第138章 朝廷局勢
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說起王爺在朝中的處境,那可真是憋屈,堪稱最委屈的王爺了。皇上心裏明鏡似的,自己這個弟弟就如同手中的一把寶劍,每逢有戰事,需要殺敵立功之時,便將這寶劍揮舞出去,可一旦戰事平息,寶劍就被擱置在倉庫裏,無人問津。但王爺從未有過一絲怨言。
如今朝廷之上,太後的勢力如日中天,極為龐大。太後還總拿“孝順”二字壓製皇上,不管處理什麽事務,都要求皇上必須聽從她的意見,致使皇上行事處處受限,難以施展抱負。不僅如此,太後還總以王爺懷有二心為由,處處針對他。隻要哪裏有危險、有艱難的任務,太後總會在第一時間指派王爺前去。可等到發放物資糧草這些後備補給的時候,太後又會派人故意刁難王爺,克扣物資。而一旦王爺打了勝仗,太後便指使朝中大臣紛紛進諫,要求王爺立刻交出兵權。這樁樁件件,皇上都看在眼裏,卻也有些無奈。
王爺為人正直,不屑於拉攏朝中大臣,所以每次都是積極主動地交出兵權。好在王爺平日善待下屬,他的那些部下對他忠心耿耿。隻是他們在帶兵打仗的過程中,日子過得極為艱苦。尤其是到了冬天,棉服、糧草這些必需品時常短缺。每到這時,王爺總是毫不猶豫地拿出自己那微薄的俸祿補貼大家。但王爺財力有限,他的俸祿,一半要分給三個不受寵的側妃,另一半才能用來補貼士兵,如此一來,實在是捉襟見肘。無奈之下,他隻能四處籌錢。好在有鳳娘幫襯著他,經營著鳳求凰維持局麵。雖說鳳求凰的生意不算紅火,但在關鍵時刻,來了個傻姑幫忙,解決了大問題。雖說賺的錢不算多,可好歹能解燃眉之急,勉強應急 。
去年邊關那場大戰,打得極為艱難。王爺率領著將士們,在風沙漫天、條件惡劣的戰場上,與那夥賊寇鏖戰了將近三個月。在這漫長的戰事裏,刀光劍影從未停歇,將士們死傷無數,每一寸土地都浸染著鮮血,傷痛與死亡的陰影始終籠罩著整個軍隊。
曆經千辛萬苦,王爺終於大獲全勝,將賊寇全部擊滅。本以為凱旋回朝後,能得到應有的嘉獎,犒勞那些浴血奮戰的將士們。可沒想到,王爺打了勝仗回到朝廷,皇上對他的賞賜很是豐厚,可是到手的卻不多。
隻是那些在戰場上出生入死的士兵們,得到的獎賞卻少得可憐,都是些空口表揚。而那些在戰事中傷亡的將士,他們的撫恤金更是被大臣們克扣,拖延。如此不公的待遇,讓眾將領們對朝廷十分不滿,心中滿是憤懣。王爺看著手下這些跟著自己拚命的兄弟,滿心愧疚與不忍,隻能四處奔波籌錢。他不顧自己的顏麵,放下身段,隻為能及時將將士們應得的撫恤金和賞銀悄悄地補上。這也正是他如此缺錢的重要原因。
說實話,王爺有時候也覺得滿心憋屈,世上哪有像他這般的?勝仗打了,功勞有了,可到頭來自己和手下的兄弟們卻落得這樣的下場。但他心裏也明白皇兄的為難之處,太後勢力龐大,朝堂局勢錯綜複雜,皇兄行事也諸多掣肘。如今他和皇兄秘密謀劃,製定了詳盡的計劃,當務之急就是要盡快削弱太後的勢力。隻有這樣,才能讓朝堂撥雲見日,重回正軌,否則一直這樣下去,他父王辛苦打下的江山恐怕就要毀於一旦了 。
當今太後的勢力實在是龐大得超乎想象。那些曾經助力太後登上皇後之位的大臣們,本就對她忠心可鑒,如今太後尊榮更甚,他們更是死心塌地、忠心耿耿。況且太後還有身為國舅爺的弟弟,二人在朝堂之上權勢滔天,可謂是一人之下、萬人之上。
太後性格強勢,向來獨斷專行。每次皇上提出自己的見解和主張,隻要不合太後心意,她便會不假思索地指責皇上不孝順。在孝道大如天的皇室,這頂帽子一扣下來,皇上行事便十分受限,諸多想法難以施展,隻能畏手畏腳,生怕稍有差池,就被太後抓住把柄,引發朝堂動蕩。
如今,國舅爺的勢力如日中天,愈發壯大,皇上看在眼裏,憂心如焚,滿心都是憂慮。一旦太後把自己的心腹全部安插到國舅爺麾下,再加上國舅爺即將與蘇丞相聯手,那朝堂之上,可就要被國舅爺的勢力遮天蔽日了。這局勢,簡直就是養虎為患,危險至極。
正因如此,皇上與王爺秘密謀劃。他們心裏清楚,無論付出什麽代價,都一定要想盡辦法削弱國舅爺的勢力,把這場迫在眉睫的危機扼殺在搖籃裏,絕不能讓它演變成無法收拾的局麵 。
前些日子,王爺他們抓獲了叛徒王勇。此人跟隨王爺多年,本應忠心耿耿,可如今卻背叛。王爺親自審問,卻沒能從王勇嘴裏撬出半點有用的消息。到底他是哪位朝中大臣安插的奸細,背後又是誰在指使,一概不知。
威脅王勇的人,是朝中大臣與外敵勾結,還是關外的賊人私自與他串通,審訊毫無頭緒。但皇上和王爺心裏都明白,朝廷中必定有內鬼與關外勢力暗中勾結。不然,以王勇跟隨王爺多年的情分,怎會輕易背叛?肯定是有朝中大臣在內部接應,給了敵人可乘之機,知曉王勇的軟肋,才能如此順利地威逼他就範,事情絕不會如此簡單。
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王爺這兩日在王府裏忙得腳不沾地,各種事務纏身。下午時分,他突然想起那春華明日便要被砍頭了。這些年春華一直在調查他父親的案子,一定掌握了不少關鍵線索。若是春華能將那些線索告知自己,那或許能加快為他父親洗刷冤屈的進程。
想到這兒,王爺立刻把阿文叫到跟前,在他耳邊一陣低聲嘀咕。一番安排妥當後,終於到了傍晚亥時,王爺帶著阿文,還有喬裝成小廝模樣的春紅,拎著些酒水,匆匆趕往大牢,打算去看望春華。
此時的春華,正孤零零地待在大牢之中,滿心忐忑。他現在唯一放心不下的,便是自己的妹妹春紅。可如今自己身為階下囚,毫無權勢地位,又哪有能力和資格去聯係妹妹呢?這些年,他在外麵雖然也調查到了一些關於父親案子的線索,無奈身邊沒有任何勢力願意伸出援手幫他,真是叫天天不應,叫地地不靈。
就在他焦慮萬分,滿心絕望之時,隻見王爺帶著阿文和春紅緩緩走進了大牢。
這些日子,因為孟書康被他父親關了禁閉,孟丞相也被皇上點了名,大牢裏少了許多紛擾,恢複了往日的平靜秩序,也再沒有無關人等跑來大牢給侍衛們找麻煩。王爺走到看管牢房的侍衛麵前,一臉嚴肅:“這個家夥殺害了本王的王妃,實在是罪大惡極,令人痛恨。但念他已是將死之人,本王特意帶些酒水來送他上路。本王還有些問題不太明白,想向他詢問一番,你們暫且回避一下,本王說幾句話就出來。”那些侍衛一看是王爺,哪裏敢不聽從,趕緊打開牢門,眾人後退了好幾米,遠遠地站著回避。
王爺這才帶著春紅和阿文走進了牢房。一進牢房,王爺故意提高了音量,大聲地說給外麵的獄卒聽:“你殺害本王的王妃,實在是罪無可恕!但本王念你即將赴死,給你帶了些酒來,送你最後一程。本王還有一些疑惑,希望你能為我解答。”說完這番話,王爺又壓低聲音,湊近春華說道:“倘若你想讓本王幫你查清你父親的冤案,為他沉冤昭雪,那你查到的線索能不能提供給本王?這樣也能讓事情進展得快些。”說著,王爺示意春紅上前,把帶來的吃食遞給春華。
這時,春華才仔細看清,眼前這個扮成小廝的人,竟然是自己朝思暮想的妹妹春紅。兄妹二人又驚又喜,情不自禁地相擁在一起,淚水奪眶而出,隻是生怕被外麵的人聽見,都強忍著不敢發出太大的聲音。
春華急忙上前拉著春紅一同給王爺跪下磕頭。春華滿眼懇切,望著王爺:“王爺,春紅知曉我住的地方,櫃子裏有一個暗格,那裏存放著我這些年收集的諸多材料,其中還有一些朝中大臣的罪證。我別無所求,隻求王爺能網開一麵,給春紅留條活路。即便讓她在您府上做個小小的丫鬟,我也心滿意足了。”
王爺鄭重地點了點頭,語氣堅定而肯定:“你放心,春紅會一直在茶樓好好做事,今後她不再是你的妹妹,隻是個普普通通的春紅。”
聽到王爺這番話,春紅心中百感交集,強忍著淚水,緊緊咬著嘴唇,拚命不讓自己哭出聲來,身子微微顫抖著。
王爺看了看四周,神色嚴肅地說道:“好了,時間緊迫,不能久留,我們得出去了,可不能讓外麵的人起疑。”
春華滿臉不舍,拉著春紅的手,眼含熱淚:“春紅,以後跟著王爺,王爺定會幫我們報仇雪恨。倘若真有那麽一天,你一定要到哥哥的墳前,把這個好消息告訴我。好好在茶樓做你的春紅,答應哥哥,好嗎?”
春紅紅著眼圈,乖乖地點了點頭。這時,阿文輕輕拉了拉春紅的衣袖,春紅這才一步三回頭地跟著阿文走出了牢房。
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