夜色如墨，星月黯淡無光。
    山腹深處，一處隱秘的天機處據點內，石壁沁著濕冷的寒意。
    搖曳燭火投下幢幢鬼影，將三道人影拉得忽長忽短。
    沈安的身影悄然穿透偽裝岩壁，如同融入陰影般，出現在這方狹小空間。
    空氣裏，尚未散盡的硝煙味、淡淡血腥氣，還有泥土特有濕潤氣息，混雜成一種壓抑的味道。
    雲仙兒與顧展昭已在此等候多時。
    兩人身上的傷勢顯然經過了初步包紮與丹藥調理，但臉色依舊透著一層不自然的蒼白。
    先前那三位成丹境，尤其是兩位巔峰存在的金丹自爆，即便有四象陣卸去了大部分衝擊，殘餘力量也足以讓他們內腑震蕩，氣血翻騰，絕非一時半刻能夠完全複原。
    見到沈安的身影，雲仙兒原本緊繃的肩線似乎鬆弛了些許。
    她眸光流轉，掠過一絲不易察覺的複雜情緒，輕輕頷首，算是打過招呼。
    顧展昭則從靠坐的石凳上站起，麵龐沉靜，看不出太多波瀾，唯獨那雙深邃眼眸裏，凝重之色又添了幾分。
    “你那邊，了結了？”顧展昭聲音帶著一絲大戰後的沙啞。
    沈安點頭，目光快速掃過二人，確認他們雖有傷勢，但根基未損。
    石室中陷入短暫的沉寂，隻有燭火偶爾爆開燈花的劈啪聲。
    沈安沒有浪費時間在客套寒暄上。
    他伸手入懷，取出一枚令牌。
    令牌通體銀白，造型古樸，表麵銘刻著繁複的星辰紋路，入手冰涼，散發著一股微弱卻不容置疑的威嚴氣息。
    他將令牌輕輕放置在冰冷的石桌上。
    “葉長老的新命令。”
    雲仙兒與顧展昭的視線，幾乎是同時聚焦在那枚令牌之上。
    兩人神情瞬間變得無比嚴肅。
    他們深知，接下來的任務，等級極高，伴隨的危險也絕非尋常。
    沈安指尖在令牌表麵那繁複星紋的某一節點上輕輕一點。
    嗡——
    一絲微不可察的波動蕩開，無形訊息如同水波，悄無聲息地流淌進雲仙兒與顧展昭腦海。
    “北原城？”雲仙兒接收完訊息，秀眉不由自主蹙起，重複了這個地名。
    她語氣中，竟帶著一絲不易察覺的忌憚與凝重。
    “鎮魔司內奸……還要監視晉王府？”
    顧展昭眼神幽深，手指無意識地在粗糙石桌表麵摩挲著，似乎在感受那冰冷堅硬的質感，陷入了長久的沉思。
    燭火跳動，映照著他棱角分明的側臉，晦暗不明。
    半晌，他才緩緩開口，聲音低沉，字字清晰。
    “北原城，那是晉王唐克用的根本之地。”
    “晉王一脈在那裏經營了上百年，其勢力早已如同老樹盤根，枝蔓蔓延至每一個角落，水深不見底。”
    “至於唐克用此人……”顧展昭微微停頓，像是在仔細斟酌用詞，以免失之偏頗。
    “深不可測。”
    他最終用了這四個字。
    “明麵上，他是神嬰境巔峰修為，半妖朱邪血脈，因其父老晉王之功，及自身戰績，人送尊號‘小翼聖’。”
    “但，天機處早在多年前便有過內部評估，他的真實修為，恐怕……遠不止於此。”
    “而且此人行事，極少顯露真實意圖。對外展現一副豪爽仗義模樣，實則心思縝密，城府極深。”
    “連當今陛下，對他也是倚重有加，卻又……始終存著那麽幾分，說不清道不明的忌憚。”
    沈安靜靜聽著，並未插話，指尖在石桌上極有規律地輕點著。
    葉還真這老狐狸，果然從不讓人失望。
    一出手，便是這種硬骨頭。
    顧展昭繼續補充，聲音更沉了幾分。
    “至於北原城的鎮魔司，更是晉王勢力滲透的重災區。”
    “鎮魔司內，從中高層將領到下麵校尉，十之七八，或明或暗，都與晉王府有著千絲萬縷的聯係。”
    “想在那裏悄無聲息地挖出摩尼教內奸，還要避開晉王府耳目，難，難於登天。”
    他話鋒陡然一轉，目光變得銳利。
    “不過，說到鎮魔司……”
    “我倒是想起一個人。”
    “北原城鎮魔司最深處，有一座‘淵獄’。”
    “那裏麵關押的，無一不是窮凶極惡之輩，或是身負天大隱秘，不能為外人道的囚徒。”
    “而負責看守那淵獄入口的，是一個叫‘老劉’的老頭。”
    “老劉？”雲仙兒黛眉微揚，顯出幾分疑惑。
    這個名字實在太過普通，普通的就像街邊茶館裏隨處可見的說書先生，很難將他與鎮魔司最機密的淵獄聯係起來。
    顧展昭重重點頭。
    “對，就叫老劉，沒人知道他全名，也沒人在意。”
    “他在那淵獄門口究竟待了多少年，沒人說得清楚。”
    “有人說，北原城鎮魔司初建之時，他就在那裏了。”
    “也有人說，他是後來不知從哪個犄角旮旯調過去的。”
    “總之，資曆老得嚇人，老得幾乎成了一塊活化石，卻偏偏，始終隻是個看大門的。”
    “他平日裏沉默寡言，幾乎從不與人交流，除了偶爾打掃一下淵獄外圍那條陰森通道，幾乎不見蹤影。”
    “存在感低到……若非刻意去想，很多人甚至會忘記還有這麽一號人物。”
    沈安眼神微不可察地一動。
    顧展昭的描述，像是一把鑰匙，瞬間打開了他腦海中幾條看似不相幹的線索。
    “魅妖。”沈安緩緩吐出兩個字，聲音不高，卻清晰落在兩人耳中。
    “她便是從鎮魔司淵獄逃脫。”
    “之前查辦周泰勾結血宗一案，種種跡象也隱約指向晉王府。”
    零散的珠子，似乎在這一刻被無形的線串聯起來。
    雲仙兒冰雪聰明，立刻反應過來，接口道：“魅妖身為妖族，能被摩尼教策反利用，並且從防備森嚴到極點的淵獄中逃脫，若無地位足夠、且能接觸到淵獄核心的內應接應，絕無可能！”
    顧展昭眼中精光一閃，如同暗夜中的星辰。
    “而這個內應，地位必然不低，權限也需足夠大，至少要能繞開或影響淵獄的部分禁製。”
    “一個看似普通至極、幾乎被人遺忘、卻又恰好守在最關鍵位置的老頭……”
    三人目光交匯，無聲中，已然明白了對方的想法。
    答案，呼之欲出。
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