150.燕國崛起
    就在姬長伯即將平定蜀國南部，眼看著勝利在望，他正躊躇滿誌地準備集中全部精力一舉滅掉蜀國之時。
    遠在周朝中原大地千裏之外的東北部地區，有一個強大的姬姓諸侯國——燕國，此時正沉浸在一場重大勝利的喜悅之中。
    燕國！剛剛攻克了遼東古國——韓侯國的國都，這場戰役可謂是戰果輝煌、氣勢如虹。
    一名身著白色夾襖的燕國士兵急匆匆地奔入殿堂，隻見他滿臉通紅，尤其是那被嚴寒凍得像熟透蘋果般的鼻子格外引人注目。
    盡管身體因寒冷而不住地顫抖，但他仍強打起精神，快步走到堂上那位身披華麗獸襖貂裘的少年麵前，單膝跪地抱拳行禮後高聲稟報：“公子！我軍已成功擒獲韓侯國國君！”
    然而，令人驚訝的是，這位少年對於如此重要的消息似乎並不在意。
    他甚至連頭都沒有抬起一下，隻是專注於手中的書卷，仿佛所抓獲之人不過是個無足輕重的路人甲一般。
    過了片刻，少年才緩緩開口問道：“嗯，工部那邊對火器的研究進展如何？”其語氣平淡如水，聽不出絲毫波瀾。
    那名燕國士兵聞言，身體微微一顫，連忙答道：“回公子，工部回複說，他們目前仍然未能找到有效的鐵塊提純方法，爐火的溫度始終無法達到理想標準……”
    說話間，他的聲音也不禁有些顫抖起來，不知究竟是由於這刺骨的寒冷所致，還是內心深處對眼前這位年輕公子的畏懼之情在作祟。
    聽到這個答案，少年的眉頭微微一皺，眼神中閃過一絲不悅之色。
    沉默片刻之後，他淡淡地吐出一句話：“哦，既然如此，那就把工部主事和韓侯國君一同坑殺了吧。”
    此言一出，猶如一道驚雷在殿堂之上炸響，那名燕國士兵瞬間驚得目瞪口呆，張大嘴巴半天合不攏，臉上露出難以置信的表情。
    他懷疑是不是自己的耳朵出了問題，以至於聽錯了公子的命令。
    “嗯？”隻聽一聲驚疑之聲響起，那少年公子如同被驚擾的獵豹一般，猛然抬起頭來，其眼眸之中寒光一閃即逝，令人不寒而栗。
    “諾……諾！”一旁的士兵見狀，心中一驚，連忙躬身應道，隨後便如蒙大赦般迅速領命退下。
    此時，那少年公子不禁緊緊地裹了裹身上那件略顯單薄的襖子，嘴裏嘟囔著：“這該死的鬼地方，真是寒冷徹骨啊！真沒想到，如此粗陋不堪的離間之計，居然還真能將那威名赫赫的齊侯置於死地。”
    說罷，他緩緩放下手中的書信，隻見信箋之上龍飛鳳舞地書寫著四個大字——“齊侯已薨”。
    而落款處，則赫然署名著齊國大族、田氏一族的族長田完！
    要知道，從齊國寄來此封書信直至抵達燕國，已然過去了月餘時間。
    由此推斷，那位曾經稱霸諸侯的齊桓公想必已經逝去將近兩個月之久了。
    想來此刻的齊國局勢，應當已經快速推進至五子爭位的激烈階段了吧？
    就在這時，那裹緊披帛的燕國公子忽然高聲喊道：“美人！”
    隨著他的呼喊聲落下，屏風之後很快傳來一道嬌柔婉轉的回應：“公子！”緊接著，隻見一名身材高挑、容顏美麗動人的少女蓮步輕移，從幕後款款走出。
    “真沒想到，這田完聽你的話，竟然真的兵不血刃的禍亂了齊國！亂了齊國，我們是不是可以揮師南下了？這地方太冷了，我是一天也……”
    那同樣穿著獸襖的美麗女子莞爾一笑，迷的燕國公子話都說不下去了。
    “燕國可不止你一個公子，想南下，總得有南下的資本。”美女言笑晏晏。
    “韓侯國已經是我囊中之物，燕國東境十二城也是我的治下，就算父王不傳位予我，我也有足夠實力南下滅齊，到時候占據齊國鹽利，燕國鐵礦，爭霸天下有何不可？！”
    那風姿綽約的美女輕啟朱唇，嫣然一笑後緩緩地搖了搖頭，輕聲說道：“春秋五霸之首，其地位之尊崇、勢力之龐大，又豈是你簡簡單單一句‘實力足夠’便能輕易將之覆滅的呢？”她那悅耳動聽的聲音仿佛帶著一種無形的力量，直擊燕國公子的心弦。
    燕國公子原本趾高氣揚的氣勢瞬間為之一頓，像是被人當頭澆下一盆冷水一般。
    他不禁回想起齊國與燕國之間巨大的國力差距，一時間竟然無言以對，隻能呆立當場。
    此時，那美女再次開口，語氣平靜但卻暗藏鋒芒：“公子，這工部主事一職責任重大，要尋得其合適的接替之人並非易事。如今你一時衝動將他坑殺，難道心中已經有了能夠勝任此職的絕佳人選了嗎？”
    燕國公子聽聞此言，身體又是猛地一顫，臉色瞬間也漲得通紅。
    不知道究竟是因為這寒冷的天氣所致，還是由於內心深處的羞愧而泛起的紅暈。
    隻見他嘴唇微微顫動著，想要說些什麽，但最終還是沒能發出一個完整的音節來。
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    見此情形，美女輕輕歎息一聲，緩聲道：“既然公子尚無替代人選，那麽依妾身之見，倒不如暫且饒過此人一命。否則一旦職位空缺無人填補，恐會給國家政務帶來諸多不便啊。”
    言罷，她便不再多瞧這位燕國公子一眼，轉身輕盈地朝著屏風之後的小舍款款而去。
    望著那逐漸消失在視線之中的婀娜背影，燕國公子忍不住低聲咒罵道：“哼，不過就是個女人罷了，如此傲慢無禮！總有一天，本公子定要讓你乖乖地躺在我的身下婉轉承歡！”
    然而，他的這番狠話也僅僅隻是在他自己的耳鼻之間回蕩了片刻而已，隨後便被呼嘯而過的寒風吹散得無影無蹤。
    “來人！把工部主事給我放了！”
    此時燕國工部主事一定想不到，自己無辜躺槍，已經在鬼門關走了一遭。
    “公子，如今我們已經成功地平定了韓侯，但切莫鬆懈！接下來，請務必依照妾身所言繼續行事。”那婉轉如黃鶯出穀般的妙音從屏風之後悠悠地傳來，仿佛帶著一種神秘而誘人的魔力。
    隻見燕國公子微微頷首，表示應允：“嗯，本公子心中有數。此前，我已派遣使者快馬加鞭前往箕子朝鮮，相信用不了多久，便能收到他們傳回的消息。”
    聽聞此言，屏風後的女子似乎稍稍安心了些，隨後便再無隻言片語傳出。
    一時間，整個殿堂都陷入了一片靜謐之中，唯有那放置於屋中的火盆偶爾發出劈裏啪啦的聲響，打破這詭異的寂靜。
    燕國公子靜靜地凝視著火盆，眼中閃爍著若有所思的光芒。
    突然，他伸手將手中書信投入熊熊燃燒的炭火之中。
    隨著火焰的舔舐，書信漸漸被吞噬，其上所書的那個醒目的“齊”字也開始一點一點地燃燒起來，最終化為灰燼，消散在空氣中。
    與此同時齊國國都臨淄，一名渾身破布的乞丐，正在宮門外祈求守城士兵。
    “求求你，就幫我傳一句話，齊國已經到了生死存亡的之際，如果再不警覺，滅國之禍隻在朝夕！”
    那守城士卒玩味的看著這個乞丐，“行者大人這是從哪裏雲遊來啊。”
    “行者大人定是中原宰輔，避禍來此吧！”另一個士卒笑著說道。
    剛張嘴想介紹自己的乞丐，話被搶說，頓時一愣。
    嘴唇顫抖，哆哆嗦嗦的把嘴邊的話吞了回去。
    仰頭看了眼這座宏偉的齊國宮城，乞丐緩緩歎了口氣。
    殊不知，不遠處的茶攤，一名商隊護衛打扮的少年，正一眨不眨的盯著這個乞丐。
    等乞丐失落的離開宮門口，經過少年身邊時。
    “五子爭位，田氏代齊，義宋扶昭，敵燕虎視……齊國。哎，國將不國咯。”
    少年聽的真切，回味著這句話，眼見著乞丐就要遠去，侍衛少年匆匆和同伴告辭，在茶攤買了幾個茶餅，追了上去。
    “行者！”少年喊住乞丐。
    那乞丐撓了撓亂糟糟的頭發，回頭看了過來。
    他麵上一喜，還以為是宮門口侍衛良心發現，追了過來。
    然而看清了來者，卻是普通武者打扮。
    “呃，你是？”乞丐不解。
    “行者，我乃巴國鹽商商隊護衛，姓賈，您叫我賈善就行。”
    “哦，賈兄喚我作甚？”
    賈善從懷裏掏出熱乎的茶餅，遞了上來。
    “行者不棄，吃些餅吧。”
    行者看到茶餅，吞了吞口水，躬身一禮。
    “鄙人，原是黃國宰輔黃嬰，黃國被楚滅，我不堪受辱，流落至此。”
    “原來是黃大人！小子有禮了！”隨後恭敬遞上茶餅。
    黃嬰恭敬接過茶餅，輕輕咬了一口，細嚼慢咽起來。
    賈善沒有說話，靜靜看著黃嬰吃完茶餅。
    最後一口下肚，黃嬰已經淚流滿麵，一路顛沛流離，亡國失地的黃嬰，早就沒有了身為一國宰輔的氣度和禮儀。
    他三歲識字，六歲師從黃國禮官，九歲跟隨工官，行政地方，滿腹才華，剛準備在黃國一展才華。
    可惜卻遭了滅國之禍，他不堪受辱，逃出了黃國，遠赴齊國，希望能投效霸主，建功立業，若有可能，將來再助黃國複辟。
    可是半路，桓公薨，五子爭位……
    待黃嬰哭罷，他又對著賈善施了一禮，“感謝賈兄款待。”
    賈善擺擺手，“無妨無妨，黃兄有大才，不知可有什麽打算？”
    “我一亡國之臣，朝不保夕，哪有什麽打算。”苦笑一聲，眼中卻滿是不甘。
    賈善眼睛一亮，“實不相瞞，我主巴君，年方七歲，萌智早開，堅守閬中，滅古充國，伏庸國大軍數萬，如今更是率軍入蜀，恐年內就能一統巴蜀！”
    黃嬰聞言一愣，吹牛也不帶這麽吹的吧。
    七歲孩童，主征伐？
    “賈兄，莫開我玩笑。”
    賈善一頓，確實，自己這番話，怎麽聽都像是吹牛。
    “黃兄，反正你現在也沒有好的去處，不如隨我一同前往巴國，你親眼看看我所說是真是假！”賈善一直跟在賈富身邊，眼界是有的。
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    麵前這個黃嬰，言談舉止，絕對是君無器大人，不！甚至還高於君大人一籌的人才！
    把此人帶回巴國，若真有大才，巴君必定大悅！
    “賈兄所言實在匪夷所思，我自詡三歲識字，滿腹才華，也不敢說能在七歲指揮千軍萬馬征伐作戰。”黃嬰還是堅持自己的觀念。
    “哎，黃兄，我真句句屬實，你不知，我主長伯公子還年幼時，就曾諫言王叔姬子越攻楚，楚軍大敗，楚王甚至不久後抑鬱而死！這事在巴楚兩地皆有傳言！”
    “你說什麽？！”黃嬰大驚失色。
    黃嬰的反應，嚇了賈善一跳。
    “我說，我主長伯公子，諫言攻楚……”
    這下把黃嬰搞懵了，巴楚之戰，最後黃國遭殃，這黃嬰是知道的。
    但他不知道的是，巴楚決裂，竟然是一個七歲孩童的建議。
    七歲，一個七歲的君主，就能有如此眼界，若是真的，那麽巴國未來數十年，都將政局穩定，君主又善征伐，一旦巴蜀統一，必定順江而下攻楚！
    滅楚
    黃嬰做夢都不敢想的事情，竟然真的大有可為！
    “賈兄！我願意隨你一同回巴，但是我有一個條件！還望賈兄弟幫忙。”
    “黃兄請說。”
    “當初黃國被滅，我孤身一人從亂軍中逃生，家中親眷杳無音訊。”
    “哦，此事簡單，我巴國商隊，遍布各地，隻要我一紙書信，定能讓黃兄闔家團圓！”
    黃嬰聽聞此言之後，心中不禁大喜過望！
    他當機立斷，決定跟隨賈善所率領的這支龐大的商隊一同踏上歸返巴國之路。
    此刻正值大地複蘇、萬物生長的春耕時節，人們都在田間地頭辛勤勞作著。
    然而，賈善的商隊卻並未受到這農忙之景的影響，他們依舊有條不紊地運作著自己的生意。
    此次行程，商隊在齊國采購了數量驚人的優質食鹽，這些食鹽將被運往遙遠的楚國進行銷售。
    要知道，自從那場驚心動魄的巴楚之戰過後，楚國國內便掀起了一股強烈的反巴風潮。
    在這種局勢下，所有來自巴國的進口食鹽皆被明令禁止售賣，賈富的巴國產的齊國精鹽進不了楚國市場。
    麵對如此困境，足智多謀的賈富迅速調整策略，指揮商隊轉而從齊國購進更為純淨精細的海鹽，並運至楚國轉手倒賣。
    與此同時，他們還會從楚國購入價格低廉但用途廣泛的礦渣以及破舊的麻布等物資，隨後送往蒼溪地區進行深度加工，使之變成價值不菲的鐵器和潔白如雪的紙張。
    值得一提的是，這條充滿商機與挑戰的貿易路線，現今正是由賈富最為信賴的心腹小廝——賈善全權負責把控。
    不僅如此，賈善的胞弟賈良也沒閑著，他肩負起了另一項重要使命：從繁華富饒的吳越之地大量收購絲綢、香茗之類備受追捧的珍貴物品，然後販運至楚國進行交易。
    同樣地，通過貿易，換回那些相對廉價的礦渣及舊麻等貨物，最終順利送回到蒼溪。
    說起賈善之前信誓旦旦表示僅需一封書信便能幫助黃嬰找尋到失散已久的親眷這件事，其背後依靠的正是巴國的數支實力雄厚且人脈廣闊的商隊。
    尤其令人欣喜的是，黃嬰的故鄉黃國正巧位於當下由賈良主管的那條連接吳越的貿易線路之上。
    如此一來，尋親之事已然勝券在握。
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