送走了賈富，姬長伯召見了負責商貿的戶部尚書，方堯。
    “東出商路被堵，卿可有什麽好的辦法？”姬長伯很是苦惱，不能貿易，自己領地的紙張，酒水就不好換成更多的礦石原材料，最近從吳楚那邊發現了煤礦。
    有了煤礦，自己的鐵匠鋪就能產出更多的優質鐵器，所以長江商路，一定要打通。
    方堯愣了愣，長江商路被堵，也不是一天兩天了，從他上任以來，一直致力於在巴蜀兩地之間修路。
    一方麵是想致富先修路，巴蜀一體化，需要互通有無，另一方麵是為了支援姬長伯的蜀地戰事，所以一直以來，顧不上長江商路的問題。
    今天姬長伯問起來，方堯沒有準備，一時間也隻能垂首謝罪，表示自己沒有啥好辦法。
    姬長伯歎了口氣，也是為難方堯了。
    不過方堯隨後的隨口一說，卻點醒了姬長伯。
    “既然東出不得，不如考慮北上，蒼溪之前很多商品，都是北上銷往漢中的褒國，或通過褒國銷往秦國和犬戎蠻夷，蒼溪商品一樣供不應求。”
    聽到褒國，姬長伯不由捏了捏袖子裏的玉佩，腦海裏想起了那個活潑跳脫的女孩。
    兩年沒見，她應該也長大了不少吧。
    “如意？”姬長伯叫了聲在偏殿處理錦衣衛事務的如意。
    “君上，你叫我？”如意從偏殿趕了過來。
    “褒國現在政局怎麽樣？可有發生什麽異變？”姬長伯問道。
    如意一愣，如今錦衣衛的耳目，遍布巴蜀和周邊鄰國，思索了一下最近的情報，如意搖了搖頭。
    “褒國現在政局穩定，自從蜀國滅亡，褒國南麵威脅消除，大量鎮守葭萌關的士卒複原耕種，再加上今年風調雨順，糧產大豐收，短期內應該不會有動蕩。”如意說道。
    姬長伯點點頭，這兩年巴國連續經曆了內亂和對蜀戰爭，國庫一空不說，滅蜀還欠了褒國大量的糧草。
    不過褒國也是厚道，知道巴國滅蜀，為自己掃平了南部威脅，所以很大方的沒有催債。
    但是姬長伯依舊堅持，將上半年夏收的糧食，其中稅收大部分基本都用來還債了，秋收之後才勉強讓巴國糧庫囤積了一點糧食。
    扣除官員祿米，以工代賑消耗的糧草，依舊結餘了不少。
    再加上夏收之後，駐紮蜀地的大量庸國複員軍人，開墾荒地，所以蜀地糧食也大豐收。
    鮑季平和盧林聯名向姬長伯上書，請求將蜀地秋收結餘的糧草用於疏浚水利，緩解蜀南頻發的水患。
    姬長伯太清楚蜀地的問題，畢竟後世秦國占領巴蜀之後，第一件事就是修建各種水利工程，將巴山苦水之地變成了天府之國。
    所以巴蜀兩地，忙活一年多，實際隻囤積了一點點糧草。
    可是這麽點糧草，甚至都不夠雷勇前線兩千騎兵的消耗。
    所以巴國對於東部頻頻挑釁的姬伯越，隻能采取守勢，隻派出雷勇的兩千騎兵騷擾監視。
    “嗯，加強貿易，撐過今年，明年開始，糧草豐收之後，日子就好過了。”姬長伯看過戶部的匯報，心裏對自己治下土地的情況，也是非常清楚。
    現在的巴國窮的叮當響，本來就是人口稀少的邊緣國家，內亂和滅蜀又導致巴蜀兩地人口大減。
    要不是庸國軍留在蜀地開荒，山中蠻夷移民下山在巴蜀各城安家置業，以及賈富持續執行的移民計劃，巴蜀那真是百裏無人煙的荒涼之地。
    春秋大國的國力標準之一，就是人口，大國人口都在百萬，才能養得起十萬的軍隊。
    囤積數年的糧草才足夠發動一場萬餘人的征伐，數萬人的大國對拚更是要消耗一個國君半生的積累。
    百萬人口才能養得起數千戰馬，現在的姬長伯也能勉強湊出十萬兵，數千戰馬，但是大軍能行動多久就不好說了。
    總之一旦陷入僵持，國力跟不上，結局必定是潰敗。
    戶部尚書方堯是了解國家情況的，點點頭，深以為然。
    隨後姬長伯又問清了褒國北部，秦國的情況。
    “秦國與犬戎的戰事稍緩，秦公主張和談，想將犬戎納入秦國體係內。另外，蒼溪與褒國的貿易，很多都是通過褒國，進入秦國和犬戎，尤其是酒水和紙張，格外暢銷。”如意的錦衣衛，對於各國的滲透初見成效。
    戶部尚書對錦衣衛都有些佩服了，有這些情報，國家政策的製訂，就有了依據。
    於是姬長伯采納了方堯建議，既然東出不得，那就先轉頭北上，用貿易換取巴國所需要的東西，褒國作為巴國的盟友，抵禦犬戎的屏障，雙方的互信是有基礎的。
    方堯領命離開，隨後姬長伯又叫來了勇冠。
    “你們安排一下，這幾天的朝會取消，召黃嬰入宮一趟，我準備微服私訪，去一趟褒國。”
    如意大驚，“公子！你是一國之君，萬金之軀，若是出了意外，該如何是好！！”
    姬長伯淡淡一笑，“這不有你們護我周全麽？”
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    “而且好久沒回蒼溪了，我也想順路去看看蒼溪的情況。”姬長伯還有話沒說，那就是一直待在蒼溪，不願回到江州的生母。
    看自己的生母，卻又怕嫡母介意，隻好隱瞞心思。
    那個歌姬出身的母親，厭倦了宮廷的爾虞我詐，隻希望在蒼溪自由生活，姬長伯便遂了她的意……
    如今姬長伯的身體裏，畢竟還有一部分作為孩童姬長伯的記憶，對於生母是有很強的依戀，如今更是想念的緊。
    而且巴蜀的局勢基本穩定，各地總督皆能力出眾，姬長伯有自信翹個幾天班，也不會出什麽紕漏。
    如意和勇冠領命而出，開始挑選隨行人員，並召黃嬰入宮。
    之前姬長伯曾封君無器、鮑季平、姬子越為相，但是隨著巴國的擴大，封疆大吏兼任相位，同時處理地方和中央政務就有些困難了，所以姬長伯暫時取消了相位，各地暫時還是實行總督和武將配合的局麵。
    等科舉選拔出足夠的人才，再考慮設置相位，輔助自己治國。
    所以現在黃嬰不是相位，自己要離開江州，巴國中央政務就需要黃嬰代管，但是江州大夫和巴中總督的職位，又不夠級別，所以姬長伯召黃嬰入宮。
    讓黃嬰入駐宮城偏殿，與六部尚書共同組建內閣，處理政務。
    另外讓大太監，德貴、慶安負責審理政務，並轉錦衣衛報送姬長伯。
    如此一來，隻要錦衣衛隨行，有如意和勇冠跟隨自己，照樣可以監察百官，獲取消息情報，遠程處理政務，並不影響自己做決策。
    這就是有特務機構的好處，在此感謝明朝老祖宗的奇思妙想。
    隨後姬長伯回到後宮，一聽說要微服私訪，海倫還是第一次聽說這麽新穎的事情。
    貪玩的心思立馬被勾了起來，“真的麽？蒼溪好玩麽？漢中也有平原？酒水是蒼溪產的？漢中美女很多？……”
    畢竟還隻是十幾歲的少女，即便從小被當做聖女培養，歸根結底還是個孩子。
    於是海倫當即表示同意，剛好也可以一路視察暗訪各地教會，如意，勇冠等人，離開了江州城，眾人隱瞞身份，以商隊的名義，前往蒼溪。
    一路上馬車晃晃悠悠，映入眼簾的都是秋收的繁忙景象，結束了戰亂，推廣了新政。
    百姓們安居樂業，耕種豐收，捧著糧食，臉上笑開了花。
    有了餘糧就用糧食到集鎮換取鐵製的耕具，這種耕具，就是姬長伯用鐵製耕頭，然後根據後世曲轅犁的造型仿製的。
    “公子不知啊，有了這種耕具，一頭牛就能犁一大片地！”
    “還有漚肥，我家那娃娃讀了兩年童學，書裏說俺們的屎尿都是肥料，隻要處理一下，就能澆灌作物，我試了一下，真的有用！”
    ……
    一路上，和附近的農戶交談，得知了新政帶來的改變，姬長伯甚是欣慰。
    路過墊江，商隊即將進入荒郊野外，可是一路上，卻不斷看到成群結隊的農戶，平民在推著一大截原木，來回碾壓路麵。
    “這是戶部征集的民夫，耕種和豐收的時候農忙，閑暇就會被征召來服徭役，戶部規劃的，連接巴蜀的官道，已經初具雛形。”如意在一旁介紹，作為錦衣衛首領，國內情況他是一清二楚。
    “徭役繁重，讓方堯不要怠慢了平民，夥食和工錢不能克扣，錦衣衛要好好監督，切莫引起民變。”姬長伯淡淡道。
    如意拱手領命，下去安排收下。
    姬長伯走下馬車，踩了踩平整的路麵，這種路現在做好了還行，但是一旦下雨，來回跑個幾次就會泥濘不堪，難以行進。
    石板路造價成本高昂，太過於浪費人力物力。
    “這次去蒼溪，可以把水泥提上日程了，有了水泥，道路就不會泥濘，戰時調兵也不會困難了。”
    想到這裏，姬長伯腦海裏又想起了那場悲壯的龍泉之戰，自己山窮水盡，差點破城被俘。
    “君……公子”如意走到姬長伯身邊，差點喊錯了姬長伯如今的身份，一個姓君的貴族公子。
    正準備押送貨物，前往褒國貿易。
    “何事？”
    “江州急報，烏江今年有可能再次爆發秋汛，預計會有大量災民流離失所，湧向江州，內閣的意見是將難民轉移到各地安置，緩解江州壓力，災民還能開墾荒地。”如意低聲匯報最新的政報。
    “年年秋汛，烏江諸鎮的大夫都是幹什麽吃的？”姬長伯低聲嗬斥。
    “公子，姬伯安叛國案，烏江各地均受其影響，部分官員受罰，所以對江州政令頗為抵製。”如意解釋道。
    姬長伯點點頭，看來有些人就是不長記性，也好，趁機敲打一下，拔幾個刺頭，以儆效尤！
    “讓黃嬰，以內閣名義，發信烏江鎮守將領楊朝南，發動各地駐軍，以秋汛為由，征召各地貴族，領主，大夫治下私兵，鄉勇，修繕水利，修築堤壩！征召之後，不再允許他們有任何武裝，征召兵士全部納入楊朝南名下，派親信管轄。”姬長伯做出決定。
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    “諾！”如意點頭應諾，隨後退下。
    之前姬長伯借著姬無患遇刺案為由，清剿了烏江大貴族樊氏，對於其他小貴族，選擇了暫緩執行。
    如今烏江秋汛，以各地大夫執政不利為由，將剩下的大夫兵權也給剝奪了。
    如此一來，禁養死侍，沒有兵權，各地貴族大夫，隻能老老實實給自己打工。
    待科舉成熟，選拔官員，取代各地貴族，便是水到渠成。
    “公子，若是烏江貴族趁機作亂……”如意還是有些擔心。
    “以我名義，傳信楊朝南，臨機處置，先斬後奏！”姬長伯冷聲道。
    如意領命退下，姬長伯又在新壓的官道上走了幾步，感受著腳底平整的路麵，“果然路不平，得壓一壓。”
    也不知道姬長伯說的是這路，還是烏江的貴族。
    與此同時，在中原大地上，一場風暴正在醞釀，積怨已久的鄭、衛、陳、宋等中原大國摩擦越來越頻繁，大有一言不合就要動手互掐的架勢。
    隨著巴蜀統一的消息，傳到了周天子耳中，天子大喜，如今周天子的實控區域，隻剩都城鎬京周邊幾十座小城。
    環在周天子身邊的大國，全是楚國，陳國，宋國，秦國這樣的外姓大國。
    雖然最近姬姓晉國開始崛起，但是遠不如外姓大國崛起的數量多。
    支持自己的齊國，在齊桓公暴斃之後，國力大減，尊王攘夷的口號成了一句空話。
    周天子之位岌岌可危，一旦中原大戰開啟，周天子本就不多的權威，又要遭受一次重創。
    所以迫切需要有更多的姬姓大國崛起，壓製外姓，鞏固天子姬姓權威。
    東北姬姓燕國，剛剛滅掉了韓侯國，壓製了箕子朝鮮，國力大漲，已經不弱於公子之亂後的齊國。
    西南又有姬姓巴國，征服了古蜀國，統一了西南，國力直逼一直不懷好意的楚國蠻夷。
    如此一來，晉國壓製秦國，巴國壓製楚國，燕國壓製齊國，然後再加上中原姬姓小國跟隨自己，壓製中原外姓國家。
    周天子地位自遷都以來，空前鞏固。
    唯一不足的，就是巴國分裂了，東邊有了一個合乎禮法，但是國力卑微的東巴。
    西邊則是剛剛滅蜀，國力強大，曾擊敗楚國和庸國的西巴，但是卻不合乎禮法。
    雖然後來王叔姬子越出任宗正，拜見天子，說明了緣由，但是如今局勢，周天子也下不定決心，支持哪一方。
    按照道理，自己應該支持強大的西巴，但是西巴不是嫡長子，不合乎禮法，周天子的權威根基就是禮法，如果支持西巴，無異於自毀長城。
    但是東巴弱小，根本起不到壓製外姓諸侯國的作用。
    糾結的周天子，鬱悶的走到後宮，準備找個嬪妃解解悶。
    結果半路，遇到了兩個孩子在打架。
    “你算什麽東西，也敢跟我搶東西？”一個稍大一點孩子，搶奪著另外一個稍小一點的孩子手中的一柄木劍。
    “此劍是我所鑄，憑什麽給你？”
    “憑我是嫡子，你一個庶出，有什麽資格持此寶劍。”
    “庶子嫡子，皆為王子，身負王血，有何區別？！”
    “豎子無狀，不懂禮法！”
    “禮法何來？無非先祖製訂，千百年後，你我也是先祖，為何不能改這禮法？嫡庶同尊？！”
    兩個小孩你爭我奪，打的不可開交，一旁的寺人宮女又不敢幫忙。
    周天子看到這一幕，心中感慨，“嫡庶若不分尊卑，這種兄弟相殘的事就還會發生，可是嚴格執行嫡庶之分，一旦庶出崛起，又同樣會威脅嫡出。”
    周天子感歎一句，“世間哪得兩全法，隻能兩害相權取其輕。”
    想罷，也不再前往後宮，而是轉頭前往正殿，“召司空，宗正來。”
    一旁寺人應諾。
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