一天之後，晉陽風向驟變。
    貞觀十二年，二月二十八。
    辰時時末，
    太陽剛剛攏出雲層，照在積雪還未化盡的街頭。
    城西營盤，便傳來了一陣沉悶的號角聲。
    那是調兵的信號。
    緊接著，數千兵卒魚貫而出。
    在李烈麾下列隊點名，整軍待發。
    雖未真正跨出城門一步，卻也將兵鋒直指西北方向，旗指麻穀嶺。
    巳時。
    輜重車隊開始出發。
    馬隊也隨之調動。
    戰鼓敲得不緊不慢，卻足夠讓整個城西都聽得一清二楚。
    李烈本人，更是披甲上馬，親自巡營。
    沿街而過時，軍姿肅穆，煞氣逼人。
    而幾名軍士則被刻意安排繞過西市、過坊門、巡街而行。
    故意在人多處高喊“奉殿下欽令，整編兵馬，討伐逆賊！”
    如此一來，調兵的意圖立時如野火燎原，在晉陽城中飛快傳開。
    不到一個時辰，消息便傳遍坊間。
    “欽差要動手了！”
    “要剿匪了！”
    “麻穀嶺那邊要出事了！”
    街頭巷尾炸了鍋，百姓驚疑不定，市麵氣氛陡然變得焦躁起來。
    而與此同時，更大的亂象，悄無聲息地從幾處邊角地帶泛起。
    首先亂的是北市。
    午時一刻，一個賣菜的老漢，被一群“差役”當街毆打。
    原因是他說了一句“玄武門那案子，早就該查。”
    老漢話音未落，就挨了一通暴打，險些當場斃命。
    而沒過一炷香，成群的百姓便聚了起來，說是要給老漢討公道。
    結果三句話沒說完，便有人砸攤子、翻車子。
    不過一炷香，整條街就亂成一團。
    官署差役趕來製止，反被指朝廷掩蓋真相、欽差包庇賊臣。
    接著就有人扔石頭、砸窗戶。
    事態迅速擴大，整個北市變成了鬧場。
    幾乎在同時，南門坊口也出了事。
    一支自稱流民義隊的三十多人，突然闖入粥棚。
    聲稱粥棚米糧被黑了，說城中米鋪藏糧不救人，是朝廷有意拖餓百姓。
    他們強行闖入粥棚後院，搶走了整整八袋米，還砍傷了三名賑務坊丁。
    甚至還在粥棚放了一把火後，才揚長而去。
    而更麻煩的是東城。
    未時，一支不明來曆的難民隊伍，自城外湧入。
    說是山上下來的受災戶，要進城尋親。
    可剛入城門，就有兩人拔刀砍傷守衛，隨後趁亂逃入坊間。
    城防司初步清點，這批人雖隻百餘，但分批進入，分頭行動，根本無法控製。
    更詭異的是，他們入城後第一件事不是找糧，而是燒了一間藥鋪。
    街上百姓嚇得四處逃竄，有人高喊“反了！”也有人直接丟了包袱往外逃，甚至連衙門口都出現了跪地上訪、喊冤請命的隊伍。
    晉陽一夜之間，民心動蕩。
    小亂不斷，大亂將至。
    到了傍晚，西廟門前，已經聚滿了請願的百姓。
    說是要欽差主持公道，要讓官署給百姓一個說法。
    ……
    “官府不能裝聾作啞了！”
    “糧呢？不是說粥棚發米？人呢？米呢？！”
    “讓欽差出來說話！讓知府出來！”
    “咱們不走了，今晚要是沒人出來，我們就睡在廟門口！”
    上千百姓擠在西廟門口。
    那種焦躁、憤怒、茫然交雜的氛圍，活像一鍋已經燒滾了的粥，一點風就能溢出來。
    “……李兄，你看，百姓亂了。”
    廟內。
    贏高治隔著窗戶，一邊看著廟外的情形，一邊輕聲說道。
    此時，贏高治的臉上已經沒了心底那股莫名的，被誤會的委屈和憤怒，反而帶了幾分深刻的悲憫和悵然。
    往日裏，他總覺得，這世間最讓人無語的，便是這些被幾句流言便攪得人心惶惶的百姓。
    聽風就是雨。
    誰煽動幾句，就一哄而上。
    三人成虎，五人成災。
    連真假都不分，便開始滿城喊冤、打砸搶燒。
    他們不辨是非，不問緣由，甚至連什麽叫局勢都未必能明白。
    他也常聽贏世民講。
    說民可使由之，不可使知之。
    百姓眼界淺、認知低，講不清什麽大義，也分不清真假對錯。
    所以要靠朝廷引導、靠禮法束縛。
    贏高治以前對此深信不疑。
    可現在他終於明白，這些所謂愚民，其實不是蠢，不是壞，更不是貪婪，而是太苦了。
    苦得一輩子隻盼著一口飯。
    苦得每一天都要從清晨睜眼掙紮到深夜，指望著太陽別落得太快，雪別下得太猛，米別漲得太狠。
    他們不是不想講理，而是根本撐不到講理的餘地。
    饑餓會吞掉理智，風雪會扼住良善。
    他們聽風就是雨，是因為他們沒得選。
    因為在這樣的亂世裏，一旦消息傳得晚一步，哪怕隻晚了一天，家就得散，命就得丟。
    他們沒有試錯的餘地。
    “咱們，也該動了吧？”
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    半晌後，贏高治看向李北玄，輕聲問道。
    然而李北玄還沒少說話。
    這時，西廟門口的百姓，忽然一陣騷動。
    贏高治和李北玄同時望去。
    隻見一道身影，從人群後方快步而來。
    那人身披官服，卻沒戴烏紗帽。
    肩上纏著繃帶，腳步有些踉蹌，卻走得極快。
    是晉陽知府劉繼恩。
    劉繼恩一上前，就讓身邊護著的幾個差役退後了些，獨自一步一步登上西廟的台階。
    他腳步不快，卻穩，每踏出一步，都帶著一股吃力的硬撐。
    人群望著他，有人認出，低聲喊了句“知府大人來了！”
    這聲音不大，卻像石子落水，蕩起層層波瀾。
    人群一陣騷動，嘈雜聲頓時壓低了不少。
    而劉繼恩走到最前，站在那座快被喊聲震塌的廟門口。
    先深吸了一口氣，然後衝著滿院百姓拱了拱手。
    聲音不高，卻足夠清楚。
    “各位鄉親父老。”
    “請聽我一言！”
    “城裏出了事，我知道。”
    “你們急，我也急。”
    “你們心裏不安，我更坐不住。”
    “但我隻說一句，大家，先別亂！”
    “城亂了，最先倒黴的不是我劉繼恩，也不是你們口中的朝廷、欽差。”
    “是你們！”
    此人多半有點演講的天賦。
    不咬文嚼字也不故作姿態，一字一句說的極為懇切。
    很快，躁動不安的百姓就被安撫住了。
    然而很快，再生枝節。
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