在這個年代，窮不是最可怕的，最可怕的是不但窮，還沒兒子。

    甭管有多少閨女，隻要沒兒子，就會被人罵作是“絕戶”，典型的說法就是：“上輩子不知道幹了多少缺德事兒”，或者“祖宗造孽，沒積陰德”，才導致這一家“斷子絕孫”。

    蘭老爹不知道他上輩子幹沒幹過缺德事，他隻知道他這輩子是個絕戶，被所有人恥笑和看不起的絕戶。

    他爹好歹還有自己這麽個衰（sui）兒子摔盆，到他這兒卻是誰也指望不上了。

    一連生了八個閨女（有兩個夭折了），兩口子也歇了生兒子的心思。蘭老爹不是沒想過抱養或者過繼個兒子，但人都嫌他們家窮，舍不得讓自家孩子吃苦。

    而且大家心知肚明，蘭老爹的姐姐們個個不是善茬兒，外甥們又如狼似虎，這點子家底最後落在誰手裏頭還不一定呢。

    當初蘭大姑嫁人的時候，蘭家的日子尚且過的去，那時候她爹娘健在，給她尋了一戶鄰村的後生，家裏有四十多畝良田，算是相當殷實的人家了。

    蘭大姑一嫁過去就生了兒子，自此以後婆家娘家橫著走，這才養成了她霸道跋扈的性子。

    但是到了蘭二姑這兒就沒這麽幸運了，她爹上了年紀，她娘又一胎接一胎的生，熬壞了身子骨不說，還連累她守孝錯過了二八年華。

    等她嫁人時，一無長相二無嫁妝，還有蘭老爹這個嗷嗷待哺的累贅，好不容易有人肯要她，對方還是個死了老婆的窮鰥夫，她嫁過去就當後娘，日子可想而知。

    到了蘭三姑蘭四姑，家裏沒個主事的大人，相當於半賣半送，好歹有人肯接手罷了。

    隨著蘭老爹漸漸長大成人，到了蘭小姑嫁人的時候，她為了給弟弟娶妻，跟一戶娶不上媳婦兒的老光棍家換了親。

    是以蘭老爹最心疼他的小姐姐，所以當初蘭小姑提出兩家結親的時候，蘭老爹才拒絕的那樣艱難。

    當然，他性子原本就有些懦弱，在幾個姐姐麵前更是軟到了底兒。尤其是在麵對蘭大姑的時候，從來不敢說個不字。

    爹娘立不起來，最受苦的就是孩子，蘭二姐從小生活在水深火熱之中，而這些痛苦絕大部分來自她爹所謂的親人。

    蘭家有五畝中田，後院還有半畝菜地，就算家裏孩子多，按說也能勉強維持，達不到賣閨女的程度。然而蘭家的日子卻過得十分清苦，一年裏有八個月是吃不上糧食的，靠野菜穀糠麩皮這些富人家豬都不惜吃的玩意兒活著。蘭二姐幾個為了填飽肚子，常常跑到別人家幫工，她的廚藝就是這樣練出來的。

    這種情況有一個專有名詞：吃百家飯。

    蘭老爹也不願意自家閨女背上這麽個名頭，可除了蘭大姑之外的幾個姐姐家日子都過的不如意，蘭老爹不得不從自家人嘴裏省下來的口糧接濟幾個姐姐，甚至逼著孩子們把幫工攢下的錢都拿給她們花用，如此一來，蘭家的日子就更難過了。

    不過蘭大姑姐妹都覺得拿侄女的錢理所應當，“丫頭片子，白養活她們啊！”

    後來，蘭大姐到了說親的年紀，有人找上蘭大姑，說是願意出二十兩銀子，賣到很遠的地界兒作妾。二十兩銀子，蘭大姑當場就拍板同意了。

    她其實挺厭惡幾個侄女的，不中用的丫頭片子，擋了侄子的道兒，他們蘭家才成了絕戶。而且侄女以後終歸是別人家的人，跟娘家不一個心眼。於是她隱瞞了作妾的事兒，連唬帶蒙的說服了蘭老爹應了這門親事。

    二十兩銀子，她淨賺十六兩，其餘四個妹妹一人一兩，蘭二姑她們不知實情，一看有錢拿，知足的不得了。

    到了出嫁那天，蘭大姐是哭著被人拽走的，臨走前，她再三叮囑幾個妹妹，千萬別走她的老路，要嫁就嫁個堂堂正正本本分分的人家，不能由著蘭大姑把她們全給賣嘍。

    也正是因為此事，蘭家的幾個姑娘跟蘭大姑等人離了心，堅決不再聽蘭大姑她們擺擺。

    嚐到了賣侄女的好處，蘭大姑又積極尋摸起下一個“主顧”，隻是她這兒還沒找到金主，蘭家卻傳來消息，說蘭二姐要定親了！

    這還得了，蘭大姑立刻集結幾個妹妹，浩浩蕩蕩地殺到了蘭家。

    “這麽大的事兒，你不跟俺們商量就答應，你眼裏還有沒有我這個姐姐！”

    蘭老爹被幾個姐姐罵的狗血淋頭，但是這次蘭二姐她娘卻是異常堅定，“趙家是個好人家，俺們打聽過了，十裏八鄉沒有不說好的，人後生是個木匠，有門手藝，家裏也有地，有騾子…”

    木匠？

    蘭大姑白眼都快翻到房梁上了，“一個木匠就把你們稀罕成這樣，出息！”

    “那也總比啥都不會整日賴在床上強。”蘭二姐含沙射影，蘭小姑臉上不好看，“二丫頭你咋說話呐！”

    “反正我是嫁定了，你們愛咋說咋說！”

    這次蘭老爹也站在自家姑娘這邊，趙家為人方正做事講究，他很滿意這樣的親家。過日子，最重要的還是人踏實。

    蘭大姑苦勸不成又生一計：索性讓蘭小姑家的孩子跟蘭二姐湊成對兒，就算肉要爛也得爛在自家鍋裏，不能便宜了外人！

    沒想到趙家那位早早出了嫁的大閨女橫插一杠子，硬是破了她們的局，蘭大姑這個恨啊。

    不過很快，蘭大姑就轉了心思——她看見了趙家的聘禮。

    那一箱箱的都是真金白銀的好東西啊，尤其是趙家給蘭二姐打的那套金六式，蘭大姑活了這麽大歲數了，還是頭一回見這麽精美的頭麵。

    尤其是在打聽了齊家的現狀之後，蘭大姑心裏像是被貓抓了一樣，想起蘭二姐走了狗屎運撞上這麽大一金主就來氣，把主意又一次打在了侄女身上。

    這次是嫁妝。

    趙茂打的家具她細細看了，用的都是上好的木料，做工也精細；還有布料衣裳，其中有一套是劉氏給蘭二姐做的，繡的那個精心，比城裏賣的也不差啥了。

    這樣的好東西二丫頭也配！

    蘭大姑嫉妒的胃裏冒酸水，秉著弟弟家的東西曆來都是大家共享的原則，她聯合幾個妹妹哄勸蘭二姐把嫁妝留在蘭家，“反正去了他們家，肯定是有炕住有衣裳穿，不像咱家，要啥沒啥，留著這些東西給你爹娘，也不枉咱們家養你一場。”

    哼，蘭二姐冷冷一笑，她要是把嫁妝留下，第二天就不知道成誰家的了！她爹娘的性子她太了解了，這些東西根本守不住！況且，她要真這麽做了，這親成不成不說，以後讓她在趙家咋做人！

    蘭二姐一語戳穿了她們的把戲，“那都是人趙家的東西，憑啥留在蘭家？我就是不嫁了，這東西也必須原封不動的還回去！”

    姑侄就這麽杠上了，蘭老爹夾在中間沒少受難為。

    後來顏傅領著高黑他們來“搶嫁妝”，著實把蘭大姑嚇怕了，沒想到齊家還養著一幫軍爺！蘭大姑幾個很是老實了一段時間。

    但人都是很容易健忘的，日子久了，蘭大姑也就沒那麽怕了。她思來想去，覺得隻要不牽扯到趙家，她作為蘭二姐的長輩，拿侄女出出氣還是可以的。

    所以這回，蘭大姑早早確認好了蘭二姐回娘家拜年的日子，到了初三那天，蘭大姑等人“嚴陣以待”，等著蘭二姐“自投羅網”。

    ******

    蘭二姐和趙茂是趕著騾車來的，路上風雪很大，蘭二姐就把兆筱鈺給她做的毛大氅給裹在外頭了。

    因為是新媳婦，蘭二姐還特地把劉氏敬茶那天送她的金銀鐲子和金銀簪子戴上了，小兩口頂著寒風凍雪行了近兩個時辰才到蘭家。

    下了車，趙茂給她打撲了打撲身上的雪粒子，小夫妻正是蜜月期，眉眼間自帶一股甜膩。

    “二姐回來啦！”

    “姐，姐夫！”

    “二姐二姐夫過年好！”

    “姐你真富態，這衣裳是毛的吧？”蘭二姐的妹妹們齊齊迎了出來。

    趙茂趕緊拿出紅包，一人分了一個，小姑娘們像是會變魔術似的，紅包拿到手裏就立刻變沒影了。

    一進門，見到一屋子姑姑排排坐，蘭二姐心情突然就變得很差，趙茂心裏也是咯噔一下，他可沒有姐夫那兩下子。

    “二丫頭回來啦~”蘭大姑皮笑肉不笑，實則指甲都快把炕沿抓爛了，這個小賤蹄子，還學起城裏的奶奶穿起毛衣裳來了！她拿眼角示意蘭二姑去接趙茂手上的籃子，蘭三姐比她快一步，順順當當的接過了籃子。

    “呀！”蘭三姐立時眉開眼笑，因為蘭二姐這回拿回來的都是吃食。臘肉、香腸、板鴨、臘排骨，鹵肉、點心、瓜果之類的，這樣一來，蘭大姑她們即便要搶也搶不走多少！

    “就拿這些不值錢的破玩意兒啊，你打發要飯的呢！”蘭二姑離得近，把籃子裏的東西瞧了個一清二楚。

    蘭三姐俏皮一笑，“那待會兒二姑可別問俺們要哦，俺們不嫌棄，俺們高興還來不及哩，姐你真好！”

    蘭二姐捏了捏妹妹的腮幫子，一點兒肉也沒有，她暗暗發誓，一定要好好幹，多掙錢，讓爹娘和妹妹們過上好日子。

    蘭二姐一回來，四個妹妹就將她簇擁進裏屋，蘭大姑氣歪了鼻子，把矛頭（目標）對準了趙茂。

    “茂哥兒，聽說你們今年沒在家裏過年？”蘭大姑為了打聽趙家的動態可謂煞費苦心。

    “昂，我們在我姐家過的年。”趙茂老實道。

    “這也太沒規矩了，哪有去出嫁的姑姐家過年的！”蘭二姑大驚小怪，她還記得顏傅抽她的仇，“你姐夫也是個混不吝的，你姐那戶的得成天挨打吧？”

    “咋可能，”趙茂深覺好笑，“我姐夫快把我姐寵天上去了，要星星不給月亮。”

    蘭二姑撇撇嘴，嘟囔了一句編瞎話之類的。

    “你們為啥要去你姐家過年啊？”蘭大姑端著架子，但又學的不像，頗有一種畫虎不成反類犬的既視感。

    趙茂低下眼睛不去看她，怕自己笑出來，蘭大姑頗有些得意，認為趙茂是怕了她。

    “哦，我姐在他們村兒蓋了棟小樓準備開食肆，讓蘭姐兒過去幫忙。”

    什麽！？

    蘭大姑瞪直了眼，“她能幫上啥忙，裹亂還差不多！”

    趙茂不樂意了，“蘭姐兒做飯可香了，我姐為這單獨給她兩分股，就是看中了蘭姐兒的手藝！”

    蘭小姑不自覺的點點頭，她當時也是看中了蘭姐兒台上灶下一把好手。

    而蘭大姑的注意力還在兩成的股份上，心說趙家這個大閨女也是個傻的，怎麽把錢白白扔給外人！

    屋裏的姑娘們和蘭二姐她娘自然也聽到了趙茂的話，她娘欣慰的撫摸著蘭二姐的手，“俺們二丫頭是個有福氣的，娘現在啊也沒啥指望，就盼著你們姐妹好好的…”說著眼淚就下來了，蘭二姐心裏也不好受，她娘明明比婆婆還小一歲，可看起來比婆婆至少老十歲！

    “娘...我婆她們待我可好了，臨來前我大姑姐還跟我說呢，憑啥女人就不能有自己的事業，自己掙的錢花著才得勁。等我掙了錢，我也弄個門頭，不說別的，吃喝肯定不成問題。”

    “到時候俺們就去給我姐幫工！”蘭三姐笑嘻嘻的說。

    “成啊！”

    姐妹幾個憧憬著未來，她娘的臉上也添了一抹久違的笑容。

    外間，蘭大姑的問話還在繼續，“你們成親也有個把月了吧？有好事沒？”

    趙茂心說你比我娘管的還寬，“不急，我娘說了，先給蘭姐兒調調身子。我們還年輕，先創上兩年，多攢點兒錢，再要孩子也不晚。”

    這下蘭大姑徹底沒話說了，蘭二姑適時插嘴道：“茂啊，你看你們家大業大的，露個小指頭縫就夠俺們過一輩子的了，你表妹下個月成親，你看…”見趙茂不言語，蘭二姑心裏直罵趙茂雞賊，“你上回給蘭姐兒打的那套櫥櫃就不糙，都是實在親戚，你表妹這輩子就這一回，就算二姑不說，你們小兩口也得表示表示吧？要不叫這一村子老少爺們咋看你們，是不是？當初你不是還應承下給我弟他們養老，你爹可是把這些外甥都當成是自家孩子…”

    蘭二姐實在聽不下去了，猛地掀開簾子，“她出嫁跟俺們有啥關係！當初要撞死我那勁兒呢！？讓我給她置辦嫁妝，門兒都沒有！我今天把話撂這兒，以後你們各家的破事別來煩我們，我爹娘這麽些年供你們供的夠夠的了，再給臉不要臉，信不信我大嘴巴子把你們搧出去！”

    蘭二姑氣的直哆嗦，“莊町，蘭莊町你管不管！”

    蘭老爹蹲在牆角裝鵪鶉，他確實也受夠了，誰不想過兩天安穩日子。

    蘭二姑作勢要打蘭二姐，蘭二姐一把推開擋在她身前的趙茂，“你敢動我試試！我姐夫這會兒正在將軍府裏做客，你是不是嫌表弟的腿腳太好使了！”

    說完這話，蘭二姐眼圈紅了，她想起臨來前兆筱鈺對自己說的話：...要是再難為你，你就拿你姐夫嚇唬她們，反正她們也不知道...想擺脫她們，你得自己先立起來，再幫你爹娘立起來...

    蘭二姑頹然的放下手，撲通跪在了地上，抱著蘭二姐的褲腿不鬆手，“二丫頭，算姑求你...”

    “我不是我爹，我心狼，腸子硬的很。”

    蘭二姐抬起腳，那一瞬間感覺自己像是走出了泥潭。