清晨，天空的邊際處開始泛起一抹淡淡的魚肚白，仿佛是大自然在沉睡中輕輕睜開了眼睛。小鎮還被一層薄薄的淡青色霧靄所籠罩著，宛如一個害羞的姑娘，用輕紗遮掩住自己的麵容。
    在這靜謐的時刻，老槐樹下的麻雀們卻最先活躍起來。它們歡快地跳躍著，啄食著地上的穀粒，發出清脆的嘰喳聲。這聲音像是一把鑰匙，打開了沉睡的小鎮，喚醒了沉睡的瓦簷。
    薄霧如同一層輕柔的紗幔，緩緩地漫過青石板路。它將石板間的歲月紋路映照成了淡淡的金色，仿佛是時間留下的印記在這一瞬間被點亮。偶爾，會有早起的行人匆匆走過，他們的腳步聲在青石板上回響，驚起了河麵的漣漪。這些漣漪與遠處傳來的搖櫓聲交織在一起，構成了一曲美妙的晨曲。
    當第一縷陽光終於刺破雲層，金色的光芒如同一支神奇的畫筆，為小鎮的黛瓦披上了一層金邊。陽光透過薄霧，灑在青石板路上，將整個小鎮都染上了一層溫暖的色彩。
    與此同時，炊煙也開始從青磚黛瓦間嫋嫋升起。這些炊煙像是小鎮的呼吸，輕柔而緩慢地升騰著。它們在屋頂上方盤旋，然後漸漸散去，融入到清晨的空氣中。
    隨著炊煙的升起，各個窩棚鋪子也陸陸續續地開張了。店主們打開門窗，擺出貨物，開始迎接新的一天。街頭巷尾傳來了人們的交談聲和笑聲，小鎮漸漸熱鬧起來，充滿了生機與活力。在晨曦的微光中，街角那間雜貨鋪的木門緩緩地被推開，發出一陣“吱呀”的聲音。門後，老板娘正站在那裏，她的竹籃裏裝滿了熱氣騰騰的豆漿和剛出籠的包子，那蒸籠裏冒出的白霧，混合著油條的香氣，像一條白色的綢帶一樣，悠悠地飄向十字路口。
    菜販老張也早早地來到了市場，他熟練地將沾著露水的蘿卜擺放在竹匾上。那些水靈靈的菜葉上，仿佛凝結著珍珠般的水珠，在陽光的映照下，閃爍著晶瑩的光芒。這誘人的景象，引得那些出門買菜的大姑娘們紛紛駐足，詢問起價格來。
    然而，最熱鬧的地方還要數河埠頭。一艘烏篷船推開薄霧，緩緩地靠岸。船工的吆喝聲，與岸邊餛飩攤的呼喚聲交織在一起，此起彼伏。那熱氣騰騰的餛飩，裹著濃鬱的薑蔥味，在空氣中彌漫、纏綿，讓人聞了就不禁垂涎欲滴。
    與此同時，衙門裏也開始熱鬧起來。人們陸陸續續地到來，有的匆匆忙忙，有的則不緊不慢。
    “呀，張捕頭，您今日怎麽來得這麽早啊？”早到的捕快衙役們一見到張希安已經穩穩地坐在捕快班房裏，都急忙上前打招呼。
    張希安隻是微微點了點頭，臉上沒有太多的表情，顯得有些冷漠。早到的捕快衙役們見狀，都有些訕訕地站到了一邊，不再多言。
    沒過多久，人基本上都已經到齊了。
    張希安慢慢地從座位上站起來，他的身體有些沉重，仿佛一夜未眠讓他的精力消耗殆盡。他揉了揉眼睛，試圖驅散那股深深的倦意。
    “前兩日，弟兄們跟王開、範融副捕頭都辛苦了。”張希安的聲音略微低沉，透露出一絲疲憊，但他的目光卻堅定地掃過在場的每一個人。“直至昨晚，所有的統計工作都已經完成。在此，我代表清源縣的百姓，向各位表示衷心的感謝。”
    他的話語誠懇而真摯，讓人不禁為之動容。然而，就在這時，張希安突然提高了音量，對著範融副捕頭大喝一聲：“範融副捕頭！”
    這突如其來的一喝，猶如平地驚雷，把在場的眾人都嚇了一跳。範融副捕頭更是驚愕不已，他連忙站起身來，快步走到張希安麵前，躬身行禮，惶恐地應道：“小的在。”
    “你可不是小的。你才是大人。”張希安冷哼一聲，聲音中充滿了不屑和憤怒。他的目光如炬，直直地盯著範融副捕頭，仿佛要將他看穿。
    說罷，張希安猛地將手中的統計冊子扔到了範融副捕頭麵前。冊子在空中劃過一道弧線，然後“啪”的一聲落在地上，書頁散落開來，其中的數字和名字在陽光下顯得格外刺眼。
    “六戶人家，三十四口人！”張希安的聲音在房間裏回蕩，帶著一絲顫抖，“若是熬不過這個冬天，那就是三十四條人命啊！你範融副捕頭此舉，難道不是在草芥人命嗎？”
    他的聲音愈發大了起來，情緒也越來越激動，“怎麽？這清源縣的百姓，隻要得罪了你範融副捕頭，就活該凍死、餓死嗎？！”
    範融副捕頭被張希安的質問嚇得渾身哆嗦，他的臉色蒼白如紙，額頭上冒出了一層細汗。他的雙腿像篩糠一樣顫抖著，幾乎無法站立。
    終於，範融副捕頭“撲通”一聲跪了下來，他的身體前傾，雙手伏地，頭也深深地埋了下去。
    “張捕頭恕罪，張捕頭恕罪啊！”範融的聲音帶著哭腔，“小的是豬油蒙了心，一時糊塗，才做出這樣的錯事。求大人恕罪，求大人恕罪啊！”
    “哼！”張希安冷哼一聲。
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    捕快班房的動靜不小。連王飛都被驚動了。
    “怎麽個事？發這麽大火？”王飛一臉狐疑地走進捕快班房，還沒來得及看清屋內的狀況，就被滿地散落的冊子和跪在地上的範融吸引了注意力。
    “發這麽大火？”王飛的眉頭緊緊地皺了起來，他的聲音中透露出一絲不滿和疑惑。
    眾人見王飛走了進來，紛紛躬身行禮，齊聲喊道：“縣令大人好。見過縣令大人。”
    然而，王飛此刻根本無暇顧及這些繁文縟節，他隨意地抬了抬手，算是回應了眾人的行禮，然後徑直走向站在一旁的張希安，開口問道：“怎麽了？搞這麽大陣仗？”
    張希安見王飛發問，趕忙上前一步，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。
    王飛越聽，眉頭皺得越緊，他的臉色也越來越難看。當他聽完張希安的敘述後，目光如炬地落在了跪在地上的範融身上。
    “革了。”王飛麵無表情地丟下這兩個字，然後轉身輕飄飄地離開了捕快班房，仿佛這隻是一件微不足道的小事。
    然而，隻有王飛自己心裏清楚，這絕對不是一件小事。這些冊子可是他準備上報的政績，關係到他的前途和未來。而範融竟然膽敢毀掉他的前途，王飛又怎麽可能輕易放過他呢？
    “來人，幫範融把東西收拾好，讓他走！”張希安見王飛已經走遠，便轉頭對身後的衙役吩咐道。
    “王開副捕頭！”張希安的聲音突然在耳邊炸響，王開副捕頭一個激靈，渾身一顫，戰戰兢兢地從角落裏走了出來。
    “在……在……在呢，張捕頭，您有什麽吩咐？”王開副捕頭低著頭，不敢直視張希安的眼睛，額頭上豆大的汗珠不停地滾落下來。
    張希安麵沉似水，緊緊地盯著王開副捕頭，緩聲道：“我問你，你是不是在名冊裏塞了兩戶與你沾親帶故的人家？”
    王開副捕頭的身體猛地一抖，臉色瞬間變得慘白，他結結巴巴地回答道：“是……是……是有這麽回事，張捕頭，小的……小的知錯了……”
    張希安冷哼一聲，繼續追問：“我可曾說錯？”
    王開副捕頭連忙擺手，惶恐地說道：“沒……沒……大人您說得對，小的確實在名冊裏塞了兩戶親戚，小的知錯了，小的再也不敢了……”
    張希安看著王開副捕頭那副驚恐萬狀的樣子，心中的火氣稍稍平息了一些。他深吸一口氣，緩緩說道：“我不怪你，人情世故在所難免。不過，你能將真正困苦的百姓如實上報，這一點還是值得肯定的。此事就此作罷，下不為例！”
    王開副捕頭如蒙大赦，他急忙跪地磕頭，感激涕零地說道：“是……是……多謝張捕頭寬宏大量，多謝張捕頭不怪罪小的，小的以後一定痛改前非，絕不再犯！”
    張希安點點頭。“諸位，我知道世道艱難，各位弟兄都有自己的為難之處。我可以理解，也可以睜一隻眼閉一隻眼。誰家沒幾個落魄親戚？但是，如果因為一己私欲，草芥人命，那麽，我張希安絕不會輕饒！”
    一眾捕快衙役都躬身行禮稱是。
    “散了吧，都去忙！”張希安說罷，也就離開了。
    他還要將統計好的名冊交給王飛，好讓過冬物資及時下發。片刻耽誤不得！
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