江母邁著略顯匆忙的步子，神色帶著幾分無奈與焦急，匆匆趕到江清飛所在的書房。書房內，江清飛正坐在書桌前，品著茶，悠然地翻閱著手中的書卷。江母一進來，便趕忙將江楠那番話原原本本地說給了江清飛聽。
    江清飛原本還帶著幾分閑適的神情瞬間變得陰沉下來，他的眉頭緊緊皺起，額頭上的青筋都隱隱浮現。原本端在手中的茶盞被他重重地往桌上一放，那清脆的碰撞聲在安靜的書房裏格外刺耳。緊接著，他怒不可遏地一把抓起茶盞，狠狠地砸向地麵。隻聽“砰”的一聲巨響，茶盞瞬間四分五裂，碎片濺得到處都是，茶水也在地上蔓延開來，形成一灘深色的水漬。
    江清飛氣得滿臉通紅，胸膛劇烈地起伏著，大聲咆哮道：“說之前那幾個富家公子都是酒囊飯袋，我也就不跟她計較了。可這張希安，年紀輕輕的，相貌也不差，還在衙門裏當捕頭。年紀輕輕就有這樣的成就，算得上是年少有為了。她怎麽還看不上？這到底是要怎樣才滿意！”他一邊說著，一邊用力地揮舞著手臂，仿佛要把心中的怒火都發泄出來。
    江母站在一旁，低著頭，沉默不語。其實，她心裏是十分中意這張希安的。張希安，他一副彬彬有禮的樣子，言行舉止進退有據，讓人挑不出半點毛病。而且，他的年紀和自己女兒江楠相仿，兩個人要是能成了親，那真可謂是郎才女貌，天作之合，妥妥的一樁好姻緣。
    江母回想起張希安剛剛登門拜訪時的情景，他穿著一身整潔的長衫，舉止文雅，說話謙遜有禮，還特意為他們帶了不少禮品。在交談過程中，他談吐不凡，對很多事情都有自己獨到的見解，讓江母打心眼裏覺得這孩子不錯。要是江楠能嫁給這樣的人，以後的日子肯定也差不了。
    然而，奈何江楠就是不同意這門親事。江母也苦口婆心地勸過她，可江楠就是不為所動，態度十分堅決。江母也拿她沒辦法，隻能在心裏暗暗歎氣。此刻，麵對怒氣衝衝的江清飛，她更不知道該說什麽好了，隻能默默地站在那裏，聽著江清飛的抱怨，心裏滿是無奈和憂慮。
    “老爺，沒事的，咱們再尋尋，終究會尋到楠兒合適的。”江母勸道。江清飛冷哼道“再尋？都尋三年了，這個不行，那個不合適的。我問她自己有沒有喜歡的，我江清飛臉麵不要了，去幫她說親，也說沒有。這也沒有，那也沒有。尋什麽尋？！去哪裏尋？她莫不是要我跟皇親國戚做親家？”江清飛氣得直發抖！
    “老爺，別氣壞了身子”江母勸道。“這事先別提了。”
    另一邊，張希安剛回到家中。一邁進家門，他便迫不及待地直接脫了身上那套嶄新的衣服，此刻在劈柴這種粗活麵前，顯得格格不入。他動作麻利地換上一身短打，這身短打已跟隨他有些時日，洗得泛白，卻勝在輕便，幹活的時候不會有絲毫的束縛感。
    因為，外麵的世界已經悄然步入秋天。秋風帶著絲絲涼意，吹落了樹上的葉子，也提醒著張希安，該為家裏儲備過冬的柴火了。按理說，像張家這樣在當地也算是有幾分家底的人家，是完全有能力直接掏錢去買柴火的。可張誌遠，也就是張希安的父親，卻有著自己的堅持。他覺得花錢買柴火太浪費，大都托那些出門辦事的人幫忙帶回些樹幹之類的。那些樹幹被帶回來後，要先在院子裏晾曬一段時間，待曬得差不多了，水分蒸發得差不多了，燒起來才更旺。而這劈柴的任務，自然而然地就落到了張希安的頭上。
    張希安也曾不止一次地向父親提過，幹脆買些柴火算了，這樣既省事又省力。每次他提出這個建議的時候，都是小心翼翼的，眼中滿是期待，希望父親能夠同意。然而，張誌遠每次都是眉頭一皺，眼神中透露出不容置疑的堅決，毫不猶豫地反對了他的提議。張誌遠總是板著臉，嚴肅地說：“咱們家的日子是自己過出來的，能省一點是一點，哪能這麽輕易就花錢買柴。”張希安拗不過父親，隻能無奈地歎了口氣，隻得老老實實去劈柴。
    張希安來到院子裏，看著那堆晾曬好的樹幹，深吸一口氣，抄起斧頭就開始幹起來。斧頭高高舉起，帶著一股狠勁狠狠地落下，“哢嚓”一聲，樹幹被劈成兩半。他的動作嫻熟而有力，每一下都精準地落在樹幹的紋理上。陽光灑在他的身上，汗水順著他的臉頰滑落，浸濕了他的短打。
    一天下來，張希安倒也劈了不少。黃雪梅，一直在一旁默默地幫忙。她彎著腰，將張希安劈好的柴火一根一根地撿起來，小心翼翼地壘好。她的動作輕柔而熟練，每一根柴火都被她擺放得整整齊齊。到底是年輕力壯，才一天的時間，大半個柴房都已經堆滿了。那高高的柴堆，就像一座小山，見證著張希安一天的辛勤勞作。
    可張希安卻不敢有絲毫的停歇。他心裏清楚，冬天很快就會到來，這點柴火還遠遠不夠。於是，他咬了咬牙，又揮動起斧頭，繼續劈柴。這一劈又是個把時辰，他的手臂早已酸痛不已，額頭的汗水不停地流淌，視線都有些模糊了。但他依然沒有停下手中的動作，直把柴房堆滿了，才終於放下斧頭，長舒一口氣。
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    此時，黃雪梅早已燒好了水。她輕輕地走進柴房，看著累得癱坐在地上的張希安，眼中滿是心疼。她輕聲說道：“張大哥，水燒好了，你去洗個澡吧，解解乏。”張希安點了點頭，拖著疲憊的身體走向浴室。而黃雪梅則轉身來到院子裏，開始收拾那些枯枝敗葉。她仔細地將地上的枯枝敗葉一一撿起，捆好，堆在院子角落裏。這些看似不起眼的東西，也能燒火，可不能浪費了。
    洗完澡的張希安，看到黃雪梅還在院裏收拾，就準備上前去幫忙。卻被張誌遠叫住。
    二人進了書房。
    “江家如何？”張誌遠問。
    “富貴人家，家境不錯。禮數也周到，沒有怠慢我們。”張希安如實回答。
    “可曾見到江家小姐？”
    “這倒沒有。”張希安突兀的想起屏風後麵的身影。“爹？”
    “嗯？”張誌遠應聲道。“怎麽了？”
    “娘沒跟你說今天的事？”張希安有些奇怪。畢竟這事，按理張母應該會跟張誌遠說。
    “她？她嫌我沒陪著一起去，到現在還在跟我置氣呢。”張誌遠苦笑道。
    張希安聽了也是笑了。“我覺著這事難成，江家小姐應該是眼光高的，平常人估計看不上。娘怕是要失望了。”
    “沒事，各有各的命數。清源縣又不是隻有他江家有女兒，不打緊。你回去歇歇。”張誌遠說著就坐下，打開書。。。。。這是示意張希安離開的意思。
    張希安出了書房，就去院子裏幫忙收拾，自從那晚的事開始，張希安與黃雪梅變得親密了不少。二人有說有笑，很快就把院子收拾好了。張希安這才回屋休息。
    江家此時大部分人已經進入夢鄉，江清飛卻翻來覆去睡不著。
    “怎麽了老爺？還在為楠兒的事發愁？”
    江清飛沒說話，歎了口氣。“咱家大兒江元，若是個沒出息的也就罷了，怎麽說我這家底就算他混日子，也夠他吃喝了。奈何他還有幾分天資能考個秀才回來，按理來說，我本該知足，可是，我是他爹啊，若是將來他能中舉人我得想辦法給他鋪路啊。。。。。”
    “老爺。您的意思是借張家的人脈。。。。”
    江清飛眉頭微皺，眼中閃過一絲精明，壓低聲音說道：“沒錯，你瞧瞧那張希安，不過短短半年的時間，就一路青雲直上做到了捕頭的位置。這其中啊，上頭必定有人在背後幫襯著他。依我看，大抵是張家老爺子那些年積攢下來的人脈起了作用。你想想，張家老爺子當年在官場也算是有些許名氣，認識的達官貴人不在少數，張家隨便找點關係，給張希安鋪條路那還不是輕而易舉的事兒。”
    他頓了頓，繼續說道：“若是咱們能和張家結成親家，到時候，他張家自然會看在這層關係的份上，想辦法幫咱家江元一把。江元如今已經考中了秀才，若是再爭氣中了舉人，到時候要是能有張家的人脈扶持，那以後的路肯定能走得更順，說不定還能闖出一番大事業呢。”
    妻子聽了，臉上露出擔憂的神色，輕輕歎了口氣，說道：“話是這麽說，可我就怕委屈了楠兒。楠兒這孩子從小就心思單純，但也有自己的主意。要是硬把她許配給張希安，她心裏肯定不痛快。萬一那張希安是個品行不端的人，楠兒這輩子可就毀了。”
    江清飛皺了皺眉頭，有些不耐煩地擺了擺手，說道：“委屈？這有什麽委屈的。張家雖然如今家道中落了，但好歹也是正兒八經的官宦人家，底蘊和人脈都在那兒擺著呢。哪像咱們，不過是小門小戶的商人罷了。在這世道上，商人的地位本就不高，要是能和張家攀上關係，那可是咱家求之不得的好事。楠兒她還小，不懂這些厲害關係，等她長大了，就會明白咱們的良苦用心了。”
    說著，江清飛翻了個身，背對著妻子，閉上眼睛，似乎是想結束這個話題。可過了一會兒，他又緩緩睜開眼睛，望著黑漆漆的天花板，心中五味雜陳。他知道妻子說得也有道理，楠兒是他的女兒，他又怎麽忍心讓她受委屈呢。
    “算了，不逼她了，隨緣吧。”江清飛輕聲說道，語氣中帶著一絲無奈和妥協。他心想，感情的事兒強求不得，若是江楠真的不願意，就算勉強促成這門親事，也未必能有好結果。說不定，緣分到了，一切自然就水到渠成了。
    妻子聽了，輕輕點了點頭，沒有再說話。房間裏又恢複了寂靜，隻有燭火偶爾發出的劈啪聲，仿佛在訴說著這一家人的心事。
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