進入十一月後，天氣變得非常寒冷。青源村周圍的大山上灰蒙蒙的，覆蓋著冰雪；溪水幹涸，池塘的水麵像鋼板一樣又冷又硬。每天早晨，地麵都有霜凍，高升和張桂又多了一項工作：給地麵除霜。

    棉花的收成微薄的可憐，每畝隻有幾公斤，而且還是那種黃不拉幾（高黑說發黃的原因是棉鈴被霜凍了，殼上的顏色染到了棉花上），花苞隻有很小的一點，棉籽也很少。

    兆筱鈺給雙胞胎做了一身連體的嬰兒服，用新下的棉花塞得鼓鼓囊囊的，大丫笑說他倆裹得像粽子，大蛋則覺得更像是一對狗熊。

    兩隻“熊仔”已經爬的很溜了，兆筱鈺把西外間的炕收拾出來，讓兩個孩子在上頭爬。顏傅特地給他倆釘了一截欄杆，以防他們掉下去，在嚐試的幾次後，現在他們又發現了一種新玩法：‘越獄’。

    與此同時，蝗蟲小隊也開展了自己的副業。

    因著原料有限，他們在做完這一批火彈後暫時停工了，顏傅閑來無事，把石灰、石英之類的摻進黏土裏混成了“煙鬥泥”，他給自己燒了一個錘子煙鬥，雖然外型不太美觀，但勝在煙道順直通透。塞上發酵的煙葉，顏傅美美抽了來到青源後的第一鬥煙，感覺非常滿意。

    高黑見了也吵著要學，當兵的哪個不是老煙槍，結果一發不可收拾，大家燒起了砂鍋、茶杯、壇子，花瓶之類的，別說，用“煙鬥泥”焙燒出來的坯子還挺精致，比瓷器也不差啥。

    後來家裏擺不下了，兆筱鈺提議他們去集市上擺攤，一開始大家還扭捏著不好意思，後來在孩子們的幫助下，竟也漸漸有了客源，還有不少人專門跑來定製。

    高黑嘚瑟的不行，“爺們兒哪天不當兵了，當個匠人也能養活老婆孩子。”

    也許是因為太忙了——要同時照顧五個孩子，還要給四十口子人做飯，收拾家務——所以，當兆筱鈺突然意識到明天就是冬月十八，該出發去趙家堡的時候，簡直有些難以置信。

    “明天你先去送新兒，”晚飯的時候，兆筱鈺跟顏傅和孩子們交代了一遍第二天的日程，“你回來咱們就走，新兒，明天下晌是你腰果叔叔去接你，後天晚上你們再一塊兒去你姥爺家。”

    大蛋又驚又喜，“騎馬去？”

    “嗯，到時候還有你高黑叔叔他們。”喝喜酒這樣的大事兒怎麽能落了蝗蟲小隊諸人，高黑他們連賀禮都準備好了——親手燒製的夜壺、痰盂、花瓶等等，林林總總一大堆。

    “娘，我和妹妹跟你一塊走嗎？”大丫很是期待的望著兆筱鈺。

    “嗯，我都給你們請好假了。”

    大蛋羨慕的看著姐姐妹妹，“娘，這次咱們能在姥爺家多住幾天嗎？”

    “嗯...到時候再說。”兆筱鈺催促孩子們趕緊吃飯，“新兒，待會兒你先跟你爹去泡澡。”

    ...

    第二天，顏傅從臨水回來後，套上牛車，一家人往趙家堡去。

    車上的棚子是高升和張桂做的，接觸時間久了，兆筱鈺發現她家這兩長工確實不錯，能幹，也人踏實。除了種地，高升還有一項特別實用的技能：編筐，他爹原先是篾匠。

    顏傅由此發明了一種新型的火彈，掛在樹上或者房梁，引線搓結實，等到了安全的距離一拉，火彈嘭的就炸了。

    目前這種火彈還在實驗階段，除此之外，顏傅還在設計和研究獵槍。槍的工序非常繁瑣，製作一把獵槍需要鐵皮作槍管，鋼做撞針，硝石、硫磺、炭和鉛做子彈，水銀和硝酸做雷汞，這都得一一弄起來，短時間很難實現。

    不過，顏傅暗暗給自己打氣，這些材料在山裏都能找到，隻是製作獵槍這種精密的武器，必須有高精密度的工具才行，他一定會想辦法做出來的。

    “娘~！我們回來啦！”

    不到晌午，一家人順利的到達趙家堡，劉氏等人從屋裏迎了出來，趙茂接過雙胞胎，劉氏一把將大丫和二丫摟在懷裏，“丫兒冷不冷，姥娘做了你們最愛吃的蘿卜炒辣椒。”

    這道菜是劉氏的拿手菜之一，是用五花肉、青蘿卜、辣疙瘩鹹菜和幹辣椒炒的，再配上熱乎乎的白麵條...絕對是他們家冬天最受歡迎的菜品！

    兆筱鈺肚裏立刻唱起了空城計，“嘿嘿，還是娘做的飯最好吃了...”

    為了女兒一家的到來，趙老爹把屋裏燒的暖暖和和的，兆筱鈺脫下大衣裳，靠近爐邊暖手。“娘，趙白續弦啦？我看隔壁門上也貼著紅紙。”

    “嘁，”劉氏很不屑的瞟了一眼鄰邊，“前些日子趙白中了秀才，那紅紙兒就沒舍得往下揭。”

    “噗~”兆筱鈺被劉氏的話逗樂了，揶揄道：“了不得啊，秀才老爺呢~”

    “可不是，”劉氏想起趙白他娘跟自己誇耀趙白的那副嘴臉，語氣愈發鄙夷，“都快嘚瑟上天了。”

    兆筱鈺沒再繼續這個話題，轉而問起趙小曼和關祥。

    劉氏一臉欣慰，“比先前好多了，祥子老稀罕你給他的那頂帽子了。”擺脫關成的負累，又新置了三畝地，關家的日子雖然比不上從前，但也改善了許多。

    “對了，我二弟啥時候回來？”趙茂成親這麽大的事兒，趙盛說什麽也得回來一趟，“我都快十年沒見過我二弟了。”

    “是啊，”提起趙盛，劉氏眼中閃過一絲慈靄的神色，“我給他捎了信兒，差不多下晌就能到。”

    趙盛跟著他師父在州府的一家酒樓工作，每年隻有過年的那幾天才能回趟家。

    吃過午飯，兆筱鈺和劉氏在炕上疊喜寶，大丫和二丫幫著裝喜錢。過了一會兒，大門響了，不等眾人反應過來，院裏忽然響起一個少年郎的聲音：“娘~！娘我回來了！”

    劉氏趿上鞋急急去迎，兆筱鈺和大丫緊隨其後，屋門一開，少年倏的撲了上來，跟兆筱鈺抱了個滿懷。

    “姐——！”

    ******

    薑氏翻箱倒櫃，糾結了很久，最後決定給學堂捐贈一套老翰林任編修時修輯的一套史書。她有心在臨走前膈應一下兆筱鈺，可到了學堂才發現齊凰和齊玥今天根本沒來上課！

    一打聽才知道，他們一家子回趙家堡吃喜酒去了，兩三天回不來。翰林夫人這個氣啊，整了半天她是打扮給瞎子看——白費表情！