安寧伯老夫人的靈棚設在伯府西側院，十餘丈丈長的素白圍擋瞧著倒還算是過得去，隻是進了靈棚就看出不對來了。

    偌大的靈棚裏就設了一座香案，三兩個婢女穿著素服跪在一旁默默低著頭，香爐裏的香早就燃盡了，也沒個人看著，隻有瓦罐裏點著的長明燈還忽閃忽閃地搖著，連誦經的僧伽沙彌都沒有一個，看著十分冷清。

    聽著羅氏來了，一身粗布麻衣的安寧伯羅子業才匆匆忙忙從偏院裏過來，腰間係著的麻繩都還未紮緊，見了羅氏頓時拉了臉：“茵娘，那人參……”

    話還未說兩句就看見了羅氏身後的顧明月與顧明玉，頓時咽了進去，擠出一絲笑臉來：“月娘與玉娘也來了。”

    羅氏冷著臉看了眼巴巴望著自己的一家子人，喚了顧明月與顧明玉出來：“給伯爺和夫人們見禮。”

    顧明月與顧明玉見了禮後便退到一旁，顧明月目光溫柔沉靜，禮貌周全，連安寧伯夫人都看著點頭。

    她悄悄拉了拉羅氏：“你家月娘可說了親事沒有？我瞧著她這樣出挑，怕是有不少人上門提親吧。”

    羅氏聽著說起顧明月的親事，心頭一陣煩悶，若不是顧明珠那個賤蹄子，這會子怕是宮裏的賜婚早就下來了，她又何必對著這樣一群人還要忍耐著。

    她敷衍著道：“還不曾呢。”

    說罷便向著靈棚裏走了進去。

    羅子業看著羅氏卻也是一肚子火，先前可是好說歹說與羅氏說好了，她讓人送了人參來給老夫人吊命，作為交換，他會給羅坤安排一個差事，在車馬處幫著采買打理馬匹，那差事聽著不怎麽樣，卻是個肥差。

    可是到最後，羅氏還是沒能把人參送來，還是老夫人自己硬挺著撐著，過了降誕日的覲見才咽了氣，雖然不曾驚動宮中，卻還是晦氣得緊，安寧伯府隻好拖到第二日才設了靈棚，才敢張羅起來。

    羅子業一想到這裏就有氣，想要擺著叔父的身份訓斥羅氏幾句，終究又不敢，隻能掉著臉進了靈棚去，嗬斥那幾個跪在地上偷懶的婢女仆婦。

    羅氏進了靈棚看著上麵的牌位，也不與他們多說什麽，帶著顧明月顧明玉大禮拜下，三叩九拜親自上了香才算是全了禮。

    三夫人於氏與四夫人王氏忙上前扶了羅氏與明月明玉起身來，對著她抹開淚來：“老夫人知道你們來了，九泉之下怕也是心安了，她從前可是最疼你的，連走的時候都惦記著，隻說這府裏怕是隻能依仗茵娘你了。”

    安寧伯夫人也插嘴進來，一副悲傷的樣子：“可不是，你二叔父雖然也當著差，可終究與你們府裏比不得，如今老夫人又撒手去了，還不知要不要守製呢，還得求大將軍幫著說一說，還是奪情得好。”

    說到這個，羅子業也迫不及待望了過來，看著羅氏，好一會才拉下臉來，放軟了話語：“茵娘，你回去與大將軍說一說，咱們這府裏如今可就這麽一個差事，府裏又是這樣的情形，若是守製三年，隻怕回來便丟了這樣的好差事了。”

    他說著又是嘿嘿笑了笑：“何況你們府裏不也是要宮裏的幫襯嘛！”

    羅氏頓時變了臉，轉頭與顧明月和顧明玉道：“你們也有些時候沒來這邊府裏了，出去走走吧。”

    羅大夫人還不明所以，抬起頭愣愣道：“這府裏辦著喪事，月娘她們能往哪裏走？”

    還是安寧伯夫人有眼色，忙不迭道：“我讓茹娘帶著她們去，去院子裏看看芙蓉花吧，這會子開得正好呢。”

    羅氏沉著臉道：“你們去吧，一會子我打發人喚你們。”

    顧明玉溫順地起身屈了屈膝，帶著不大情願的顧明玉出了靈棚出去了。

    安寧伯夫人又回頭白了一眼羅子業，笑著拉著羅氏道：“茵娘也難得能回來，去我那邊坐一坐吧，咱們說說話。”

    羅子業也搖搖晃晃起身來，跟著她們後麵往正院去了。

    ……茵娘，這事你可一定要幫著你二叔父，若是真的守製三年，這樣好的差事早就成了別人的了，哪裏還能輪到咱們這樣的府裏。”

    安寧伯夫人歎著氣：“雖說都是侯府伯府，可是有差事的跟沒差事的那可是差的不是一點半點，你想想從前咱們府裏是個什麽情形，若不是得了這差事，如今連給老夫人辦個喪事的銀子怕都拿不出來。”

    她一邊說著，一邊又摸了手絹出來擦擦淚：“就是現在還得咱們幾房裏都出了錢才勉強辦了下來。”

    聽她說到這裏，羅大夫人忙道：“長房裏可沒有錢，茵娘你可得幫我想想法子。”

    羅氏實在是不耐煩聽了，她憤憤然要起身來，冷聲道：“阿娘，你女兒如今也沒了法子了，為了上回人參的事，阿家已經奪了我的掌家之權，又哪裏還有錢銀再貼補這邊，你自己想法子吧。”

    羅大夫人聽到這裏，頓時如同塌了天一般，眼淚唰地下來了：“茵娘你可不能不管我們，我和你兄弟還能靠著誰，你阿爺過得早，我的命好苦呀……”

    她時而嚎啕時而嗚咽，哭得喘不過氣來。

    這會子打著嗬欠歪歪斜斜穿著孝服的羅坤進來了，正聽見羅氏的話，冷笑了一聲，湊上前去在羅氏耳邊低聲道：“你可別得意地太早，可別忘了你讓我辦得那些事，若是讓顧大將軍知道了，未必還會敬著你，你還是老老實實送了錢銀來才是！”

    羅氏的臉頓時變了，她猛然回頭盯著顧青，目光裏驚愕與絲絲害怕交織著，看著羅坤那一臉滿不在乎的樣子，終究還是慢慢轉回眼來，許久才道：“要多少錢銀？”

    羅大夫人聽她這樣說，一時歡喜起來，忙抹了淚，急急忙忙道：“少說也得五十金，不對，八十金才是，老夫人的喪事就得出三十金，我與你兄弟怎麽也要留上些錢財伴身才好。”

    羅氏垂下眼簾，看不出神色，聲音淡淡的：“待回了府，我讓人送過來。”

    羅坤這才滿意地坐到榻席上，翹著腿吃起茶點來。