暮色四合時，喬家老宅的燈籠次第亮起。
    李山河的邁巴赫碾過青石板路，驚飛飛簷下一群白鴿。
    管家撐著油紙傘迎上來時，發現雨水在來客周身三尺外便蒸騰成霧。老宅門楣上懸掛的青銅八卦鏡突然轉向，鏡麵映出李山河瞳孔裏流轉的金芒。簷下的青銅風鈴無風自動。
    “姑爺回來了。“老管家聲音發顫。
    正廳裏，陸雨芝正在修剪一盆懸崖菊。聽到腳步聲，她修剪花枝的金剪刀“當啷”落地。這個向來精致的貴婦人眼角多了細紋，發間銀絲再昂貴的染發劑也遮掩不住。
    “山河啊。”她強笑著迎上來，卻在觸及女婿冰冷的目光時僵住。
    偏廳傳來瓷器碰撞聲。
    林文芳端著藥盅走出來，曾經豔冠金陵的美人如今形銷骨立。她月白色的旗袍空蕩蕩掛著，發髻間那支丈夫送的珍珠步搖已經蒙塵。
    “李李少爺。”她低頭行禮時，藥盅裏的湯藥晃出苦澀的漣漪。她腕間的疤痕在袖口若隱若現，那是替兒子受過“斷筋鞭”的證明。自從獨子被廢，這個二房太太在喬家的地位一落千丈。
    李山河微微頷首。
    餐廳裏彌漫著尷尬的沉默，水晶吊燈將人影投在百年楠木地板上。
    長桌上十二道本幫菜冒著熱氣，蟹粉獅子頭上的蟹黃澄亮如金。
    喬玉京左手邊的位置空著，椅背上暗刻的貔貅紋路泛著青光，這是喬家曆代家主震懾外姓女婿的禁製。
    “坐吧。“老玉京的聲音比四年前沙啞許多。
    李山河冷笑，徑直走向東首的太師椅。當他的衣角觸及椅背時，那些傳承了三百年的符咒突然發出哀鳴般的脆響，隨即化作青煙消散。喬玉京手中的和田玉扳指應聲而裂。
    滿座皆驚，這是喬家祖傳的太師椅第一次對外姓人低頭。
    “聖棠的事……”喬玉京剛開口，就被一陣咳嗽打斷。老人慌忙用絹帕捂嘴，雪白絲絹上立刻洇開詭異的金絲。
    林文芳手裏的筷子“啪嗒”掉在骨碟上。她驚恐地看向李山河，卻發現對方瞳孔泛著刺目的金光直直盯著喬玉京。
    喬慕雲從廚房走出，胭脂紅的旗袍裹著清減的身形。她挨著李山河坐下。
    “嚐嚐這個。”她轉動鎏金琉璃盤，將一碟鬆鼠桂魚轉到李山河麵前。
    飯桌上的對話像在演默劇。
    陸雨芝誇讚女婿氣色好，眼睛卻不敢看他臉上的疤。喬玉京談論股市行情，手裏的湯匙不停碰撞碗沿。林文芳全程低頭，麵前的米飯一粒未動。
    當冰糖肘子轉到麵前時，李山河突然開口：“林姨太。”滿座驚悚，“聖棠的手筋，接上了嗎？”
    林文芳的湯勺“咣當”墜地。她顫抖著掀起袖口，露出手腕上蜈蚣般的縫合痕跡：“妾身……已代兒受過……”
    喬慕雲突然站起，旗袍盤扣崩開一顆。鎖骨下的白色咒紋如活物般蠕動，在燈光下泛著詭異的白光。
    “我去拿甜湯。”她轉身時，李山河看見她後腰處透出的點點血痕，那是每月十五用金針渡穴鎮壓“妻血咒”留下的。
    夜深人靜時，李山河推開主臥的雕花木門。
    屋內紅燭高燒，拔步床上的百子千孫帳竟與新婚夜別無二致。喬慕雲跪坐在鴛鴦錦被上，紅衣如火。
    “老公……”她的聲音帶著四年積攢的渴望，她連忙起身下床伺候李山河脫衣。
    她指尖撫過梳妝台上的合巹杯。杯中酒液映出她眼角細紋——這四年她老得比常人快十倍。
    當李山河解開她的紗衣時，喬慕雲鎖骨下的咒紋如饑似渴地纏上他的手腕。拔步床柱上雕刻的合歡宗秘紋次第亮起，在紗帳上投出交纏的身影。
    窗外突然電閃雷鳴。暴雨拍打著百年老宅的窗欞，卻蓋不住拔步床內傳出的嗚咽與低吼。守夜的丫鬟紅著臉退到廊下，聽見女主人四年多來第一次失控的哭喊。
    淩晨三點，雲收雨歇。
    李山河披衣起身，梳妝鏡映出他後背的抓痕。他看著熟睡的妻子胸口咒紋暫時平複。
    此時，梳妝台上的手機亮起，是毒蛇發來的信息：已被國安六處盯上。
    窗外一道閃電劈過，照亮床頭掛著的婚紗照——照片裏喬慕雲笑靨如花，而他隻是平靜地注視著鏡頭。這場婚姻隻是場不得不赴的宴席。
    李山河正要出院門，管家的聲音突然在身後響起：“姑爺，老爺在書房等您。”
    書房裏，喬玉京正在煮茶。紫砂壺嘴吐著白霧，老人布滿老年斑的手穩穩注水。
    “武夷山的大紅袍。”喬玉京頭也不抬，“你最愛喝的。”
    李山河在茶案對麵坐下。
    檀香繚繞中，翁婿之間的水汽扭曲成奇異的形狀。
    “四年零三個月。“喬玉京推過茶盞，杯底沉著幾片金箔，“慕雲每個月都給你留一罐新茶。”
    李山河指尖輕叩案幾，茶湯表麵泛起細微漣漪。他記得新婚次日，這位嶽父是如何在祠堂用戒尺打他手心，逼他發誓永世不得負了喬慕雲。
    “聖堂的手筋……”喬慕雲突然咳嗽，“醫生說……接不上了。”
    窗外雨打芭蕉，李山河的冷笑混在雨聲裏：“當年我上龍榜擂台，被武當宿老葉無涯打斷三根肋骨，您說男子漢要經得起摔打。”
    喬玉京望向院中那株在雨中沙沙作響的百年銀杏——六年前，李山河在擂台上殺死武當宿老葉無涯後，曾被罰跪在這棵樹下整整一夜。如今樹皮上還留著當年他用指甲刻下的“忍”字，早已被歲月侵蝕得模糊不清。
    “那丫頭……”老人突然改口，“柳紅，你打算怎麽安置？”
    “西郊別院。”李山河轉動腕間的沉香手串，“和您養在外麵的戲子做鄰居。”
    茶案劇烈震動。喬玉京額角青筋暴起，卻又在瞥見女婿眼中金芒時頹然靠回椅背。
    “你變了，“他摩挲著斷裂的玉扳指，“從前你至少會裝個樣子。”
    “彼此彼此。”李山河起身時，茶案上的水漬凝成冰花，“您當年不也說，最欣賞我這份‘裝模作樣’的本事？”
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