“這……這便是你說的不傳之秘？”
    高蔚生喃喃地問。
    而李北玄則歎了一口氣，幽幽道：“這也不是我發明的，這是人情世故，是千百年來那些做實事、辦好事卻又不得不麵對‘如何不被挑毛病’的人摸出來的活路。”
    “隻要你心裏問得過去，手上賬目又經得起查，百姓受益，軍心得穩，那便是公事。”
    “但你若是一個勁講‘士人清操’，把該補的債自己全扛著，最後把政務拖死，把自己耗垮，那你這點清白又值幾個錢？”
    而高蔚生盯著李北玄龍飛鳳舞寫下的名目，隻覺太陽穴突突直跳。
    那些他聞所未聞的 “專項撥款”、“工程支出”，像天書般在眼前打轉。
    畢竟在他以往的認知裏，賬目就該是銀兩分毫必較，哪能這般“巧立名目”？
    可細想之下，每一條又都能和釀酒坊扯上關係，仿佛真有那麽幾分道理。
    “可、可這……”
    高蔚生結結巴巴，“若有禦史巡查，這般賬目，豈不是一查就露餡？”
    他捏著那張寫滿新詞的紙，手心裏沁出薄汗。
    在他當奸臣時，雖也做過假賬，但都是些上不得台麵的小手段，哪敢像這般堂而皇之地把私債變成公賬？
    這也太……
    太嚇人了！
    但李北玄卻不以為意，伸手拍了拍他肩膀：“老高，你得明白，這賬不是做給禦史看的，是做給百姓和將士看的。”
    他端起茶盞，慢悠悠抿了一口，“你就說，釀酒坊建好後，能不能安置流民做工？能不能給傷兵發酒補身？能不能給商隊提供歇腳處？”
    見高蔚生緩緩點頭，他繼續道：“既然都能，那這些開支就是‘合情合理’。禦史就算來了，隻要百姓和將士都說好，他能拿你怎麽辦？”
    高蔚生：“……”
    是哦。
    而李北玄依舊不給他反應的機會，繼續輸出。
    “而且……”
    李北玄壓低聲音，神神秘秘道：“你別忘了，這釀酒坊我是不打算充作私產的，而是要歸安西所有的。日後盈利，大頭可都進了公庫。”
    “等朝廷看到安西府庫充盈，百姓安居樂業，就算真有人參你一本，陛下也隻會覺得你是能臣幹吏！”
    他衝高蔚生擠了擠眼，“到那時，別說十萬兩，就是再建十個酒坊，又有何妨？”
    高蔚生望著李北玄眼中閃爍的狡黠，隻覺三觀被狠狠撞了一下。
    張著嘴，良久說不出話來。
    他忽然想起很久以前，自己還在國子監做學正時，有個學生私底下問他。
    “先生，若清白與政績不可兼得，當如何取舍？”
    他那時回答得斬釘截鐵：“寧失功名，不汙清譽。”
    可如今想來，他怕是給人教了個大笑話。
    因為他眼前的這位李北玄，不僅功名未失，清譽也並未全失。
    甚至還能坐擁將士擁戴、百姓感恩。
    連天子也對他信重非常。
    而他高蔚生，過去講究清操，講到如今，卻成了個負債累累、舉步維艱的舊人。
    他忽然有些明白，自己這一年多來為何常被李北玄氣得肝疼。
    不是李北玄不講道理，而是李北玄的道理……他懂，但他不敢做。
    他眼神裏最後那一絲古板的清明，終於開始動搖了。
    “李大人……”
    他聲音沙啞，有些遲疑地開口，“你說得對，是我太死腦筋了。”
    李北玄“啪”的一聲把茶盞擱下，笑眯眯道：“不是你死腦筋，是你心裏還有根弦。”
    那根弦不該斷。
    那是為官的底線。
    但若高蔚生真想為百姓做事，就得學會怎麽用腦子去當官。
    人間事，從來都是泥沙俱下。
    若一味圖個幹淨，到頭來，隻怕連身邊人都護不住。
    像以往守安西那樣。
    高蔚生當時的舉措，雖然可以說一句“形勢所迫”、“不得已而為之”，但終究不是一盤好棋。
    那些年他頂著“奸臣”名號，看似用貪墨、苛政勉強撐起安西的防務，實則早已讓官民離心。
    商戶們被盤剝得敢怒不敢言，百姓們提起知府衙門就搖頭。
    就連軍中將士，對這位長官也是又怕又恨。
    這種兩敗俱傷的局麵，李北玄看得透徹。
    他伸手撥了撥案頭油燈，火苗晃動間，映得高蔚生臉上的猶豫愈發清晰。
    “老高，你以前用霹靂手段，確實保住了安西，但也把路走窄了。商戶跑了、民心散了，最後連你自己，都落得個裏外不是人。”
    “就像你欠的這筆債。”
    李北玄指了指欠條：“若真用百年俸祿去還，看似保住了清白，可安西府庫空了、百姓日子苦了，這又算哪門子的政績？”
    他起身走到窗前，望著外頭巡夜士兵手中搖晃的火把，“當官不是非黑即白的事兒，死守著清操的虛名，卻讓實事爛在手裏，才是真正的糊塗。”
    “可一旦開了這‘走公賬’的頭……”
    高蔚生聲音發顫：“往後若有人借著名目行貪墨之事，又該如何？”
    而李北玄聞言，沒有立刻答話。
    隻是靜靜望著窗外的夜色，許久才緩緩開口。
    “你以為我沒想過這個問題？”
    他回過頭來，語氣終於不似先前那般調侃，而是多了一分凝重。
    “正因為我想過，所以我才要親自立這個章程。”
    言罷，他指了指那張寫滿“巧名目”的紙。
    語氣冷峻道：“不是誰想寫什麽就能往裏加，也不是誰想報多少就能批。名目雖活，但規矩得死。”
    說罷，從袖中摸出另一份紙卷，攤開在案。
    “專項支出可以報，但需三條約束。”
    “一是必須掛賬公示，由庫吏逐季備查。”
    “二是三人聯署，任一人不同意不得動用。”
    “三是事後查驗，若與所報不符，不論理由，一律按挪用治罪。”
    聽到這鏗鏘有力的三條約束，高蔚生頓時一怔，接過紙卷細看。
    隻見上頭條文密密，嚴苛到讓人幾乎難以下手做假賬。
    “這……都護大人，你早就想好了？”
    高蔚生顫聲問道。
    而李北玄哼了一聲：“嗯呐。”
    “你怕開了頭有人仿效，那我就先把這套模子打得緊一點，留得清楚一點。”
    “往後誰敢越規，百姓、軍士、同僚都能看得出來，反倒是比現在這堆糊塗賬，來的清楚得多。”
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