北原城的夜，濃得化不開，像一塊巨大的黑布，吞掉了白日裏所有的聲色。
    鎮魔司外圍，空氣似乎都比別處更沉重幾分。
    沈安目光投向那森嚴的建築輪廓，低聲道：“我們也該入場了。”
    顧展昭與雲仙兒微微頷首，三人身形矯健，再次接近鎮魔司大門。
    淵獄入口前，值守的老劉頭抬眼看來，臉上沒什麽波瀾，仿佛隻是尋常的夜晚。
    “三位，”他聲音平緩，帶著一絲沙啞，“昨日不是已經來過了？淵獄重地，無元帥手令，不得擅入。還是請回吧。”
    沈安上前一步，並未直接反駁，手腕一翻，兩卷封緘嚴密的卷軸出現在掌心。
    “劉頭說的是，元帥手令我們確實沒有，”沈安語氣平靜，將卷軸遞出，“但我們有這個。”
    一封卷軸上是天機處特有的星紋徽記，另一封則烙印著晉王府威嚴的蟠龍印璽。
    葉還真代天機處、晉王唐克用代王府，允其徹查淵獄。
    老劉頭渾濁的眼珠動了動，視線落在兩份分量驚人的卷軸上，臉上的平靜終於裂開一絲縫隙，接過卷軸的手指，不易察覺地輕顫了一下。
    他聲音微沉：“天機處……晉王府……諸位，莫非真覺得我鎮魔司，是那藏汙納垢之所？”
    這話不高不低，卻恰好讓附近幾名聞聲而來的鎮魔司衛士聽見，氣氛頓時有些緊繃。
    一名身著校尉服飾，麵容方正的漢子皺眉上前，正是李覺明。
    他抱拳沉聲道：“三位大人，這意思，是非要查不可了？我鎮魔司上下，自問無愧於心！”
    沈安瞥了他一眼，似笑非笑：“怎麽？李校尉是要阻攔？還是覺得，天機處和晉王府，沒這個資格查？”
    李覺明臉色一僵，被噎得說不出話。天機處監察百官，晉王更是北域實際掌控者，誰敢質疑？
    他隻能硬邦邦地回一句：“好好好，此事我定會稟明元帥！”
    “想拿元帥壓我們？”沈安嗤笑一聲，“可惜，元帥此刻不在北原城。這城裏，眼下誰的命令最大，李校尉不會不清楚吧？”
    李覺明臉色鐵青，卻無法反駁。
    老劉頭深吸一口氣，將那份情緒壓下，臉色陰沉的能滴出水。
    他將卷軸收起，啞聲道：“既然諸位執意要查，那就……請吧。”
    說著，他轉身，用特製的鑰匙，沉重地旋開了淵獄那扇厚重的玄鐵大門，發出令人牙酸的“嘎吱”聲響，側身讓開通路。
    沈安抬腳，正要邁入那幽深黑暗的入口，卻又像忽然想起什麽似的，頓住腳步，回頭補充了一句。
    “哦對了，忘了說。我們三人隻是先行初步查探，”他臉上帶著一種讓人捉摸不透的笑意，“稍後，葉長老和晉王殿下，會親自前來。一探究竟！”
    此言一出，仿佛一塊巨石砸入平靜的水麵。
    周圍的鎮魔司衛士，包括李覺明在內，無不神色劇變，眼中流露出驚疑不定。
    葉長老！晉王！這兩位平日裏神龍見首不見尾的大人物，竟要親自下淵獄？
    難道……這淵獄之中，真藏著什麽驚天秘密不成？
    老劉頭的身形明顯僵硬了一瞬，眼底深處掠過一絲極快的慌亂，但很快又被他強行壓下。
    他隻是低著頭，聲音依舊幹澀：“無妨。諸位，先隨老頭子我下獄吧。”
    “請”的手勢，此刻顯得格外沉重。
    沈安、雲仙兒、顧展昭三人相視一眼，不再多言，跟著老劉頭走進了那如同巨獸之口的淵獄大門。
    甫一進入，一股陰冷、潮濕，混雜著血腥與腐朽的氣息便撲麵而來，讓人幾欲作嘔。
    耳邊立刻充斥著各種令人毛骨悚然的聲音——淒厲的慘叫、瘋狂的咆哮、低沉的嗚咽、鎖鏈拖曳的摩擦聲，此起彼伏，交織成一曲絕望的地獄交響。
    火把在濕漉漉的石壁上投下搖曳的光影，更顯得環境詭異。
    通道兩側，是一間間由粗大玄鐵柵欄封鎖的牢房，裏麵關押著形形色色的囚徒。
    魔道修士、邪教妖人、極惡的凶徒、甚至還有形態可怖的妖魔，每一個都散發著令人不安的氣息。
    經過一間牢房時，裏麵一個渾身肌肉虯結，布滿猙獰傷疤的壯碩漢子正被一具沒有生命的持鞭傀儡抽打，皮開肉綻，卻渾然不知疼痛。
    他看到老劉頭帶著新人進來，咧開染血的嘴，嘿嘿怪笑：“呦！老不死的，又帶雛兒來開眼界？可別把小娃娃們嚇壞了！”
    老劉頭麵無表情，例行公事般介紹：“屠歡。十三年前，修煉魔教殘功血蠱身，為練功屠滅晉州三座山寨，共七百三十二條人命。後被擒獲，因涉及魔教隱秘，屢次拷問無果，判處永受鞭刑，直至招供或身死。”
    屠歡呸了一口血沫，滿不在乎：“都是老黃曆了，提它作甚！不過老劉頭，你給老子記著，哪天老子要是能出去，第一個就擰下你的腦袋當夜壺！”
    老劉頭眼皮都沒抬一下，繼續往前走。
    接下來，沈安三人在老劉頭的引領下，逐層向下。
    淵獄共分七層，越往下，關押的囚犯越是凶惡強大，環境也越發陰森可怖。
    他們甚至在第七層，隔著重重禁製和加厚的玄鐵欄杆，感受到了一股屬於神嬰境大妖的恐怖威壓，那是一頭被斬斷了四肢，釘在牆壁上，雙眼赤紅，不斷發出低沉咆哮的狼妖。
    一路探查下來，足足耗費了一個多時辰。
    沈安運用尋瑕靈瞳仔細觀察，雲仙兒和顧展昭也各自施展手段探查，卻始終沒有發現任何與摩尼教內鬼相關的線索，一切似乎都井然有序，符合鎮魔司淵獄的規製。
    最終，三人隻能暫時作罷，向老劉頭抱拳告辭。
    目送沈安三人離開的背影消失在通道盡頭，老劉頭臉上的那份刻意維持的平靜終於徹底垮掉。
    他佝僂的身軀微微顫抖，眼中閃爍著複雜難明的光芒。
    沈安他們一無所獲，回去複命。
    這代表著，葉還真和晉王很快就會親自……
    到那時，自己苦心經營的一切，都將暴露在陽光之下。
    退無可退。
    “看來……是真的要拚命了啊……”
    老劉頭喃喃自語，渾濁的眼中閃過一抹決絕與瘋狂。
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