糊裏糊塗之間，王崇武和孫啟文就離開了知府衙。
    一人手裏一本名冊，上麵詳細記錄著被遷徙百姓的信息，包括姓名、年齡、家庭住址以及想要去投靠的親友所在的城鎮等。
    二人走在安西城的街道上。
    此時，街道上到處都是打包行李的人。
    有的在整理衣物，有的在收拾鍋碗瓢盆，還有的在跟鄰居們告別。
    孩子們的哭鬧聲、大人們的歎息聲交織在一起。
    竟是讓兩人頭一回生出幾分責任感來。
    這次，他們是要跟著高大人，實實在在為百姓做些事兒了。
    他們以前隻跟著高蔚生做溜須拍馬，貪汙受賄的事情。
    現在看著百姓們那一張張惶恐無助的臉，心中滿是愧疚與酸澀。
    他們曾經隻想著中飽私囊、攀附權貴。
    哪裏管過百姓死活？
    可如今，形勢逼人。
    也逼得他們不得不直麵自己的良心。
    他們小節有損，大節無虧，他們也不是實打實的壞人啊！
    王、孫二人紅著眼眶，對視了一眼。
    “我現在算是明白了，為什麽有的文臣武將，會為了百姓、朝廷、國家，不惜舍生忘死……”
    從前他們，隻當這種人是傻子。
    這世上哪有不為自己謀私利的人？
    身處這官場，每日裏蠅營狗苟，鑽營攀附、撈取好處才是正途。
    誰顧得上什麽百姓的苦難、國家的安危。
    至於百姓在他們眼裏，不過是能榨出油水的對象。
    多征點稅，克扣點賑災糧，都不當回事兒。
    可如今真到了這絕境，眼瞅著這些百姓們惶惶不安，拖家帶口，不知明日死活。
    二人對視一眼，隻覺得這心裏，就跟被刀紮了似的。
    王崇武重重地歎了口氣，目光掃過街邊那些忙碌的身影，眼中滿是不忍。
    他們不禁自問，那些曾被他們視作愚蠢的文臣，為了一紙政令能惠及百姓，不惜在朝堂上與權貴據理力爭，哪怕觸怒龍顏、前程盡毀也在所不惜。
    那些武將，在沙場上麵對數倍於己的強敵，即便戰至最後一人，也絕不屈膝投降。
    他們堅守的究竟是什麽？
    曾經，王崇武和孫啟文隻覺得這些人迂腐、憨傻。
    大好的前程、鮮活的性命，怎可如此輕易舍棄？
    名利二字，在他們心中重若泰山，其他皆可拋卻。
    然而此刻，身處這安西危城，死亡的陰影沉甸甸地壓下來，百姓們的慘狀真切地映入眼簾，他們混沌的內心竟漸漸澄澈。
    他們開始意識到，當一座城、一個國麵臨生死存亡，個人的榮辱得失、那點貪來的錢財，渺小得如同塵埃。
    那些仁人誌士，甚至是被他們視作大貪、前輩的高蔚生，所扞衛的，也是腳下這片土地的安寧。
    是萬千百姓的生機，是傳承千載的家國大義。
    而他們自己，雖在平日裏行徑不堪，可血管裏同樣流淌著先輩的熱血。
    他們的胸膛中，同樣跳動著的，是一顆不甘沉淪的心。
    王崇武微微點頭，眼神中透著堅定：“啟文兄，這一趟護送百姓遷徙，哪怕路上艱險萬分，咱也得把人都平平安安地送到地方。這是咱們贖罪的機會，也是咱們身為朝廷命官，最後能為百姓做的事兒了。”
    “沒錯！”
    孫啟文猛地抬起頭，眼中閃爍著久違的光芒，“以前總覺得戰死沙場、為國捐軀的武將傻，覺得他們放著好好的日子不過，去拚什麽命。可如今輪到咱們自己，我竟也有了這股子豪情，要是城破了，咱就是戰死，也絕不投降！咱得給百姓們守著點兒希望，讓他們知道，我們這當官的，也不全是黑心爛肺的玩意兒！”
    王崇武拍了拍孫啟文的肩膀，沉聲道：“對！哪怕咱們以前小節有損，可大節不能虧。如今外敵當前，咱們就算拚了這條命，也要護得他們周全！”
    “個狗日的！”王崇武罵了句髒話。
    擦了擦眼淚，一跺腳，帶著哭腔憤恨道：“我算是看透了，到了這生死關頭，良知這東西，它就藏不住了，會一股腦兒地冒出來，逼著咱們做個好人！”
    孫啟文也抹了把臉，深吸一口氣：“咱別磨蹭了，趕緊去城門口，幫著百姓們有序出城。這名冊可得拿好了，千萬不能出岔子，一家老小的性命可都係在咱們身上呢。”
    兩人加快腳步，向著城門口奔去。
    此時，城門口早已聚集了大批百姓。
    人潮湧動，哭聲、呼喊聲此起彼伏。
    士兵們盡力維持著秩序，高聲呼喊讓大家不要慌亂。
    王崇武和孫啟文趕到後，立刻按照名冊核對人員，有條不紊地指揮百姓排隊出城。
    而在城內的都護府中，李北玄正與眾位將領，探討禦敵之策。
    哈山傻不愣登，是高蔚生的忠實擁躉。
    此刻正擦著手裏的一柄彎刀，原本忠厚的臉上，如今滿是血煞之色。
    他不是武朝人，對武朝也沒什麽赤膽忠心。
    如今把腦袋別在褲腰帶上，不過是為了報答高蔚生的知遇之恩罷了。
    對於李北玄等人，他尊敬，倒也不怎麽在乎。
    “哈山兄弟，別磨刀了？怪嚇人的。”
    李北玄尬笑一聲。心說一個鐵塔似的西域漢子，一個字兒也不吭，就在他營帳裏磨刀霍霍，這場麵弄得怪陰森的。
    而哈山聞言，立刻停下手中動作，撓撓頭，咧嘴憨笑道：“侯爺，我聽著呢，你就下令吧，我這條命是高大人給的，現在城要守不住了，我就算拚了命，也得護住高大人的安全，絕不讓那些龜孫兒傷他分毫。”
    高蔚生在一旁聽了，略帶尷尬的說：“哈山，如今我們是為安西百姓守城，為朝廷效力，莫要再提什麽隻護我一人的話了。”
    哈山是個直腸子。
    這話雖是實話，但說出口來，難免會讓人誤會，以為他高蔚生有擁兵自重之嫌。
    但哈山卻不明白這武朝語言博大精深，說話彎彎繞繞之處。
    聞言頓時一拍胸脯，挺胸道：“高大人，您別擔心，咱肯定護得住你，萬一城破了，我就帶你們回咱們的駐地，那裏有吃有喝，還有高大人你之前給咱的錢，大不了咱們重頭再來，再把安西奪回來。”
    “……”高蔚生：我草……
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