這年的冬天，天氣冷得邪乎！最冷的時候，連上泉鎮上的百姓都少有出門，雪深路滑、風硬天寒，活生生把人們都困在了家裏。快過年時，北去的道路全部因為雪下是冰，過於光滑，無法通行，田地裏的土地都凍得開了裂！南去的官道也難以通行，時有中斷。
    好不容易給村裏運回些東西後，孔盛東和李知行商量暫停了所有往來生意，比往年提前半個月過年歇業。這些年眾人早已經習慣了繁忙的生意往來，所以都在家裏坐不住，每日還按照慣例到南貨鋪一起坐著閑聊。
    雖然堂內生起了兩個火塘，但是除了火塘附近，堂內靠牆的地方發出陣陣寒意。
    李知行搓了搓手說道：“我活了這麽大，第一次遇到這麽冷的冬天！出去半刻能凍得說不出話，街上連人都沒有！難怪能凍死牲畜！我聽說不少百姓已經把牲畜放在家裏養，根本不敢放到圈裏。”
    穆有粱也說道：“我昨天去善莊，一路不敢騎馬，隻能牽著馬走，等去了差點凍死我！路上見到好幾隻凍死的小動物，連鬆鼠都能凍死！”
    “這樣的天氣隻能在家待著！我在想臨潢府不知道多冷呢！契丹人住帳篷，這樣的天氣大概會凍死不少人，契丹軍明年肯定不敢大規模開戰，但是必定會出來搶掠。”
    “沒事，你啊想得太多！現在宣州在河東軍手裏，小股契丹軍最多到宣州南邊，不會到雲州。”
    “穆兄，契丹軍不來最好！我們也不用操心。晉王和河東軍在南線也可以放心作戰，如果趁此機會大敗梁國，拿下洛陽，也算上天庇佑晉王。洛陽一帶的天氣比我們這裏暖和得多，據文縣令說，現在潞州附近雙方還在開戰，每日死傷上千。雲州上下都縮在家裏，雖然冷一點，但已經算是僥幸，能活命還有什麽可抱怨的。”
    “你說的沒錯！隻是今年的冬天太冷，如果家裏沒有預備足夠的柴火，真是熬不過去！上泉鎮全靠小石頭運來的石炭撐著，聽說雲州城裏都開始缺柴火，百姓家裏冷也不敢多燒。現在到過完年開春暖和至少還有兩個多月，雲州城裏因為沒有可以燒的，逼得百姓拆了不少破房子、破家具。”
    孔盛東問李知行：“如果我們發動人力運石碳，運到雲州賣是不是可以掙一筆？”
    “可以是可以！但是這麽冷的天氣，雪天路滑，怎麽運？”
    孔盛東想了好一陣說道：“我們做幾輛雪車，分段運，從鑄鐵坊開始運到上泉鎮，再從上泉鎮運到雲州各縣城、雲州城，每天白天幹，晚上好好休息，注意保暖，應該能掙一筆，還能幫幫百姓，少凍死幾個人！”
    “好主意！”李知行聽孔盛東這樣一說，來了勁頭，忙喊進安仁問道：“把車馬店的大車軲轆取下來，換成木板，再給騾子蹄包上粗布或稻草，能運石炭嗎？”
    安仁想了想答道：“應該可以！早幾年這樣運過，後來木柴、木炭都用不完，沒人再用死沉的石碳取暖，今年不一樣，運到縣裏肯定能賣！”
    孔盛東起身說道：“召集人，先試著往雲南縣運幾趟，如果能行再往雲州城運。雙梁村真是個好地方，石炭在河灘、山坡上就能找到，有的地方挖下去一丈就能找到，真是救貧苦百姓的命！”
    幾人商量好，都來了精神，索性就在堂內找來木板，用火烤熱，兩頭削成向上的角度，改成雪板，讓安仁拿到大車店去試。
    過了一個時辰，安仁跑回來說道：“大車換上雪板後試了試，還真是比軲轆好用，在官道上走起來，比用軲轆還快！今年冬天這麽冷，雪又下得勤，大車這樣改一下，運石炭這種笨重貨物正合適。”
    李知行讓火塘裏扔了幾大塊木炭，說道：“既然運送有著落，那咱們開始辦正事吧！安仁你告訴大夥兒，今年天氣冷，我們雲盛堂出去辦點好事，幫著多運石炭，讓百姓少受冷，這件事不是要掙多少錢，而是要贏得好名聲，為了做其他生意方便。凡是參加運送的人員，一律多給一成的辛苦費，不能讓我們的人白白受冷！”
    安仁說道：“還是李東家有遠見！我們的人也受不了凍，剛才車馬店王掌櫃給出主意，大車上用鐵盆放一盆炭火，這樣趕的人也不冷，反正拉的是石炭。”
    孔盛東問道：“隻是不知道小石頭那裏存量有多少，夠不夠拉兩個月？”
    “我問過石掌櫃，他說這兩年鑄鐵坊生意好，存了不少石炭，足夠往外賣一個月，剩下的他就近在山裏臨時雇人運，反正冬天閑人多，不怕冷、願意掙錢的人有的是，直接從原來開出來的山溝裏運就行。”
    “石炭用起來要注意，煙氣大，我們賣出時必須提醒人家！”穆有粱建議道。
    “穆東家放心，百姓們清楚這些，石炭價格比木炭低，就是因為不好運輸，才沒人用。今年正好天冷，用量大，石炭正合適，這是積德的事，百姓手裏那點錢買木炭能燒幾天？”
    眾人又商量了一陣，責成安仁統一去安排具體的事情。
    這生意幹了不到半個月，從雲州城裏來了雲州節度使李存璋大人的信，李大人籌集了五十多輛大車，交給雲盛堂，由雲盛堂負責給雲州城運送石炭。穆有粱問李存璋大人怎麽對這件事如此上心。
    孔盛東答道：“雲州連年打仗，城外的樹木已經全部砍伐完，今年冷成這樣，雲州城裏原來賣木炭的商人根本供應不上來，城裏的乞丐半個月凍死三十餘人，百姓的日子也不好過，李存璋大人正頭疼怎麽應對，見我們這裏能供的上石炭，這不是急了嘛！”
    “唉！事情到了這一步，已經不能用掙不掙錢來評判，而是要盡量幫著李存璋大人減少雲州城裏凍死的人數。”
    “穆兄，這話沒錯！我們除了要和錢貴這樣的人鬥，還得和天氣鬥，這次全當做善事，盡力幫著李存璋大人渡過難關吧！”
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