張希安一路小跑著趕往衙門，心中滿懷著期待與忐忑。當他終於來到衙門後，四處尋覓著老木頭的身影。找了好一會兒，才發現那老木頭正趴在一張破舊的桌子上呼呼大睡呢，呼嚕聲此起彼伏。
    “木頭叔，木頭叔！”張希安輕聲呼喚著，並輕輕推動老木頭的肩膀。然而，這一推卻仿佛觸碰到了老虎的尾巴一般，隻見老木頭猛地坐起身來，臉上還帶著幾分被吵醒後的怒意和起床氣。
    “你這小子，做什麽呢？擾人清夢可不是什麽好習慣啊！我明天可還有一堆活兒要幹呢！”老木頭一邊揉著惺忪的睡眼，一邊沒好氣地抱怨道，語氣中明顯透露出些許惱怒之情。
    “木頭叔，實在不好意思打擾您睡覺了，但我真的有件很重要的事情想要問您。”張希安趕忙陪著笑臉解釋道。
    “哼，有啥事不能等到天亮了再說呀？走走走，快些離開這裏，別耽誤我繼續補覺。”老木頭不耐煩地揮揮手，作勢就要將張希安往外趕去。
    就在這時，張希安趕緊說道：“木頭叔，您先別急著趕我走嘛。其實……其實我是想問問您知不知道皇城司？”
    話音剛落，原本還一臉怒氣衝衝的老木頭瞬間像是被施了定身咒一樣愣住了。緊接著，他的雙眼突然閃過一道銳利的精光，整個人的神情也變得異常嚴肅起來。
    “希安呐，你可知道你剛剛說了什麽話？”老木頭緊緊盯著張希安，一字一句地問道。
    張希安被老木頭突如其來的變化給嚇到了，一時間竟不知該如何回答。過了片刻，他才鼓起勇氣小聲說道：“木頭叔，我確實知道自己在說什麽。而且……而且我有要緊的事情想要向皇城司稟報。”
    老木頭聽了說“張希安，你可要想清楚了，若是謊報，你的腦袋可就不保了。”“我知道，木頭叔，我當真有極重要的事。”
    “行，那你可想好了。”老木頭表情嚴肅地說道，他那雙飽經滄桑的眼睛緊緊盯著麵前的張希安，仿佛要透過對方的眼眸看穿其內心真正的想法，“開弓可就沒有回頭箭了，一旦進入皇城司，若是說不出個所以然來，別說是我，就算是天王老子來了也保不住你！”說完，他輕輕地搖了搖頭。
    張希安一臉堅定地點了點頭，表示自己已經深思熟慮過了。看到張希安如此堅決，老木頭無奈地歎了口氣，知道再多說也是無益，便轉過身去，開始迅速地穿起衣服來。隻見他動作嫻熟，不一會兒就穿戴整齊。接著，他又彎下腰，從床底下摸出一塊腰牌，仔細地吹掉上麵沉積已久的灰塵，然後小心翼翼地將其掛在了腰間。
    一切準備就緒後，老木頭率先邁步走出房門，張希安則緊跟其後。兩人在夜色籠罩的街道上穿梭前行，時而左拐，時而右拐，最終來到了西街的一間紙紮鋪子前。老木頭停下腳步，抬手輕輕敲響了緊閉著的大門。
    “誰啊？”門內傳來一聲詢問。
    “清源老木頭。”老木頭大聲應道。
    然而，回答完之後，門內卻突然變得鴉雀無聲起來。時間一分一秒過去，就在張希安忍不住想要再次開口詢問的時候，隻聽得一陣輕微的響動，緊接著，原本緊閉的門板被緩緩取了下來。一個身著小廝服飾、麵容清秀的年輕人出現在門口，他略帶疑惑地看著門外的二人問道：“老木頭，這麽晚了，您找我有何事？”說話間，他還不忘伸手將門板重新上好。
    “我能有啥事，喏，是這小子有事。”老木頭說著，伸手指了指身旁的張希安。那年輕人看看張希安，又看看老木頭，“我叫小遠，兄弟，進了這裏，就是進了皇城司，說話可要注意，漏報，謊報，瞞報，可是要掉腦袋的！你最好想清楚再說。”
    張希安聽了，“小遠大哥，請您過目。”說罷，從懷裏掏出那五封信，遞給小遠，小遠接過書信，看了一眼張希安，“何處得來？”張希安連忙說“平潭山匪寨裏得來，自覺關係重大，沒敢聲張，特來稟告。”那名叫小遠的皇城司聽了點點頭。翻看書信。不覺一驚。他抬頭看看老木頭，又看看張希安。“你們在這裏等著。我去叫押司官大人起來。”說罷，匆匆離去。留下老木頭跟張希安在原地。
    “木頭叔，這押司官大人是多大的官？”張希安問道。“我幹皇城司三十多年，不過是個親事官，剛剛的小遠也是親事官，雖說帶個官字，卻無品級，這押司官可是九品官。”張希安聽了點點頭。
    不多時，押司官走了出來，看得出來剛睡醒，隨手披了件衣服就出來了。他直接坐到一張椅子上，邊上的小遠親事官給他遞來茶水。老木頭連忙行禮，張希安也是躬身行禮。“這裏不講究這些。隨便坐。”說著，押司官放下茶杯，接過信，看了起來。越看眉頭皺得越緊。待押司官把五封信看完，隻見他把信放在一邊桌上，閉目沉思。
    “張希安是吧？來龍去脈講講清楚。”押司官睜眼問道。張希安把自己上匪寨通風報信到拿到信說了一遍，當然他隱去了金餅的事。押司官聽了，點點頭。“兄弟，這兩日就住我這裏。小遠，通知弟兄們，幹活了。”那個叫小遠的親事官點頭稱是，然後直接跑了出去。
    “兄弟你什麽想法？說說。”押司官問道，張希安想了想，躬身行禮說“小人淺薄之見，當不得真，就不獻醜了。”“嗐，讓你說你就說，怕啥。”
    “那小人就說了。按這書信上說，這姓崔的應該有把柄落在山匪手上，山匪這才一而再再而三要他做事。這山匪按理說，錢糧不缺，自然不會要求普通富戶來幫忙，直接搶就是了。那麽能幫他的就隻剩官府了。也就是說，與山匪通信之人是管轄平潭山一帶的官府，亦或是相鄰的官府。”
    “嗯，有點意思，你繼續說。”押司官聽得直點頭。“山匪所求無非錢跟退路。他們有了大把銀子，卻難以安身立命，若是有一日金盆洗手不幹了，雖然說他們有大量金銀細軟，卻無立足之地。而最直接的，也是最有效讓他們安身立命的，應該是戶籍！有了戶籍就可以安家落戶，娶妻生子，過往一切都可以重來。”押司官聽了說“有道理是有道理。可這戶籍難做啊，別的不說，所有戶籍的頒發都是有考究的，一個人從出生起就要在縣衙備案，出生年月，姓甚名誰，家住何處，父母是誰，隸屬哪個宗族等等，有一處對照不到，這戶籍就下不來啊。”“所以說，信中一直有難辦的托辭。”張希安接過話“若是好辦，也無需如此多的書信來往。”
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