夜色深沉，自從滅世者的火山降臨大地，這個世界便仿佛被一層永恒的陰霾籠罩。

    天空再無晴朗，即便是夜晚，也看不到一顆星辰，隻有厚重的雲層和偶爾從火山方向透來的、不詳的暗紅光暈。

    在這片壓抑的靜謐中，薑槐靜靜地躺著，頭枕在陸晚吟柔軟的腿上。

    他閉著眼睛，眉頭微蹙，似乎在承受著某種無形的壓力，又或許隻是單純的疲憊。

    陸晚吟低著頭，眼神溫柔得能滴出水來，白皙的手指輕輕穿梭在他略顯淩亂的黑發間。

    一下一下，帶著安撫人心的節奏。

    她的唇邊逸出低柔的哼唱，不成調，卻像極了母親哄睡孩童時吟唱的搖籃曲，帶著純粹的、不含雜質的暖意。

    霜冉安靜地坐在一旁，看著這一幕，清冷的臉上也染上了一絲柔和。

    她側耳聽了一會兒，然後用極低的聲音，幾乎是氣音問道：“唱累了沒有？要不要……換我來？”

    陸晚吟輕輕搖了搖頭，唇角彎起一個帶著些許小得意的弧度，同樣用極低的聲音回應。

    “我才不換呢……”

    她的目光始終沒有離開薑槐的臉龐，仿佛他就是她此刻世界的中心。

    霜冉也隻是無聲地笑了笑，沒再堅持。

    夜風拂過，帶來一絲涼意，卻吹不散這小片區域裏溫暖的氣氛。

    過了一會兒，陸晚吟的聲音再次響起，輕柔得如同夢囈。

    “其實……他還很年輕的。像他這麽大，二十幾歲的人……或許從來沒有想過要去思考這些沉重的東西，也從沒想過去背負……這麽多。”

    她的手指停留在薑槐的鬢角，輕輕摩挲著。

    霜冉點了點頭，表示讚同。

    “某種角度上來說，他和那個叫李牧寒的人……還真的挺像的。都是在不該承擔的年紀，扛起了不該承擔的重量。”

    陸晚吟臉上露出了溫和的微笑。

    她抬起另一隻手，纖細的指尖仿佛憑空撚起了一縷看不見的、微弱的光芒。

    那是屬於燃燭者的、微弱的靈魂星屑。

    她用這帶著微光的指尖，輕輕地在薑槐的脖頸側麵，虛空勾勒著什麽，像是在畫一個無形的、隻有她自己知道的印記。

    她一邊畫著，一邊用那溫柔得能融化冰雪的聲音說道。

    “他就是他。他就是薑槐，不像任何人。”

    “或許，在某些人眼裏，他殘酷冷血，是無情的典獄長；在另一些人眼裏，他陰險狡詐，擅長布局；還有些人，或許會把他看作是救世主，是希望……”

    “但對我來說。”

    “他就是薑槐。不是什麽太歲，也不是什麽典獄長……隻是一個，很久以前，我在一次出任務的時候，順手救下的……‘無心菜’罷了。”

    聽到這個帶著些許戲謔又充滿特殊意義的稱呼，霜冉忍不住用手捂住嘴，發出了極輕的偷笑聲，眼中也滿是笑意。

    “知道了，知道了，你是‘大的’，可以了吧？”

    陸晚吟也跟著笑了，微微揚起下巴，帶著一點小小的驕傲，輕輕“嗯”了一聲：“本來就是~”

    透過厚重雲層的朦朧月光灑下，將三人的身影勾勒出柔和的輪廓。

    薑槐似乎感受到了這份寧靜與溫暖，緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，呼吸也變得更加平穩悠長。

    陸晚吟指尖的星光漸漸散去，那隻用光屑勾勒出的小貓圖案，帶著幾分俏皮和靈動，無聲地印在了薑槐脖頸的皮膚上，仿佛一個短暫而溫柔的紋身。

    她的目光流轉，無意間瞥見了薑槐胸前作戰服的口袋邊緣。

    似乎有什麽東西露出了一點點淡黃色的角。

    她好奇地伸出手指，小心翼翼地將其撚了出來。

    那是一個小布袋子，裏麵是一張折疊地四四方方的符紙。

    看到這張符紙的瞬間，陸晚吟的眼神驟然變得無比柔和，仿佛融化了的春水。

    這是……

    她很久很久以前，親手畫給薑槐的符咒。

    那時候的她，還隻是個剛剛嶄露頭角的四星覺醒者，力量微薄，遠不像現在這般能夠操縱靈魂、化身燃燭者。

    這張符咒，說到底也隻不過是一道注入了她當時全部心意、但力量極其微弱的平安符罷了。

    或許連抵擋一顆流彈都做不到。

    可是，他卻一直帶著，如此小心翼翼地保存著，連邊角都舍不得弄皺。

    陸晚吟輕輕撫摸著符紙上略顯稚嫩的筆觸，心中百感交集。

    或許，這個世界變了，他們都變了，變得更強，背負了更多，經曆了太多生離死別。

    但有些東西，似乎從一開始，就從未改變過。

    她低下頭，凝視著在自己懷中似乎終於卸下防備、沉沉睡去的男人，用隻有自己才能聽到的、微不可聞的聲音喃喃道。

    “無心菜……”

    她頓了頓，像是在組織語言，又像是在確認什麽。

    此刻，旁邊的霜冉似乎也有些倦了，身形悄然變化，化作了一隻雪白的小狐狸，蜷縮起身子，將毛茸茸的大尾巴蓋在身上，闔上了眼睛，呼吸漸漸變得平穩，似乎已經進入了夢鄉。

    確認了周圍的絕對安靜，陸晚吟才繼續用那輕柔的氣音說道。

    “……你知道，為什麽……我願意接受墨羽，也願意接受霜冉嗎？”

    她的手指輕輕拂過薑槐的眉眼，帶著無限的眷戀。

    “因為……我好擔心，擔心自己總有一天會跟不上你的腳步了……”

    她的聲音裏帶著一絲不易察覺的脆弱。

    “你走得太快，背負得太重，我怕……我怕有一天，我用盡全力，也無法再像現在這樣，穩穩地站在你的身邊了……”

    “無心菜……如果有一天，我……我不在了……”

    想到這種可能，她的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，帶來一陣尖銳的疼痛。

    “……你該怎麽辦？孤零零的一個人……我隻要一想到這個可能，我就……好難受，好難受……”

    她的聲音低了下去，帶著一絲哽咽。

    但很快，她深吸了一口氣，目光轉向旁邊熟睡的小狐狸，嘴角又重新勾起了一抹釋然的、溫柔的笑容。

    “但是現在……”

    她輕輕說道，語氣中充滿了某種安心。

    “看著她們……我就不再那麽擔心了……”

    “我不再擔心，你會真的……獨自一人了……”

    她低下頭，輕輕在薑槐的額頭上印下一個如羽毛般輕柔的吻。

    有些話，不必說出口，有些情感，早已融入了這無聲的陪伴與守護之中。

    ...

    ...

    寂靜被撕裂在淩晨四點。

    夜幕尚未褪去，大地依舊沉浸在火山灰帶來的永恒昏暗中。

    營地裏隻有巡邏哨兵的腳步聲和篝火偶爾發出的劈啪輕響。

    然而，一種不祥的震動從遠方傳來，起初微弱，如同地底深處的脈搏，但迅速增強，變成了清晰可聞的、萬馬奔騰般的轟鳴。

    “敵襲——！！！”

    淒厲的警報聲劃破了虛假的寧靜。

    幾乎在同時，地平線上湧現出密密麻麻的黑影，如同決堤的洪水，朝著營地洶湧而來。

    為首的，是一頭體型絲毫不遜於昨夜那頭黑紅巨龍的、通體呈現出汙濁青銅色的巨型亞龍。

    它的雙眼燃燒著瘋狂的火焰，發出震耳欲聾的咆哮，統領著身後成千上萬的、悍不畏死的亞龍人戰士。

    山呼海嘯。

    這不再是試探，而是蓄謀已久的、旨在將他們徹底碾碎的全麵進攻。

    “迎敵！！”

    李承天怒吼著，第一時間組織起防禦陣線。

    協會與九局的士兵們迅速從睡夢中驚醒，抓起武器衝向預定位置。

    能量護盾瞬間撐起，發出嗡嗡的低鳴。

    然而，亞龍人的攻勢太過猛烈。

    它們無視傷亡，如同撲火的飛蛾般衝擊著防線。

    前排的亞龍人被覺醒者的攻擊洞穿、炸碎，後麵的立刻填補上來，用它們的利爪、獠牙和噴吐出的腐蝕性酸液瘋狂攻擊著護盾和掩體。

    那頭青銅巨龍更是恐怖，每一次俯衝都伴隨著大範圍的衝擊波或毀滅性的龍息。

    輕易就能撕開能量護盾的缺口，讓後續的亞龍人得以湧入。

    戰鬥瞬間進入白熱化，營地變成了一個殘酷的絞肉機。

    爆炸聲、嘶吼聲、槍炮聲、瀕死的慘叫聲混雜在一起，空氣中彌漫著濃烈的血腥味、硝煙味以及亞龍人身上特有的腥臭氣息。

    薑槐、陸晚吟、霜冉和瑤瑤等人第一時間投入戰鬥。

    如同中流砥柱般頂在最危險的地段。

    燃燭者的鐮刀揮舞出死亡的弧光，霜冉的冰霜凍結著成片的敵人，瑤瑤則是身形靈活穿梭在敵群之中。

    李承天也化身一頭黑色巨狼在前線浴血拚殺。

    但敵人太多了。

    那頭青銅巨龍尤其難纏，它的鱗甲異常堅固，對異能攻擊有著極高的抗性。

    普通的攻擊根本無法對其造成有效傷害，反而不斷有士兵在它的肆虐下犧牲。

    “這樣下去不行。”

    薑槐眼中寒光一閃，體內力量再次沸騰。

    他不能再保留了。

    伴隨著一聲非人的咆哮，真百骸形態再次降臨。

    骨質甲片覆蓋全身，恐怖的氣息席卷戰場，連周圍的亞龍人都本能地出現了一絲遲滯。

    薑槐的目標隻有一個。

    那頭青銅巨龍。

    他猛地蹬地，身影化作一道離弦之箭，無視了沿途普通亞龍人的攻擊，硬扛著幾道吐息，直撲向空中的巨龍。

    巨龍顯然也感受到了威脅，放棄了對地麵的攻擊，轉而迎向薑槐。

    一人一龍在半空中激烈碰撞。

    薑槐的速度快到極致，圍繞著巨龍高速移動，每一次出拳、每一次踢擊都蘊含著恐怖的物理力量。

    骨甲與龍鱗碰撞發出震耳欲聾的金鐵交鳴聲。

    巨龍則瘋狂甩動著尾巴，噴吐著毀滅龍息，試圖將這個渺小卻極度危險的敵人甩開或焚毀。

    然而，真百骸形態下的薑槐，其力量和防禦都達到了一個駭人的地步。

    他硬生生頂住了龍息的灼燒，抓住一個機會，猛地欺身而上，雙手如同鐵鉗般死死扣住了巨龍的脖頸。

    “給我……下來！！”

    薑槐發出低吼，全身力量爆發，竟然硬生生將那龐大的巨龍從半空中拽了下來，重重砸在地麵上，激起漫天塵土。

    不等巨龍掙紮起身，薑槐已經騎在了它的背上，雙手避開了堅硬的頭顱，直接插向了巨龍相對脆弱的頸部與背脊連接處！

    噗嗤——

    骨甲覆蓋的雙手如同最鋒利的刀刃，硬生生撕裂了厚實的龍鱗和肌肉，深深嵌入了巨龍的血肉之中。

    “嗷——！！！”

    青銅巨龍發出前所未有的淒厲慘嚎，瘋狂地扭動掙紮，試圖將背上的“寄生蟲”甩掉。

    但薑槐的雙臂肌肉虯結，如同磐石般紋絲不動，反而更加用力地向兩側撕扯。

    在無數士兵和亞龍人驚駭的目光中，伴隨著令人牙酸的骨骼斷裂聲和血肉撕裂聲，真百骸形態的薑槐，竟然真的用雙手。

    將那頭不可一世的青銅巨龍的頭顱連帶著一截脊椎，硬生生從它的身體上撕扯了下來。

    滾燙的龍血如同噴泉般濺射而出，將百骸染成了一個血色骸骨。

    他提著那顆仍在抽搐的巨大龍頭，緩緩站起身，冰冷的目光掃過整個戰場。

    首領被以如此殘暴的方式虐殺，亞龍人的攻勢出現了明顯的混亂和動搖。

    然而，勝利的喜悅並未持續太久。

    薑槐環顧四周，看到的卻是觸目驚心的景象。

    協會和九局的士兵傷亡慘重，到處都是倒下的身影和破碎的裝備。

    剛才他專注於擊殺巨龍，但普通士兵麵對數量龐大的亞龍人衝擊，付出了極其慘重的代價。

    【小羽，夏玥那邊情況如何？】

    薑槐在腦海中聯係墨羽。

    【不樂觀。】

    墨羽的聲音帶著一絲凝重。

    【我們遭到了大規模的反撲，傷亡……很大。】

    【找到它們的總頭領了嗎？】

    【還沒有。】

    墨羽回答。

    【不過從俘虜的低級亞龍人口中得到了一些零碎信息。這些二次轉化的亞龍人似乎將它們的領袖稱為……‘龍母’。據說，這位‘龍母’是滅世者最虔誠的信仰者，力量深不可測，統一了火山附近幾乎所有的二次轉化體。】

    “龍母……”

    薑槐默念著這個名字，心中的壓力更重了。

    看著眼前慘烈的戰場，他知道，原定的快速推進計劃必須調整了。

    傷亡太大了，再這樣強行打下去，就算最終抵達火山，他們也剩不下多少人了。

    “所有人，收縮防線，救治傷員！進攻放緩！”

    薑槐下達了命令。

    但亞龍人的進攻並未完全停止，隻是失去了之前的銳氣。

    戰鬥仍在繼續，隻是變成了更為殘酷的消耗戰。

    隨著時間的推移，薑槐甚至做出了一個驚人的決定。

    “所有人後撤！保持火力壓製，我來頂住！”

    他讓傷亡過半的部隊後撤重整，自己則獨自一人，如同磐石般矗立在防線的最前方。

    真百骸形態的力量毫無保留地釋放，化身為一道無法逾越的屏障，瘋狂地屠殺著湧上來的亞龍人。

    他所向披靡，沒有任何亞龍人能在他麵前支撐過三招。

    然而，亞龍人的數量實在太龐大了，如同無窮無盡的潮水。

    更糟糕的是，他們最初並非為了總攻而來，帶來的兵力本就有限，經過連番惡戰，此刻已經陷入了亞龍人軍隊的重重包圍之中。

    薑槐可以輕易撕碎任何膽敢靠近他的敵人，但他分身乏術。

    狡猾的亞龍人開始繞過他這尊殺神，如同嗜血的鬣狗般，撲向後方相對脆弱的、正在後撤和救治傷員的協會與九局成員。

    薑槐怒吼連連，試圖攔截，但包圍圈太厚，敵人太多，他能擋住一麵，卻擋不住四麵八方。

    眼睜睜看著一些士兵被繞後的亞龍人撲倒、撕碎，他的心如同被利爪狠狠揪緊。

    這是他最不願看到的局麵。

    他的強大，並不能完全庇護所有需要他保護的人。

    在這片被絕望籠罩的戰場上，數量，有時真的能壓倒質量。

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