那份隱隱的期待，並非源於秦朗意圖攀附這位渾身散發著“有錢人”氣息的房飛鴻，而是源自他內心深處對親情的深切渴望。
    自幼年起，他的世界便好似一片親情的荒漠。
    “親戚”二字，在他的家庭字典裏，完全就是一片空白。對於那份血脈相連所帶來的溫暖，他懷有近乎癡迷的向往。
    他無數次幻想，過春節時，與親戚間雖不乏繁瑣禮節，卻洋溢著濃濃親情的場景。
    兒時的記憶裏，鄰裏孩童身著新衣，手提禮物，穿梭於各家各戶拜年，歸來時口袋鼓鼓，滿載著紅包的喜悅。
    而他，隻能站在一旁，滿心地羨慕。
    這份簡單的幸福，於他而言，卻如同鏡花水月，遙不可及。
    他的家庭，似乎是個特例，沒有親戚的存在。不論是父親這邊的老秦家，還是母親那邊的親人，都從未存在過。
    每當他小心翼翼地提及外公外婆，母親的眼中總會閃過一抹不易察覺的憂傷，隨後輕聲歎息：“我是個孤兒。”
    對此，秦朗從未有過絲毫的懷疑。
    至於奶奶那邊的親戚，爺爺的回答更是含糊其辭，隻說他們遠在天邊，懶得走動。久而久之，那些親戚便如同斷了線的風箏，逐漸消失在了記憶的長河裏。
    而在秦朗的記憶中，奶奶始終是個缺席的角色，甚至對於他父親而言亦是如此。
    據說，奶奶在他父親才一歲多時就因病離世了，這是爺爺口中不變的敘述。唯有家中那本泛黃的相冊裏，才能窺見奶奶年輕時的風采。
    照片中的奶奶笑容溫婉如初，是個難得一見的美人。
    而今遇到的這位鴻哥，同樣是個風度翩翩的老帥哥。這足以證明，奶奶家族的顏值基因是何等的出類拔萃。
    從年齡上推算，這位鴻哥或許是父親的遠房表哥？但家族輩分的錯綜複雜，猶如迷霧中的小徑，需一步步地探索，方能理清其中的脈絡。
    秦朗心中雖迫切地想要探尋更多，但理智告訴他，初次相遇，自己不過是個籍籍無名的小人物，而對方顯然是個地位顯赫的大老板。
    貿然攀談，恐怕隻會讓自己淪為他人眼中那企圖攀龍附鳳的可笑角色，平添幾分不必要的嫌惡。
    既然緣分已至，未來自有更多機會深入了解，又何必急於這一時呢？
    思緒如電光石火，在秦朗心中一閃而過。
    “哈哈哈哈，真是爽快！”房飛鴻再次爽朗大笑，聲音中帶著一股豪邁之氣，“老哥我虛長你幾歲，叫你一聲秦老弟，不介意吧？”
    “當然不介意。”秦朗微笑著點頭。
    兩人相視一笑，隨即鬆開了緊握的雙手。
    房飛鴻做了個請的手勢，聲音溫和而有力：“秦老弟，此地不是說話之處，咱們進包房慢慢聊。”
    “好。”秦朗欣然應允。
    見狀，立於一側的眼鏡男子畢恭畢敬地開口：“鴻爺，我這就去安排飯菜。”說完，他欲轉身離去。
    “不必如此，吩咐手下即可，一同入席吧。”房飛鴻擺手製止，又朝向門口準備守候的另兩位隨從說道，“小軍、誌剛，也別站著了，陪我累了一整天，想必秦老弟也不會介意多幾位作陪吧？”
    這話，他自然是向秦朗問的。
    “怎麽會，人多熱鬧些，挺好。”秦朗自然無異議，心中暗想，既然是你做東，自然由你安排咯。
    何斌聞言，心頭湧起一股受寵若驚的暖流，這份邀請對他來說，無疑是求之不得的殊榮。
    至於“小軍”與“誌剛”，則顯得頗為淡然，顯然，與老板共餐對他們而言，已是稀鬆平常之事。
    於是，一行人魚貫步入包房。
    這間包房無疑是整座酒店中最尊貴的所在，其裝修之精致自不必贅述。
    僅憑那麵全景落地窗，便能一邊品嚐美味佳肴，一邊居高臨下，將城市風光盡收眼底。即便隻是二十四樓，亦是別有一番風味。
    包間空間雖不寬敞，卻恰好容得下一張可容納十數人的圓桌。
    眾人依序落座，主次分明。
    秦朗這才留意到，房飛鴻主位前的桌上，赫然擺放著一隻略顯古舊的小木箱。
    “難道，這是準備給我的？”秦朗心中掠過一個念頭，隨即又自我否定，“不對，通常裝現金的箱子，似乎不是這個模樣。”
    此刻，他心中最為掛念的，莫過於那二十萬獎金的去向。
    “秦老弟，先給你介紹幾位。”房飛鴻適時地開口，打斷了秦朗的思緒。他先是指著眼鏡男介紹道，“這位是何斌，本酒店的總經理。”
    隨後，他又逐一指向另外兩人，“這兩位是我的貼身保鏢，高小軍、羅誌剛。”
    其中，身形魁梧、鼻梁如鷹喙般銳利的是羅誌剛，而留著平整短發、下巴蓄著一抹小胡子的則是高小軍。
    每當房飛鴻點到名字，他們便起身，向秦朗抱拳行禮，喚道：“秦先生。”
    對於向一個比自己年輕許多的人稱呼“先生”，他們並無半分不自在。畢竟，他們都是親眼見證秦朗閉關三十日之人，對秦朗，他們滿心敬服。
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    秦朗亦起身回禮，抱拳一一回應，稱呼他們為“斌哥”、“軍哥”、“剛哥”，語氣中滿是客氣與尊重。
    介紹完畢，房飛鴻再度開口，語氣中帶著幾分歉意：“秦老弟想必餓了，隻是不知你何時出關，這飯菜未曾提前準備，還得勞煩你再稍等片刻了。”
    秦朗微微一笑，誠懇回應：“房老哥言重了，我其實並不覺得餓。”
    他此言非虛，自踏入辟穀之境，饑餓之感已從他的生命中徹底消失。對於美食，唯有饞意縈繞心頭。
    話鋒一轉，秦朗主動挑起話題：“房老哥此次相邀，想來不僅僅是為了這頓飯和簡單的相識吧？”。
    當初，他選擇以修煉度過這一個月的挑戰，便是存心要給主辦方一個下馬威，讓他們知曉自己非同凡響，莫要拖欠獎金。
    而今，眼前的老板竟也是修行中人，自然更懂其中深意。專程設宴，想來不會僅僅為了結識這麽簡單。
    “哈哈，與聰明人打交道，就是痛快，秦老弟所言極是。”房飛鴻爽快承認。
    秦朗微微點頭，靜待他的下文。
    他心中已有計較，念及對方是自己在這世間第一個認識的親戚，隻要自己力所能及，幫他又有何妨。
    房飛鴻沉吟片刻，直言道：“秦老弟，咱們都是習武之人，不喜拐彎抹角，那我就直說了。”
    他目光誠摯：“敢問秦老弟，如今修為是何境界？”
    “這並非什麽秘密，我目前不過是凝神境初期罷了。”秦朗坦然相告，隻說了自己刻意隱瞞後的修為層次。
    房飛鴻聽後，與身旁三位手下交換了一個疑惑的眼神，皆搖頭表示不解。他自己也搖了搖頭，滿臉困惑：“凝神境……這是何許境界？秦老弟能否細說一二？”
    秦朗聞言一愣，反問道：“房老哥，你們幾位莫非不是覺醒境的修煉者？”
    房飛鴻再次搖頭，神色中帶著幾分茫然：“實不相瞞，秦老弟，我還是頭一回聽說‘覺醒境’這三個字。”
    秦朗心中的疑惑如野草般瘋長：“難道是各門各派對修為境界的稱呼有所不同？”
    於是，他緩緩解釋道：“按我所習之道，修行之路，首為覺醒境，繼而聚靈境，再至凝神境。如今，我正踟躕於凝神境的初期。”
    見對方還是搖頭，他憶起妘昕師姐的話語，“那些人並非純粹的修仙者，他們自稱為武者。”
    他忽有所悟：“房老哥，莫非你們幾位都是武者？那能否告知，武者的修為境界又是如何劃分的呢？”
    秦朗的眼神中閃爍著求知的光芒，仿佛在探索一個全新的世界。
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