李知行說道：“說到底，我們隻想把生意做好，把雙寧營、雲盛堂的人保住，可是錢貴卻沒有什麽顧忌，他不在乎生意掙不掙錢，甚至不在乎犧牲同族的親屬，而且人家緊抱著河東道最粗的大腿晉王，讓我們沒法對他本人出手，所以孔兄才應對得如此吃力。”
    “嗯！知行說得對！顧忌越多手腳越被束縛得緊，在這種情形下，能保著不吃虧已經不易。孔兄，這幾個月你比我辛苦，我隻需要照著你的指示去辦事，你卻不得不費盡心思應對對手各種出招。”
    “穆兄、李兄，不瞞你們兩位，原來我以為自己的智力算是中上之選，足以應對生意中碰到的各種麻煩，可是這次真讓我有些吃不消，生怕什麽地方辦得不妥，白白造成損失，這個錢貴還真不是一般的對手。”
    三人正說著，安仁進來說道：“三位東家，太原府李家的李清溪東家來了，正在前廳等候，想見一見三位東家。”
    “哦？快請！我們正好問問李東家太原府錢家那邊什麽情況。”
    李清溪身穿一身男子裝束，穿著青灰長衣，頭戴唐巾青布帽進了南貨鋪內堂。
    堂內三人起身相迎後，請李清溪坐到了一側的椅子上。
    李清溪說道：“這場惡鬥你們在麵上險勝，我特地來提醒你們，千萬不要大意，還沒到鬆懈的時候，錢貴剛剛因為將錢家四房手裏的兩萬兩千貫錢捐給南線作戰的晉王，而獲得晉王的封賞，已經被封為太原府交城縣男爵，交城縣都尉。”
    “什麽？”廳內三人聽到這個消息齊聲驚訝得叫了出來。
    李知行急切先問道：“這小子真是不心疼錢，這麽多錢舍得一下子全都白送給晉王。”“這麽多錢他就為買個虛職？”
    李清溪解釋道：“雖說這是個虛職，可是卻使他有了官家的身份，一步邁入了河東道的官場。我早和你們說過，錢貴這個人精明得很，他大概早算計著讓四房被消滅，好用他們的錢給自己鋪路。”
    孔盛東有些懊惱，說道：“原以為削去了錢家一條臂膀，沒想到反倒使錢貴借著這事用別人的錢給自己鋪了路！唉！看來，我們真是贏了麵子，輸了裏子。”
    “孔東家不用氣惱，雖然錢貴和晉王的關係更近了一步，但是這件事卻使錢家內部完全分化，在我們李家的遊說勸服下，錢家二房已經言明不再聽從錢貴的指派，生怕也被出賣，所以錢家現在隻剩下錢貴所在的三房和嵐州的五房這兩支。錢家的實力已經損失了一半以上這是不用爭辯的事實。”
    “多謝李家幫忙！李東家，想必你在其中也沒少說話。”
    “我們彼此之間不用言謝，畢竟早兩年我們已經有了分工，由李家來做二房這邊的事。我今日來一則是為了告訴你們錢貴的身份變了，萬不能以暗殺這種方式了結他，二則也是來再次提醒你們不能小覷錢貴的能力，萬一被他抓到機會反咬一口那可真是麻煩。你們不知道，錢貴私下還送了晉王十餘名伶人，買通了晉王身邊的數十名宮內人給他說好話，晉王如今視錢貴為知交好友，還召他去了潞州陪伴。”
    “這個狗賊，還登堂入室成了晉王的朋友！我們辛辛苦苦多少年，打了數十仗，才得了爵位，人家直接花錢買了一個，還深得晉王信任，晉王真不怕哪天被錢貴賣了？”
    “穆兄不用生氣，我們和錢貴走得路不同，你我哪有錢送人啊？隻能靠拚命！”
    李清溪也勸說道：“人與人不一樣，你們三人是正經做生意，正經靠多年的積累才到了今天，錢貴不一樣，他為了掙錢能給別人磕頭當兒子、孫子；為了上位能給晉王穿鞋提褲子，這些你們真做不到。我自小認識他，說句實話，在這些事情上，我們真得佩服他，無下限的操作另錢家本族都汗顏，錢梧賢早先年一直不敢用錢貴的原因也在這裏，錢梧賢知道錢貴或許能把錢家帶到更高的高度，但是也完全有可能將錢家帶入無盡的深淵。”
    孔盛東不禁氣得嗬嗬笑了兩聲，說道：“李東家，看來還是你了解他，難怪當年錢貴還纏著你、要娶你，如果你一心軟和錢貴成了婚，現在雲盛堂豈不是被按著往死捶打？幸好李東家懂大義，知廉恥，沒有和錢貴攪在一起，嗬嗬！”
    李清溪臉上稍顯不悅說道：“他是什麽人？我是什麽人？自然走不到一起！”
    李知行忙說道：“李東家別聽孔兄胡說，他是被氣得昏了頭，心裏不服氣又沒有辦法。剛剛你沒來的時候，孔兄自己都承認對付不了錢貴，這次若不是李家出麵說服錢家二房袖手旁觀，說不定雲盛堂、雙寧營還要吃點什麽暗虧呢！李東家消消氣，別和他計較，他不識好歹。”
    李清溪見李知行這樣說，也不好再說什麽，端起茶碗喝茶掩飾自己的不悅。
    孔盛東也忙說道：“李東家切勿惱怒，我給你賠個罪，這不是被氣得發了狂嘛！我這個人的性情，你又不是不知道，最見不得小人得誌。”
    李清溪撲哧笑了一聲說道：“行了，你是大丈夫，壯誌難平，見不得小人得誌，我不和你計較。”
    “多謝李東家！”
    李清溪接著說道：“還有幾件事，我也告知你們一聲。倪仁在前一年來回倒騰糧食沒少掙錢，倪家現在已經替代喬家成了太原府名正言順的四大商號之一，日後李家和倪家也會結盟，共同對抗錢家和祁家，雲盛堂還站在我們這邊嗎？”
    “當然！李東家放心，我們之間的關係牢不可破。”孔盛東拍著胸脯說道。
    “好，還有一件事，錢貴這次捐錢使晉王覺得我們河東道其他商家出力不足，沒有全力支持晉王的大業，因此晉王要求我們李家也帶頭拿出一部分錢，充當南線作戰的軍餉，我和李程東家一商量，先捐了五千貫，然後分頭出來躲避，李程東家去了汾州，我自己來了雲州，估計再有幾天雲州這邊的命令也會傳達到雲盛堂，你們多少有個心理準備，該捐捐一些，少了肯定過不了關。”
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