第227章 收債
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歲月如梭,生活卻像襄陽城外的瀾江水,依舊緩緩流淌,未曾因王朝更迭而改變方向。
城中的百姓依舊日出而作,日落而息,市井的喧囂、酒樓的叫賣、孩童的嬉鬧,一切都如往昔。
唯一不同的,不過是城門上懸掛的旗幟換了顏色,官府衙門的匾額改了名號。
曾經名滿襄陽的“蜀風樓”,如今已改作“宋風樓”。
掌櫃的變成了精明的老趙,跑堂的仍是那些機靈的小夥子,隻是樓裏最拿手的紅燒鯉魚,滋味卻也分毫未變。
隻是門前那麵仿佛褪了色的酒旗,從“蜀”字換成了“宋”字,仿佛在無聲地宣告:這天下,已不再是蜀國的天下了。
蜀國早已覆滅,如今主宰這片土地的是宋國。
可對尋常百姓而言,王朝的更替不過是茶餘飯後的談資——昨日還是蜀國的子民,今日便成了宋國的百姓,明日或許又會有新的名號。
城中的老儒生搖頭晃腦地念叨著“天命所歸”,而街角的販夫走卒卻隻關心米價的漲落。
宗師世家的權柄交接更是平淡如水。
舊朝的宗師後人悄然退隱,新朝的權貴子弟從容上位。
襄陽城裏的豪門大族依舊錦衣玉食,隻不過宴席上舉杯祝頌的,從“蜀國萬年”變成了“大宋永昌”。
城北的李家、城南的張家,仍是襄陽的望族,隻不過如今他們效忠的對象,從蜀地的君主換成了中都的天子。
一切似乎變了,又似乎什麽都沒變。
襄陽城還是那座襄陽城,百姓還是那些百姓。
唯有史官筆下的年號,悄然翻過了一頁。
“宋風樓”的朱漆大門前,兩盞描金燈籠在晚風中輕輕搖曳,將“醉臥襄陽”四個燙金大字映照得流光溢彩。
樓內絲竹聲聲,觥籌交錯,跑堂的小廝們端著鎏金托盤在人群中穿梭,托盤上的青瓷酒壺泛著溫潤的光澤。
作為襄陽城最負盛名的銷金窟,這裏的客人從來都是非富即貴。
二樓雅座裏,幾位身著錦袍的鏢局總鏢頭正在推杯換盞,他們腰間懸掛的玄鐵令牌隨著動作叮當作響。
靠窗的位置坐著幾個書院教習,雖然看似文弱,但袖口若隱若現的符咒紋路昭示著他們術士的身份。
“天字三號房要一壇三十年陳釀!”
跑堂的吆喝聲在嘈雜的大堂裏格外響亮。
角落裏,幾個江湖遊俠打扮的客人聞言撇了撇嘴——這一壇酒的價格,怕是夠普通百姓半年的嚼用。
樓裏的姑娘們都是見過世麵的,她們輕搖團扇,熟練地周旋在各桌客人之間。
遇到脾氣火爆的武者,便溫言軟語地勸上幾杯;碰到矜持的術士,又能恰到好處地談論幾句符咒要訣。
老鴇王媽媽站在樓梯口,金絲褙子上的牡丹繡紋在燈光下熠熠生輝,她眯著眼睛打量著進出的客人,心裏默默計算著今晚的進賬。
突然,大堂裏響起一陣騷動。原來是一位初來乍到的商賈不懂規矩,竟想對歌姬動手動腳。
還沒等護院上前,鄰桌的一位禦獸師已經冷笑著放出了靈獸。
那商賈見勢不妙,趕緊掏出一疊銀票賠罪,灰溜溜地逃出了酒樓。
跑堂的小六子一邊收拾殘局,一邊暗自搖頭。
這些職業者雖然脾氣大,但出手闊綽得很。
光是方才那位禦獸師打賞的碎銀子,就頂得上他半個月的工錢。
他抬頭看了看樓上燈火通明的包廂,那裏隱約傳來行酒令的喧鬧聲——想必又是哪家會館的教頭在宴請賓客。
夜色漸深,“宋風樓”的喧囂卻愈發熱鬧。
跑堂的夥計們來回奔忙,額頭上都沁出了細密的汗珠。
廚房裏飄出的香氣混合著酒香,在樓裏氤氳不散。樓外更夫敲著梆子走過,對這紙醉金迷的景象早已見怪不怪——在襄陽城,這樣的夜晚,不過是“宋風樓”再尋常不過的一個晚上罷了。
“這次精靈族可是氣炸了肺,也不知道招惹了哪位煞星!”
一個滿臉絡腮胡的壯漢拍案大笑,粗獷的聲音在包間內回蕩,震得桌上的酒杯都微微顫動。
二樓這處名為“臥仙居”的包間裏,幾名見習、初級職業者正圍坐在一張紅木圓桌旁推杯換盞。
窗外華燈初上,街道上人來人往,卻絲毫不影響他們談論最近轟動大陸的一件大事。
“聽說對方是我們人族的一位大宗師,而且......”
一個身著灰袍的瘦削男子突然壓低聲音,神秘兮兮地環顧四周,確認沒有外人後,才繼續道:
“據說還是一位魔道大宗師。”
“嘩啦”
一聲,一個年輕劍客手中的酒杯不慎滑落,酒水濺在青石地板上。
他慌忙擦拭,眼中卻閃爍著驚慌的光芒:
“當真?我們人族何時出了這等凶神惡煞?”
“你怕什麽?再說了,你能和他老人家有什麽關係?你八輩子也不見得遇到他老人家。”
絡腮胡壯漢冷哼一聲,眼中卻閃過一絲嘲諷:
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“雖然聽著解氣,可也想不出哪位大宗師能夠短時間一人滅殺掉四位宗師。聽說被殺的還有兩位是二級法係宗師,那可是在咱們大陸上任何種族裏,也都是長老級的人物啊!”
幾人聞言都倒吸一口涼氣,在座的都是見多識廣的職業者,自然明白這意味著什麽。
宗師也分三級,隻有三級才被稱為大宗師。
但就算如此,大宗師要想短時間滅殺四名宗師,其中還有兩名二級法係宗師也是極難,甚至是不可能的。
“我還聽說......”
灰袍男子再次壓低聲音,幾乎是用氣音說道:
“那四名宗師都被攝取了魂魄,死狀極為淒慘,更可怕的是,那人還在拍賣會上換了件煉魂的惡毒寶物——"灼魂燈"。”
包間內頓時鴉雀無聲,隻有窗外傳來的絲竹聲隱約可聞。
一個女劍師下意識地摸了摸自己的武器,臉色有些發白:
“這...這也太狠毒了,精靈族這次怕是踢到鐵板了。”
“精靈已經派人過來請求我們人族幫忙協查了,”
絡腮胡壯漢嗤笑道:“不過被學府回絕了。”
“那當然!”
年輕劍客拍桌而起,眼中燃燒著憤怒的火焰:
“這幫精靈歹毒無比,當年趁我們和海族大戰的時候搶了我們不少土地,我一位好友的祖父就是在那場戰爭中犧牲的!”
“就是!”
灰袍男子也激動起來:
“若不是海族虎視眈眈,我們早就找他們算賬了,這次可好,不知是哪位前輩高人出手,真是大快人心!”
眾人舉杯相慶,酒過三巡後,灰袍男子突然若有所思:
“不過...這位魔道大宗師行事如此狠辣,肯定不是善茬,你們說,他為何挑在精靈族那裏下手?”
“難說,精靈族隻死了兩名宗師,聽說羽族和矮人族也各死了一名宗師前輩。”
包間內再次陷入沉默,隻有燭火在微風中輕輕搖曳,在牆上投下搖曳的影子。
……
襄陽城外,暮色漸沉。
李乘風站在一處陡峭的山崖上,山風獵獵,吹得他衣袍翻飛。
李乘風眯起眼睛,冷冷地注視著半山腰那片燈火通明的建築群。
青磚黛瓦的院落錯落有致,隱約可見人影綽綽,顯然是某個大型聚集地。
“終於等到這一天了。”
李乘風深吸一口氣,邁步向那裏走去。
他的身影在暮色中拉得很長,就像一柄出鞘的利劍,直指那座金碧輝煌的樓閣。
山腳下,一座氣勢恢宏的樓閣巍然矗立。
朱漆大門兩側,八名身著黑色勁裝的守衛如標槍般挺立。他們腰間佩刀在暮色中泛著寒光,銳利的目光不斷掃視著四周。
樓閣正門上懸掛著一塊鎏金牌匾,上書四個龍飛鳳舞的大字,在夕陽餘暉中熠熠生輝——“英雄聯盟”。
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