蟄熬島某處的銀翼天足蟲巢穴內，潮濕的空氣中彌漫著淡淡的腥氣，四周的石壁上布滿深淺不一的爪痕，顯然曾經曆過激烈的廝殺。
    溶洞中有一處連接著一片幽暗的地下海域，海水輕輕拍打著岩壁，發出低沉的回響。
    突然，水麵微微波動，一道身影悄無聲息地浮出水麵。
    那是一個海族的妖族，皮膚呈現出深藍近黑的色澤，表麵覆蓋著細密的鱗片，在昏暗的光線下泛著冷冽的光澤。
    他的身形修長而矯健，指間生有蹼膜，耳後延伸出幾道魚鰭般的結構，隨著呼吸微微顫動。
    ——築基後期的氣息毫不掩飾地散發出來，使得溶洞內的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
    他緩緩抬起手，掌中握著一具颶鋒蟲的屍體。
    蟲屍保存得相對完整，甲殼上泛著金屬般的黑色光澤，六對鋒利的蟲足蜷曲著，似乎仍保持著臨死前的姿態。
    最引人注目的是，它的頭顱部分仍殘留著一絲微弱的靈性波動，顯然死亡時間並不算太久。
    “有趣……”
    海妖低語，聲音沙啞而帶著某種奇特的韻律。
    他微微眯起眼睛，金色的豎瞳在黑暗中閃爍著冷光，仔細打量著這具蟲屍。
    颶鋒蟲在這個世界並不算常見，或者說根本沒見過，眼前這一隻顯然與這個世界的魔蟲有些不同——它的甲殼上隱約浮現著幾道暗黑色的紋路，他並不知道，那是通過聚靈陣孵化後的變異靈蟲獨有的特征。
    “竟然能在這種地方撿到漏？”
    他嘴角微微揚起，露出一抹玩味的笑意。
    剛才那處海洞並不算深，按理說早該被那些前來搜刮戰利品的人族翻個底朝天了。
    可偏偏，這具蟲屍就靜靜地躺在石壁深處的夾縫中，若不是他天生具備海族特有的感知能力，恐怕也會錯過。
    他的目光掃過四周，發現石壁上散布著一些細小的金色光斑，像是某種天然形成的禁製，不僅阻隔了神識探測，甚至連常見的尋寶羅盤和探測法器都會在此失效。
    “難怪沒被發現……”
    他低聲喃喃，指尖輕輕摩挲著蟲屍的甲殼，似乎在思索著什麽。
    這些光斑在這裏確實不少，現在正在慢慢消散，他懷疑是這裏的那隻銀翼天足蟲母蟲搞的鬼，但對方又是如何屏蔽神識呢？雖然還無法完全屏蔽。
    片刻後，他手腕一翻，將蟲屍收入儲物囊中，隨後身形一沉，無聲無息地潛入水中，隻留下一圈圈漣漪緩緩擴散，最終歸於平靜。
    海妖身形如電，在幽暗的海水中迅速穿行，水流在他周身形成一道無形的屏障，讓他能以極快的速度向深海潛去。
    他的眼中閃爍著興奮的光芒，颶鋒蟲的屍體被他意外獲得，他生怕在途中出現什麽意外。
    “這次賺大了！”
    他心中暗喜。
    海族高層最近對那個霸占懸空島的人類家夥極為不滿，為此開出了豐厚的懸賞——任何與那人有關的情報、物品，甚至是他的魔蟲屍體，都能換取高額獎勵。
    而這具八成完整的颶鋒蟲屍體，極可能蘊含重要的線索，甚至能幫助海族破解那人族法師的魔蟲培育秘法！
    “隻要把它帶回去，說不定能換取一顆‘深海靈髓丹’……”
    想到這，他的速度更快了幾分。
    然而，就在他離開後不久，三道身影破空而至，沒多久，三人來到了他剛才停留的地方。
    ——一名高級獵人，目光銳利如鷹，手中握著一把閃爍著寒光的獵弓；
    ——一名水係法師，周身環繞著淡藍色的水元素波動，法杖頂端的水晶微微發亮；
    ——一名煉金傀儡師，腰間掛滿各式金屬機關，此刻正皺眉盯著手中的魔法羅盤。
    “奇怪，海妖盤剛才明明有強烈反應，怎麽突然又恢複正常了？”
    煉金傀儡師低聲說道，手指在羅盤上快速撥動，試圖重新鎖定目標。
    “會不會是被幹擾了？”
    水係法師抬手凝聚出一團水霧，感知著空氣中的能量殘留。
    “不可能。”
    高級獵人冷冷道，“海妖盤專門針對低級以上海族的氣息設計，除非是大師級以上的存在刻意隱藏，否則不可能完全消失。”
    煉金傀儡師眼中閃過一絲凝重：
    “正在加大探測範圍！如果真是中、高級海族，無論死活，我們都能獲得懸賞！”
    三人對視一眼，眼中皆浮現出貪婪之色。
    人族與海族雖然停戰百年，但雙方約定，若無特殊許可，低級以上的海族不得越過隔離線千裏範圍，否則視為挑釁。
    而若能獵殺或捕獲一名中、高級海族，不僅能換取大量資源，甚至能在人族高層那裏獲得特殊功勳！
    “他在這裏停留過，但很快就離開了。”
    水係法師閉目感知，隨即指向一處海麵：
    “殘留的水元素波動顯示，他是從那個方向離開的。”
    “這家夥……該不會是想在蟄熬島獵殺我們的低級冒險者吧？”
    高級獵人皺眉。
    “不可能。”
    煉金傀儡師搖頭：
    “他隻要敢動手，一旦不能迅速得手，立刻就會被人察覺，到時候他插翅難逃！”
    “那他是來幹什麽的？”
    水係法師疑惑道。
    高級獵人目光一沉，忽然想到什麽：
    “這裏是懸空島奪取銀翼天足蟲卵的地方，難道……他是來找蟲屍的？”
    “嗬，他能找到個屁！”
    煉金傀儡師嗤笑一聲：
    “之前大家都快把這片區域翻爛了，根本沒有任何有價值的東西剩下！”
    然而，就在他話音剛落時，手中的魔法羅盤突然再次閃爍起來，指針劇烈顫動，最終指向一處隱蔽的海洞。
    “等等！”
    煉金傀儡師眼神一凝，快步走到海洞邊緣，仔細觀察後，瞳孔驟然收縮。
    “這下麵有銀翼天足母蟲留下的‘雷光感應斑’，能隔絕神識探測！”
    他沉聲道：
    “這下麵……難道有古怪？”
    話音未落，他迅速從腰間取出幾個金屬圓球，往地上一拋。
    “哢！哢！哢！”
    圓球瞬間展開，化作數隻巴掌大小的深水探索傀儡，金屬關節靈活轉動，隨即毫不猶豫地躍入海洞，向著幽暗的深處潛去。
    高級獵人握緊了獵弓，水係法師則凝聚出一道水幕，隨時準備應對突發情況。
    ——如果那海妖真的在這裏藏了什麽，他們會不會也有所發現。
    ……
    幽暗的深海之中，一座由深海曜石與深海玄鐵鑄就的巨大堡壘靜靜矗立在海麵之下。
    堡壘外圍，無數身披鱗甲的海族戰士手持三叉戟來回遊弋，暗流中隱約可見巨型海獸遊弋的身影，冰冷的豎瞳時刻警惕著任何靠近的活物。
    堡壘最深處，一座由珊瑚與骸骨堆砌而成的王座上，北淵海族的聖尊——艾斯正凝視著手中那具泛著金屬黑光的颶鋒蟲屍。
    蟲屍的甲殼上仍殘留著微弱的靈能波動，六對鋒利的蟲足蜷曲著，仿佛在死前仍試圖掙紮。
    “終於……有機會了。”
    艾斯低沉的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲冰冷的笑意。
    他的指尖輕輕劃過蟲屍的甲殼，感受著其中蘊含的獨特能量。
    這具蟲屍來自懸空島，來自那個令他憤恨不已的人族修士——李乘風！
    “生命研究院的莫倫來了嗎？”
    艾斯頭也不抬地問道。
    殿外，一名海族侍衛單膝跪地，恭敬回應：
    “稟聖尊，莫倫大師已在殿外等候召見。”
    “不必進來了。”
    艾斯隨手一揮，蟲屍懸浮而起，緩緩飄向侍衛：
    “把這個交給他們，告訴他們——這次，我要一場巨大的蟲災！”
    侍衛雙手接過蟲屍，低頭應道：
    “遵命！”
    隨即迅速退下。
    艾斯的目光轉向另一側，冷冷開口：
    “傳令給巴洛，讓他抓緊選定祭壇位置，血祭儀式可以開始準備了！”
    “是！”
    陰影中，另一名海族宗師沉聲領命，隨即化作一道暗流消失在殿外。
    大殿再次恢複寂靜，唯有深海的水流輕輕湧動。
    艾斯的眼中閃過一絲陰鷙，腦海中浮現出那個令他惱火的名字——
    李乘風！
    根據海族密探傳回的情報，殺死他族中後裔艾瑞克的凶手，正是懸空島的主人！
    原本，艾瑞克隻是被派去雷岩島曆練鍍金，卻沒想到竟會命喪人族之手。
    “區區一個人族修士，竟敢殺害我族子嗣……”
    艾斯的手指緩緩收緊，王座的扶手發出不堪重負的哢哢聲。
    他望向堡壘外無盡的黑暗，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
    “李乘風……你以為躲在懸空島就安全了？”
    “很快，你就會知道——得罪北淵一族的下場！別以為海族與人族休戰就能保住自己的小命。
    與此同時，深海堡壘的某處實驗室中，數名海族學者正圍在那具颶鋒蟲屍旁，低聲討論著。
    為首的莫倫大師眼中閃爍著狂熱的光芒。
    “這是變異靈蟲……而且是經過特殊培育的品種！”
    他喃喃道：
    “若是能解析它的血脈，除了蟲災，我們或許能培育出更可怕的戰爭兵器……”
    實驗室的陰影中，隱約傳來某種生物的低吼，仿佛在回應他的話語。