下一刻，火星迸射。

    王伯當射出的箭矢，以迅雷不及掩耳之勢，擦著兩麵盾牌，於縫隙間穿透而出。周傑瞳孔收縮，卻是沒有慌神，手腕一轉，染血戰刀便帶著淩然寒芒直削而上。

    大隋立國至今，也不過是幾十年光陰，從滅陳到三征高句麗，從踏平西域到外破匈奴，連年的戮戰，讓十六衛府軍中，有著許許多多戰力彪悍的武將。而周傑，無疑就是其中之一。

    隻聽砰的聲悶響，狂暴勁氣登時在空中爆開。

    兩名侍衛吐出口鮮血，不由自主狂退數步。而周傑卻是紋絲不動，他憑借著多年生死邊緣錘煉出的直覺和純粹的肉身力量，生生擊碎了王伯當灌注十成功力的箭矢。

    但，也就僅此而已了。

    下一刻，炸開的箭矢中，一道寒芒飛射而出。

    箭中箭！

    周傑身軀一震，難以置信的捂住咽喉，鮮血順著手指流出，讓他眼中生機迅速消散。

    “將軍……”

    眾侍衛悲戚低吼。

    而此時，一箭功成的王伯當，也重新落回到馬上，隻不過，擊殺隋軍守城大將，並沒有給他帶來任何歡喜，輕輕吸了口氣，原本緊繃的心神，便在這時提升到極致。

    果不其然，周圍八人動手了。一條條鐵鏈從袖中飛出，猶若吐信毒蛇，霎時間將王伯當死死纏住。

    唰！刀光破空，其中兩人躍馬飛身，麵無表情的斬向王伯當。

    沙場之上何其混亂，到處都是飛蝗箭矢和喊殺之聲，在這種人命如草芥的情況下，別說一個王伯當，就算是宗師隕落，也不是沒有可能。

    所以，八人動起手來，可謂肆無忌憚。

    王伯當雖然早有心理準確，但到底還是沒能想到，八人竟有如此一手。

    “放肆！”

    怒喝一聲，丹田勁力瞬間湧遍全身，王伯當雙臂一振，將鐵鏈扯的嘩嘩作響，可惜，沒啥卵用。精於弓箭之道的他，本身力量並不算強，即便不惜傷去經脈，爆發全部力道，卻也沒能將鐵鏈一舉震斷。

    噗嗤！

    刀入肩胛，飛濺鮮血登時染紅白衣。

    王伯當悶哼一聲，雙腳內勾，點在馬腹之上。戰馬吃痛，嘶鳴著狂衝上前，王伯當借勢墜下，雖然躲過再次砍殺來的長刀，可身軀卻也被數道鐵索，固定在半空中。腳不沾地，手不能動，他已然步入死局。

    然而，就在飛身下馬的兩人，反轉刀鋒，第三次出手殺向王伯當時，一道驚天動地的大喝，突然從西側傳來。

    隻見一員戰將，策馬而來，雙斧揮舞間，竟帶著鬼哭狼嚎的嘯聲，鏘！鏘！兩道堅固鐵索，在他板斧之下，變得猶如麻繩般脆弱。王伯當隻覺身子一鬆，便重新落在地上。

    “程咬金？”

    “不是某，還能有誰！”

    來將狂笑一聲，隨手掄出一隻板斧。破空的風聲，還未響起，便被刺耳慘叫取代。他這一斧，先是將王伯當身後的一人，頭顱從中斬成兩段，旋即餘力不減，又將另一人肩頭斬掉半邊。

    森白的骨骼，狂噴的鮮血，讓後一人痛得臉色煞白，幾乎當場失禁，不過，這種情況並未持續太久，下一刻，王伯當旋身踢出的一腳，便將他頸骨踢折，睜大眼睛，死不瞑目的倒在地上。

    “你怎麽來了！”

    拾起長弓，王伯當反手就是記五箭連珠，嗖嗖的破空聲中，李密的五名侍衛直接墜馬而亡。剩下那人見勢不妙，想要逃走，卻是剛剛調轉馬頭，就被程咬金一斧頭腰斬成兩段。

    “軍師知道李密那廝必然不懷好意，故而讓某前來照拂於你……他奶奶的，你小子就不知道給某多留兩個雜碎！”

    “急什麽，等龍頭有所決議，那些忘恩負義的家夥，足夠你殺個痛快。現在，且先勠力同心，破了鞏縣……”

    夕陽如血，染紅天際。

    大業十三年夏初，瓦崗軍攻破鞏縣，鷹揚將軍周傑戰死，城中五千隋軍，無有幸免。

    “鞏縣被破，洛陽腹地，已悉數暴露在叛軍兵鋒之下。娘娘此時返回洛陽，實非明智之舉。”

    運河！旌旗飄揚，一艘體長三十丈，奢華無比的龍舟上，程德憂心忡忡的凝望著北方。那裏是大隋的東都，雖然看不見繁華燈火，看不見巍峨城牆，但彌漫的硝煙氣息，卻仿佛穿越數百裏路程，讓程德眉頭緊鎖，蒼老臉頰盡是凝重之色。

    “老師可知聖人為何泰山封禪？”

    一個絕色美人屹立船頭，夜風吹拂，揚起鳳冠下柔順青絲。

    她，正是蕭宛若。

    “不知。”

    程德沉默片刻，輕歎口氣，“陛下近年，每每所決，皆是詭異莫名，實在令人難以捋出頭緒。”

    “本宮也不知曉，但聖人此時封禪，必然有其道理。”

    蕭宛若伸出右手，靜靜感受著河風穿越指間，帶來的陣陣微涼。

    程德雙眼微眯，猶豫下，還是開口道：“這天下間，果然還是娘娘最為信任陛下，有一句話，老朽不知當講不當講，娘娘……”

    “老師錯了。”

    蕭宛若似是看穿程德所想，搖了搖頭，便打斷他道：“了解和信任，並非一回事。而且，本宮此次返回，也不是為了他。東都乃我大隋京畿，皇權象征，若被瓦崗逆賊占領，勢必會引得天下震動，十六衛府軍心渙散……”

    “娘娘能想到的事情，陛下自然也能想到！”

    程德輕叩著船舷，“他寧可率軍封禪，也不調動驍果精銳回援洛陽，顯然是沒有把握擊破李密，唉，連陛下都將洛陽取舍掉了，娘娘隻身回去，又有何意義？”

    “老師又錯了。”

    蕭宛若微微勾起唇角，笑得很是冷清，“如今雖然天下大亂，處處烽煙，但陛下手中可以動用的力量，卻依舊不在少數。他沒有令江都驍果北上，一方麵是因為封禪之事重於東都安危，另一方麵，則是他早已算準，本宮不會放棄東都。而本宮若想保住東都，唯一的辦法，就是動用這些年布局下的底牌……”

    “底牌，娘娘莫非是要？”

    程德略一沉吟，臉色瞬間有了變化。

    “調兵遣將，來救洛陽。”

    蕭宛若昂然道。

    “這……還請娘娘三思。密閣諜者，本就已讓陛下對您心中生出忌憚，若在讓他知道，您於暗中聯絡外臣，控製軍伍，恐怕……”

    “老師以為，聖人不知道嗎？”

    蕭宛若目光深邃的看向河麵，滾滾水流，在夜色下猶若墨汁，黑得不見光明，不見漣漪，“他早就有所察覺了。否則，又怎麽可能明知東都危機，卻始終束手旁觀？”

    “娘娘的意思是，陛下欲用東都，來試出娘娘的底牌？”

    程德倒吸口涼氣。身為大隋帝後，他的政治智慧，絕對算不上低，但蕭宛若和楊廣間的鬥爭，卻還是讓這個活到耳順的老者，忍不住暗暗心驚。

    “老師是在擔憂，走到那一步後，陛下會與本宮撕破臉皮嗎？”

    蕭宛若淡然的彈了彈手指，“如果是這樣，老師大可以放心。在叛軍被滅前，中原安定之前，陛下就算心有不滿，也隻會在暗中分化削弱……”

    “那叛軍被滅，中原安定之後呢？”程德皺眉。

    蕭宛若沉默，良久後，方才輕笑道：“之後的事情，誰知道呢？”

    的確，人不是神仙，不可能預測未來，就如蕭宛若不知道將來會發生什麽，這邊周成，也沒有想到，自己當初收攏的那批難民，竟有不少“人才”。

    看著麵前五彩斑斕，雖雜誌極多，卻依舊可以被稱之為玻璃的小碗，周成震驚了。

    “這，都是他們搞出來的？”

    “確切的說，應該是用你留下的方法，經過上百次試驗後，燒製出來的。其中還有幾個將作監大匠的幫忙，不過，主力還是孫五幾人。”

    第二傾城端起茶水輕抿小口，皺了皺眉，卻最終還是咽了下去。跟著周成認識的時間長了，不自覺間，飲茶的習慣也被對方改變，現在她喝茶，從來都不加薑鹽。

    “人才啊。”

    周成重重吐出口濁氣，目光轉向廳堂下幾個隻敢坐著半張椅子的中年漢子，“誰是孫五？”

    “回侯爺，草民，草民就是孫五。”

    其中一人，連忙起身，結結巴巴的回道。

    “坐，都是自己人，別那麽緊張。”

    周成溫和笑道：“說說吧，你是怎麽弄出這琉璃來的？”

    將理論變成產出，那可不是件容易事情，試驗上百次就能成功，眼前這貌不驚人的漢子，當真算得上奇才。

    “某等來到洛陽後，終日思索著如何報答侯爺收留之恩情，正好第二小姐前來，言欲招聘人手，組建工匠房，某等尋思著，在家鄉多少也有幾分手藝，便壯著膽子報名了……”

    中年漢子顯然沒見過什麽世麵，說話語無倫次，半晌沒到重點，不過，周成也不著急，索性就靜靜聽著。原來，在從將作監中挖來幾個大匠師後，第二傾城便按照他臨走太原前的囑托，準備燒製琉璃。

    而燒琉璃，自然需要人手，聽聞侯府來了批難民，畢竟，第二傾城便尋上門來，用外人，總比用府中人要來得安全許多，卻沒想就是這麽個簡單念頭，竟讓第二傾城發現了孫五這個燒窯的奇才……