龍公是我們的殿下所冊立，律法上是我們殿下的屬臣。龍王陛下如不邀請，龍公是沒有資格派使團來參加陛下的慶典的。”
    薩羅塔爾不得不承認張俊臣說的沒錯，當年哈拉爾五世杜讚不了解北海內情，將這個本應該由王室掌握的重要決策權交給了這個狡猾的異族。雖然自己對北海的事務不甚了解，但是龍公的權力已經足夠與北海伯爵分庭抗禮，通過中書省、尚書省、門下省與共治院組成的三省一院製度，北海已經建立了一套十分完善的人龍共治體係。
    薩羅塔爾看著台下的張俊臣以及他身後的其他使臣，雖然他們一副對王室忠心耿耿的樣子，一再強調北海作為挪威屬國的身份，卻不卑不亢，總能在嚴防死守的律法中找到空子。最多違規而不違法，讓王室找不到合適的理由對他們進行製裁。
    “北海上下現在都在為秋後的圍獵做準備。”張俊臣主動把話題引到秋後的圍獵上來。“新的圍場與宮室已經完工，北海已經懸掛起二位陛下與挪威王國的旗幟，恭候著陛下以及冰島和霧緣使團的到來。我們的殿下也為陛下提前準備了一份特殊的禮物，不過需要等到晚上才能為陛下展示。”
    雖然今天這場慶典的主角不是自己，但身為龍王薩羅塔爾也知道國內與國外每一個使團帶來的禮物，北海使團除了金銀財寶與當地特產外還有一份叫煙花的東西，雖然自己之前沒見過，但聽說過那是一種能夠一飛衝天，在空中爆炸產生火焰的東西。
    這個東西能通過交通署的審查出現在慶典上說明確實沒有多少危險，但是自己身為一條龍對這種能夠對空，而且還可以爆炸的東西有著先天性的排斥。薩羅塔爾很懷疑他們是想通過晚上的煙火秀向挪威王室炫耀武力。
    “又是大興土木，又是窮兵黷武。”泰特說。“北海的國民也是本王的國民，他們過的可還好？”
    薩羅塔爾注意到會場上所有使團都不再享用桌上的食物，而是全神貫注的觀察著北海使團與泰特還有自己的對話。他們也是各懷鬼胎——國內宗室諸侯想要看泰特有沒有能力震懾番邦，平民代表想要從對話中尋找未來的商機，而外國使團則想觀察挪威究竟還有沒有足夠的權威插手外國事務。
    薩羅塔爾不得不感歎泰特重返北海是一步險棋，從哈拉爾五世過後挪威基本上就是靠著先前的國威，靠著一個金玉其外的外表維續著歐陸頭號強國的地位，曆代國王與龍王都隻能戰戰兢兢的遵循著先王祖製，不敢有所改動。生怕捅破了著個泡沫般的盛世局麵招致各國討伐。
    自泰特即位後雖然針對挪威的許多弊病進行許多大膽的改革，挪威的國力有所回升，但國內的許多勢力甚至比泰特這一支血脈存續的時間還要舊，積重難返的挪威不是一位國王殫精竭慮十年就能中興的。
    秋獵是對北海最後的試探，雖然泰特與自己的合作還不錯，但薩羅塔爾並不想在自己還在位時把挪威領到一個如此充滿變數的境遇。
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