大隊人馬進入河道不過一炷香功夫，風勢忽起，天色驟暗。
    積雪從兩側高坡上簌簌滾落，落在冰層上發出沉悶的響聲，仿佛大地正在輕輕喘息。
    路最狹處不過三丈，冰層底下隱隱有水聲脈動，冷意從腳底直竄骨髓。
    一路之上，偶有陷車、摔馬之事，但好在無大礙。
    李北玄命人每隔百步打樁繩索，以防前後失聯。
    而贏高治則命親兵在兩側高坡巡視，隨時堤防可能的雪崩、落石。
    大軍前行至午時，天色開始放亮。
    雪漸停，頭頂雲開一線。
    隱隱有日光穿透雪霧灑落下來。
    前方是一段地勢微抬的石灘，白雪不再深陷，地麵也不再濕滑。
    李北玄鬆了一口氣，終於坐在車轅上，揉了揉繃緊的小腿。
    這一路走來，哪怕是他和贏高治，都沒有坐車，更沒有騎馬。
    而是親自扶著車，一步一挪的在冰層上行走。
    畢竟冰麵濕滑。
    如果走著摔一跤，頂多摔個屁股蹲。
    但如果車翻馬翻，那就完犢子了。
    甚至當場跌死都有可能。
    所以兩人誰也沒裝逼，也沒擺架子。
    挪著兩條腿，一路走出了旱河。
    “前麵就是旱河出口了！”
    看到等到陸地出現在不遠處後，一名斥候打著出溜滑走了過來，麵帶驚喜道“再走小半個時辰，就能抵達鶴鳴渡了！”
    李北玄一聽，眉頭一挑“鶴鳴渡？這名怎麽這麽仙氣？”
    “那裏原本是條渡口，水豐之時常有鶴立沙洲，因而得名。”贏高治道，“不過這些年水道幹涸，鶴也不來了，剩個空名罷了。”
    李北玄吐了口氣，一邊重新係緊裘袍，一邊問道“過了鶴鳴渡，離晉陽還有多遠？”
    “二百裏。”贏高治目光微沉，“若順利，三日後就能抵達。”
    “不遠了。”李北玄爬到車上，“今晚咱們就在鶴鳴渡駐紮？還是再趕一程？”
    “駐紮。”贏高治斷然道，“旱河路險，眾人疲憊，再催趕下去，容易生變。今晚先整軍，明日一早拔營。”
    李北玄點頭，心中也覺得穩妥。
    隊伍行至午末，終於走出旱河古道。
    大軍甫一脫離那白雪如浪、冰層薄脆的幽穀通道，士卒們幾乎是齊齊鬆了口氣。
    有兵卒幹脆一屁股坐倒在雪地上，仰麵大笑“活著走出來了——哈哈哈哈——”
    笑聲落在寒風中，卻顯得意外真切。
    李北玄站在坡上眺望，隻見前方地勢逐漸開闊，丘陵起伏，偶有枯林之影。
    正中央是一片被白雪壓得平整的淺灘，舊時渡口早已不見水痕。
    唯有幾根斷木殘樁、斜斜佇立，仿佛鶴群的亡靈。
    此處，便是鶴鳴渡。
    營帳在雪地中如墨潑成陣，炊煙騰起，士卒開火生炊，醫卒清點傷者，書記官核查行程，一切有條不紊。
    而在鶴鳴渡最中央的主帳之內，李北玄和贏高治再度碰麵。
    “出了鶴鳴渡，再往前是潞川。”
    李北玄指著地圖，微微皺眉道“潞川隸屬太原郡，雖是小縣，但正處晉陽西南門戶，亦是災民匯聚，糧道必經之地。”
    此處若穩，晉陽可守。
    可此處若亂，他們想要去晉陽，恐怕就沒那麽容易了。
    聽聞此言，贏高治也是一臉憂色。
    “據斥候回報，現在災民大多集中在潞川南口的三家鋪，那邊……已經有數十家莊戶合圍成屯，自設團練守糧了。”
    聽到這話，李北玄眉梢一動“人很多嗎？”
    “很難說多還是少，據斥候報，約莫有二十餘戶，百十餘人，大多為青壯男子，幾乎沒有老幼的痕跡。”
    贏高治說完，李北玄的臉立刻沉了下來。
    百餘人，青壯年，聽起來不算多。
    但男人這種東西很可怕的一點在於，他們不能聚集在一起。
    畢竟眾所周知。
    超過三個男性在一起，就會隨機生成一個點子王，一個行動弟，一個隨便哥。
    一旦“我有個主意”這話出現，那事情就大條了。
    輕則拿鞭炮炸牛糞，把村裏的白菜和狗霍霍一個遍，重則就真可能……
    劫道、攻糧倉、劫官兵，甚至組團造反。
    桃園三結義咋來的？
    說白了，不就是一個編草鞋的，一個殺豬的再加一個逃犯嗎？
    老大說“我有一個主意。”
    老二說“大哥我聽你的！”
    老三說“你們想幹啥我都隨便。”
    於是，蜀漢的核心團隊就這麽組成了……
    而現在這群青壯，雖說隻是“合圍成屯，自設團練”，聽起來像是防患未然、自保求生。
    可實際上，已經足夠危險了。
    而且最重要的是……
    二十幾戶，百十號青壯，沒老人沒小孩。
    這叫啥？
    叫有組織、有紀律、有空間騰挪、有執行能力。
    這離造反，也就差一張榜文，一杆旗，一口號了。
    那，這是百姓們的臨時舉動，還是早有預謀？
    李北玄摸著下巴，總感覺像是後者。
    畢竟災民能圍寨？能訓練？能自成一團？
    還不見逃兵流寇？
    大概率說明，這背後有人壓著，亦或者說，有人護著。
    而且，他們所處的位置也很關鍵。
    這個三家鋪，在太原府西南。
    是旱河古道進入晉陽前最後一處狹口要衝。
    地勢三麵高、一路低。
    北為丘陵，東為緩坡，唯有南口可進可出。
    若百餘青壯屯守其內，自成一寨。
    便等於在晉陽門戶口上，插了一把隨時可能翻轉的匕首。
    若他們隻是為了護糧求生，倒也罷了。
    但若背後有人……
    那這把匕首，就可能不是橫著守，而是豎著刺。
    尤其可怕的不是這群人本身，而是這群人的結構。
    沒有老幼，隻有青壯。
    意味他們早已分離了正常的家族鏈與生存鏈。
    也就是說，他們並非家為單位的普通災民，而是以團體為核心的行事模式。
    這不是自救，是軍隊的雛形。
    一支百人出頭的小型武裝，若配上謀略、操練和糧草，再裹挾流民，半月之內就能成數百。
    若再有一員能說能寫之人，編出幾句“奉天承運、替天行道”的文詞口號……
    那麽哪怕他不是義軍，也已足夠攪動一地風雲。
    “潞川不好過。”
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