戶部正在做年度匯算。
    李北玄去年提供的核算方法，讓他們如虎添翼。
    平日裏浩瀚的大工程，現在做起來竟然十分得心應手。
    戶部侍郎的位置雖然一直空缺，但工作任務全都交給了褚延年。
    經過一年多的考察，馬賓王認為褚延年可以勝任這個位置。
    雖然不像李道正那麽會撈錢，但勝在褚延年摳搜。
    財政撥款的時候，誰也別想從戶部多拿走一針一線。
    但最近，褚延年聽到一個很糟糕的消息，好大兒在藍田書院受盡折磨。
    自家的傻兒子絕不是個好東西，他的性子暴虐，沒準是衝撞到了公主殿下。
    外麵還有各種傳聞，說褚鳴鶴在挖礦的時候，不小心掉進了茅坑……
    負麵傳聞，讓褚延年在平日裏都很避諱褚鳴鶴的事情，總覺得自己在京城抬不起頭。
    馬賓王寫了舉薦信，推舉褚延年晉升戶部侍郎，這本屬好事。
    可見到皇帝的時候，褚延年和贏世民完全沒在一個頻道上，耷拉著腦袋完全不知道在想什麽。
    “愛卿。”贏世民滿臉詫異地看著褚延年，“晉升的事情，內閣和朕都批複了，為何你還是一臉茫然無助呢？”
    一連叫了好幾聲，褚延年才回過神，“陛下，犬子平日裏胡鬧慣了，外麵一直有風言風語，臣怕……怕他衝撞了公主殿下。”
    “愛卿原來是為兒子事情發愁啊？”贏世民恍然大悟，褚鳴鶴的臭名他是聽說過的，這小子不愛戎裝愛美妝，每天都打扮得花枝招展，看上去像一個妖嬈的小婦人。
    “流言之所以是流言，那就證明不是真的。藍田書院在教育方麵都是一視同仁的，不會因為身份背景就行胡作非為之事。褚鳴鶴以前能考中秀才，就證明底子不錯……”贏世民無奈地安慰道，“正所謂耳聽為虛眼見為實，你可以去書院探視一下啊。就算書院不讓探視，也還有假期的。朕記得這幾天，他們就該放假了，真真假假等褚鳴鶴回家，一問便知。”
    “臣萬死！”褚延年恍然大悟，隨即像是想到了什麽，忐忑不安地跪在地上，“戶部正是關鍵時刻，臣竟然因為兒子分心勞神忽略了政務，對不起尚書大人的栽培，對不起陛下的垂愛，臣罪該萬死！”
    “兒行千裏母擔憂，這都是人之常情。”贏世民擺擺手，“晉升的公文很快就會下發，愛卿肩上的擔子就更重了。”
    “臣定當肝腦塗地，報答陛下栽培之恩。”褚延年行禮後離開了紫宸殿。
    “常塗，你知道褚鳴鶴的消息嗎？”贏世民轉頭看向常塗。
    “回陛下，書院內沒有安插內衛。”常塗微微躬身，“故而老奴也不知道書院的情況。”
    贏世民也想起來了，是他下令不在書院安插任何內衛的，但還是很好奇，褚鳴鶴這樣的人，會不會被書院給開除。
    要知道，這些個官宦子弟，就沒一個好東西。
    “陛下，要不要老奴派人過去打聽打聽？”常塗似乎明白了贏世民的意圖。
    “算了吧。”贏世民擺擺手，“朕說話是金口玉言不能改變的，麗質愛怎麽折騰就怎麽折騰吧。”
    ………………
    雖然褚延年很焦慮，但該做事還是要做事的。
    處理完戶部的政務，在書院放假的時候，又開始焦慮起來。
    別人家的孩子都回家了，可兒子至今還沒回家。
    坐在客廳裏，褚延年一陣長籲短歎，婦人劉氏更是站在府門外翹首以待。
    時不時地還轉過頭腦，謾罵褚延年幾句，說他花錢給兒子買罪受。
    熱茶不知道喝了幾碗，就在褚延年準備讓下人備馬的時候，傳來一陣激動的聲音，“老爺，少爺回來了，少爺他回來了。”
    刹那間，整個侍郎府就變得雞飛狗跳起來。
    褚延年一路小跑來到了府門外，看見兒子的時候徹底僵立當場。
    褚鳴鶴是騎馬回來的，下人們要牽過戰馬，丫鬟們要接過包袱，卻都被褚鳴鶴拒絕了。
    一個人默默地把韁繩拴在了拴馬樁上，又從小門進去扛了一袋草料和豆餅，倒進了馬槽裏。
    “……”褚延年懵了，徹底蒙了，這尼瑪還是我那個橫行無忌的兒子？他怎麽親自動手喂馬了？他怎麽不化妝了？他不是最嫌棄醋布衣裳嗎？
    正所謂知子莫若父，兒子什麽品行他是最清楚的，在青樓圈子裏麵，別人更是稱呼他為嬌媚相公。
    平日裏都是飯來張口衣來伸手，就算是去個茅房，都讓下人們抬著過去。
    可現在……
    褚延年使勁兒擦擦自己的眼睛，嚴重懷疑麵前的不是自己的兒子。
    和以前妖嬈的走路方式相比，現在的褚鳴鶴簡直像是換了一個人，走起路來昂首挺胸，穩健了很多。
    人不光瘦了，皮膚也黑了很多，但看上去竟然平添了很多剛毅。
    在書院就讀了一個月，他學會了很多生活技能，也逐漸熟練了基礎劍術和騎射功夫，甚至是還能熟練地做幾道和土豆有關的小菜。
    馮威很孝順，一個月的接觸，褚鳴鶴也受到了感染熏陶，見到了父母之後眼睛瞬間就紅了。
    從小到大，他不是在惹事就是在惹事的路上，尤其是考中了秀才功名之後，更是囂張到不知天高地厚。
    但在藍田書院的這段日子，他看到了很多也學到了很多，人終究是會老的，也許某一天，父母就再也不會在他的耳邊絮絮叨叨了。
    “孩兒見過父親、母親。”褚鳴鶴雙膝跪地，對著父母接連叩首。
    媽呀！
    劉氏發出一聲尖叫，一個箭步躲到了褚延年身後，她覺得兒子失心瘋了。
    從小到大，褚鳴鶴都是叛逆的，根本沒這麽正式地稱呼過他們。
    到底是褚延年的反應快，上前一步攙扶起褚鳴鶴，老淚縱橫之下竟然一句完整的話都說不出來了。
    “我說不讓他去藍田縣你就是不聽。”劉氏深吸了一口氣，也小心地上下打量兒子，莫名地心疼，“你看現在都作賤到什麽地步了？回來就回來了，咱們以後不去遭罪了。你們眼睛都瞎了嗎？還不給他準備嶄新的衣服，接過他的包裹……”
    “娘，孩兒自己能做的，就不需要別人了。”褚鳴鶴拎著包袱走進了府門。
    褚延年和劉氏全都懵逼了，不敢相信麵前發生的一切，總覺得像是見了鬼……
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