張希安望著堂下哭得肝腸寸斷的張氏，喉結微微滾動。陽光透過樹葉在她臉上投下明明滅滅的陰影，那淚痕似是真的浸透了素絹帕子。這年頭“名節”二字足夠砸死人了。畢竟張氏此言一出，搞不好還要一輩子背上‘蕩婦’罵名。這可不是開玩笑的事情。
    \"把人送回去。\"他指尖在案沿叩了兩下，聲音壓得低沉，\"今兒且不審了。\"話音未落，張氏突然抬手指向他，淚珠子順著尖下巴滾進衣領：\"大人明鑒！民女...民女實在是被那登徒子逼迫...\"張希安垂眸掃過她腕間那圈淡青淤痕——倒像是被人攥的，可這會子再問，怕也問不出真章了。他揮揮手，兩個衙役上前半扶半架起還在抽噎的張氏，那帕子被她攥得太緊，扯出幾縷棉絮飄落在地。
    日頭爬到簷角時，捕快班房的土灶飄起飯香。張希安靠在門框上啃冷饃，這幾日家裏人都忙，沒空給他送飯。忽覺後頸一涼，他本能地反手扣住刀鐔，就見一道灰影從院牆上躍下，落地時輕得像片柳葉。
    \"你這破地方，牆根兒都長草了。\"來人歪頭打量，月白衫子上沾著幾點泥星，正是黃芽兒。她手裏轉著枚銅錢大小的鐵牌，見張希安繃著臉，噗嗤笑出聲：\"哎呀呀，張大人這是防賊呢？\"
    \"穀主找我？\"張希安鬆開刀鐔，喉結動了動。白日裏傳信，這可不像黃芽兒那夥人的做派——他們向來愛挑月黑風高夜，摸黑往人枕頭底下塞帶血的帖子。這青天白日的就讓黃芽兒過來傳話，隻怕是有重要的事情。
    \"嗯哼。\"黃芽兒踮腳摘下屋簷下的鬥笠，露出耳後一點朱砂痣，\"穀主說你這會兒遇到難事了，讓你過去一趟。\"
    張希安跟著她繞到後巷，七拐八繞的青石板路磨得他靴底發疼。待推開那扇半掩的木門，黴味混著沉水香撲麵而來。密室裏點著兩盞豆油燈，照見白藤穀穀主斜倚在軟榻上，月白紗裙下露出一截雪白腳踝，腕間銀鈴隨著動作叮當作響。
    \"張大人查案查得辛苦。\"穀主端起茶盞輕抿，丹蔻在唇上閃著幽光，\"可遇上瓶頸了？\"
    \"是有些頭緒難理。\"張希安垂眼盯著自己沾了泥的靴底，\"還請穀主指點。\"
    \"指點？我的指點可是有條件的。空口白牙的可不行\"穀主忽然笑出聲，銀鈴搖得人心慌。
    “穀主請講。”張希安說道。
    \"我要你辦件事。\"她抬手指向立在門邊的黃芽兒，那丫頭立刻捧上個紅布托盤，掀開時金光刺得人睜不開眼——整整齊齊碼著二十根金條，每根底部都刻著\"白\"字。
    張希安的手指無意識摩挲著刀鞘，金條的冷光映得他眼底發沉：\"穀主要我做什麽？\"
    \"三十兩黃金，折白銀三百兩。換你在青州城給我置處宅子。理應是夠的。\"穀主支著下巴看他。
    “穀主為何不自己。。。？”張希安疑惑道。
    \"教裏那些老東西鼻子靈得很，我現在勢單力薄，我要是這時候露財，怕是要被分屍掛在城門上。\"白藤穀穀主說道。
    “好，我答應了。”張希安開口道。“還請穀主不吝賜教。”
    \"張氏在撒謊。\"穀主突然傾身向前，鬢邊珠釵晃得人眼花，\"你被騙了！\"
    張希安猛地直起身子，喉結滾動：\"穀主如何得知？\"
    “怎麽知道的，你不用管。”白藤穀穀主起身，伸了個懶腰。前凸後翹的絕佳身材頓時分外妖嬈。
    “穀主，辦案子講究人證物證，現在單憑您說她撒謊，怕是難以說服我。”張希安說道。
    “哼，死腦筋。”白藤穀穀主冷笑一聲。“也罷，也就是現在，放在之前，我可沒這個耐心跟你說話。”
    白藤穀穀主喝了口茶，說道“你抓的徐大也是閹人，根本行不了房事！”
    此言一出，張希安頓時如遭雷擊，愣在當場！
    “果真？！”張希安問道。
    “自己去查，沒心情跟你說話了，帶著金條，滾吧。”白藤穀穀主說道。
    張希安也顧不得其他，收好了金條，直奔清源縣衙門。
    “徐大呢？人呢？”剛衝進捕快班房的張希安大喊道。
    “大人，大人，還在嚴刑拷打。”一名捕快聞聲趕來。
    “不用問了，我親自去審！”張希安說道。
    “好，大人您隨我來。”捕快急忙答應。
    牢房裏彌漫著一股混合著鐵鏽、焦糊與血腥的氣味，玄鐵打造的夾棍泛著冷光，牆上掛著帶倒刺的牛皮鞭，牆角堆著浸過桐油的火炭盆，還有幾副竹篾編成的簽子，在地上投下細碎的陰影。徐大被粗麻繩索捆在棗木刑架上，粗布短打浸透了暗褐色的血漬，左臉腫得老高，嘴角還掛著涎水，右耳缺了半塊——許是被烙鐵燙掉的。他睫毛劇烈顫動著，顯然是剛被冷水激醒，喉間發出含混的嗚咽。
    \"拿水潑醒他。\"張希安的聲音像浸了冰水的鐵，他站在兩步外，青灰色的官服袖口沾著星點墨跡，右手食指關節泛著青白，顯然是常年握筆留下的繭子。邊上衙役應了一聲，抄起牆角半人高的木桶，\"嘩啦\"一聲將冷水潑下。涼水順著徐大額發往下淌，衝開他眼尾的血痂，那雙眼睛驟然睜開，滿是血絲地瞪向頭頂搖晃的燈籠。
    \"他開口沒有？\"張希安扭頭問身後的捕快。捕快躬著背，額角還掛著汗珠，聲音發顫：\"嗐，大人，這人當真是嘴硬。這家夥還不老實，總是亂動，我們順便烙下他半拉耳朵。您瞧這指甲蓋——\"他拽起徐大左手，五根手指的指甲蓋全被拔了，甲床翻卷著血肉，右手還剩最後一片，邊緣都翻卷了。鞭子蘸鹽水抽了估摸著能有二十下，每抽一下都帶起一串血珠，在青石板上濺成小梅花。烙鐵烙了兩次，第一次烙在肩窩，皮肉焦黑得能聞見烤肉香；第二次移在腿肚，現在還滋滋冒著熱氣。最狠的是竹簽，三根竹簽從左手食指、中指、無名指的指根紮進去，露出半寸長的簽尾，在燭火下泛著冷光......
    張希安盯著徐大因劇痛而扭曲的臉，喉結動了動，沒再說話。牢房裏隻聽見徐大粗重的喘息聲，混著窗外偶爾傳來的梆子響，一下，又一下，敲在青灰色的磚牆上。
    “嘴硬？哼！”張希安冷哼一聲。“把他褲子脫了！”
    “啊？！”邊上的捕快驚了。“大人，按規矩，這下麵咱們可不能動。”
    “廢話，我會不知道規矩。”張希安罵道，“快脫了他的褲子！”
    張希安的聲音不小，自然傳進了徐大耳中。他痛苦地掙紮，極力反抗。
    捕快衙役充耳不聞，視而不見。兩三下就把他的褲子褪下。眾人定睛一看，頓時愣住。
    “大人。。。。。這。。。。。”捕快驚得說不出話來。之前張氏的審訊他也在場。自然知道張氏說了什麽，可眼前這般景象，明顯把張氏所說的一切都給推翻了！
    張希安站在牢房外的青石板上，皂靴碾過一片不知誰潑灑的藥渣，濃烈的艾草味混著黴味直往鼻腔裏鑽。他攥著腰間的烏木令牌，指節因用力而泛白，突然提高的嗓門震得房梁上的蛛網簌簌落：\"來人！去拿了張氏一家！\"
    \"徐大不必審了，快去請郎中，務必保住他的性命！\"話音未落，他已轉身衝向牢房內，皂色官服下擺掃過牆角堆著的刑具——那套帶倒刺的拶指棍還沾著新鮮的血漬。
    原本昏昏欲睡的牢房霎時炸了鍋。幾個年輕獄卒手忙腳亂地去搬懸在梁上的火把，老獄卒張九拎著銅鑰匙串從最裏間竄出來，鑰匙環撞在門框上叮當作響。唯有被鎖在第三間牢房的徐大，此刻卻斜倚在鋪著稻草的牆角，嘴裏叼著根草莖，渾濁的眼睛眯成一條縫，倒像是看戲般瞧著這番忙亂。
    \"徐大，不至於。\"張希安三步並作兩步跨到徐大跟前，官帽上的紅纓因急促的動作晃得人眼暈。他壓低聲音，語氣裏帶著幾分懇求，\"何苦把命搭進去？\"
    \"呸！\"徐大突然啐了口唾沫，草莖隨著唾沫星子濺在張希安的皂靴上，\"狗官！老子是個閹人不錯，可老子也是鐵骨錚錚的漢子！\"他支起上半身，露出胸膛上猙獰的刀疤——那是十多年前家裏沒交上田稅留下的，\"有種，有種你就殺了我！\"
    張希安被這股子戾氣逼得後退半步，後背抵在冰涼的石牆上。他盯著徐大那半拉耳朵在粗麻囚衣上洇成暗紅的花。\"你可知道按照倪湖波妻子張氏的供詞，你已經是死罪了？\"他放緩了些語氣，\"何苦這般？人死了，可就什麽都沒了。\"
    \"哈哈哈哈！\"徐大的笑聲像破風箱，震得牢房頂端的灰塵簌簌往下掉，\"老子願意！老子心甘情願！\"他突然抓住鐵柵欄，指節因用力泛白，\"你們這些狗官，草芥人命，何時管過百姓死活？！\"說到最後幾個字，聲音陡然拔高，帶著哭腔，\"去年春旱，你們逼著百姓交捐稅，百姓的娃子餓得啃樹皮，你管過嗎？！\"
    張希安的喉結動了動，剛要開口，便聽見外頭傳來急促的腳步聲。一名衙役跌跌撞撞衝進來，額角的汗把官帽都浸濕了，腰間的鐵尺撞在門框上發出脆響：\"大人！大人！張家，張家人去樓空！\"
    \"什麽？！\"張希安如遭雷擊，手裏的烏木令牌\"啪\"地摔在地上。他踉蹌兩步扶住門框，指甲深深掐進掌心，\"封鎖城門，快！把城門閉了！\"
    那衙役不敢多言，轉身時帶起一陣風，吹得牢房裏的燭火\"滋啦\"一聲滅了。黑暗中，張希安聽見自己劇烈的心跳聲，還有徐大壓抑的笑聲——那笑聲像根細針，紮得他太陽穴突突直跳。
    等捕快們重新點亮火把，張希安已經恢複了冷靜，隻是眼底的血絲泄露了他的焦躁。他揪住徐大的囚衣前襟，將人提得離地三寸：\"徐大，你都知道些什麽？！\"
    \"哈哈哈哈哈哈！\"徐大的笑聲在狹小的空間裏回蕩，震得張希安耳膜生疼。他突然鬆開手，徐大摔在草堆上，卻依然笑個不停，直到嗆出一陣咳嗽，才斷斷續續道：\"哈哈，我是知道，但是我不會說。\"
    張希安的後背瞬間被冷汗浸透。他猛地轉身衝向牢房外，靴跟重重敲在青石板上：\"守城的那邊怎麽說？可曾看到可疑之人？\"
    \"大人，\"值班的小捕快搓著凍紅的手，聲音發顫，\"城門的看守說，亥時三刻後沒見著張家人出城。小的們查了南城門的出城記錄，最近的是挑著菜擔的王阿婆，再往前是運糧車的劉車夫......\"
    \"好！起碼沒出城！\"張希安略微鬆了口氣，可隨即又皺緊眉頭。他望著牢房方向，徐大的笑聲已經停了，取而代之的是粗重的喘息聲，像拉風箱似的。他突然覺得後頸發涼——倪湖波的案子本是普通的命案，怎麽突然牽扯出張氏滿門逃匿？張氏的供詞裏說徐大是主謀，可徐大寧死不招，這擺明了有隱情。，張家又早有準備......
    \"不對勁，不對勁。\"他喃喃自語，手指無意識地摩挲著腰間的令牌。
    \"不行！這裏頭的事絕對不小！\"他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞跳起來，張希安知道此時衙門的人手吃緊。他得讓王康還有楊二虎過來幫忙。
    \"你倆帶著弟兄們，去衙門大牢裏，對徐大嚴加看守，不得有誤！\"他轉向剛趕來的王康和楊二虎，眼神像淬了冰，\"必要時，徐大，可以殺！\"
    王康和楊二虎對視一眼，齊聲應下：\"是！\"
    張希安望著他們離去的背影，又低頭看了看自己染了墨漬的官服。輕歎一聲。原本以為可以結案了，誰曾想竟會是這般結果。
    夜更深了，牢房裏的燭火被風吹得忽明忽暗，照見徐大在草堆上翻了個身，嘴裏還在嘟囔著什麽。張希安站在牢房外，聽著自己越來越快的心跳聲，突然覺得這開春的風，比臘月的寒風還要冷。