燭火在那穿堂風裏搖曳著，仿佛隨時都會被吹滅一般。那風像極了破風箱，發出呼呼的聲響，使得燭火忽明忽暗，讓人的心情也跟著起伏不定。
    張希安穿著一雙皂色的官靴，緩緩地走過青石板鋪就的地麵。他的腳步很輕，似乎生怕驚醒了什麽。然而，當他的靴尖碾過青石板上未幹的血漬時，還是發出了細碎的“吱呀”聲。
    他的左手緊緊攥著半塊冷掉的炊餅，那炊餅已經被他捏得有些變形了。他的指節因為用力而泛著青白，顯示出他內心的緊張和不安。
    終於，他走到了供桌前。他停住腳步，凝視著桌上的燭台和貢品，然後猛地抬起右手，狠狠地拍在了供桌上。
    這一拍，力道十足，震得燭台都搖晃了起來。燭火也隨之跳動，牆上的人影被扯得歪歪扭扭，仿佛也在顫抖。
    “春香樓？”他的聲音突然低沉下來，仿佛被這三個字擊中了一般，腳步也猛地停住。他的喉結微微顫動著，似乎是被這深夜裏突然冒出來的名字給噎住了，就像被一顆石子硌到了牙齒一樣。
    “房管東活著的時候，最喜歡去的地方就是春香樓吧？”他的話語中帶著一絲疑惑和不確定，似乎在回憶著什麽。然而，還沒等他把話說完，後窗就傳來了更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——”，這聲音在寂靜的深夜裏顯得格外突兀，就像是一道驚雷，震得梁上的積灰紛紛揚揚地落下來，灑在了供桌的血指紋上。
    捕快們都低著頭，沉默不語，他們手中的鐵尺和鎖鏈相互碰撞，發出細碎的金屬聲，在這詭異的氛圍中顯得有些刺耳。張希安的目光緩緩掃過眾人，最後停留在了隊伍末尾那個年輕捕快的腳尖上。
    那個年輕捕快的鞋尖上沾著一些新鮮的泥土，顯然是剛剛從街坊家跑回來的。張希安的眉頭微微一皺，心中湧起一股異樣的感覺。
    \"一個個的，倒都是會享受的。\"他扯了扯嘴角，聲音像浸了冰水的刀刃，\"田家滅門案，街坊四鄰倒比縣太爺還沉得住氣？連個看熱鬧的都沒有？李二！\"
    \"小的在！\"李二往前跨了半步，皂隸服的下擺沾著暗褐色的痕跡，不知是血還是泥。他喉結動了動，聲音壓得極低：\"回大人，小的方才問了西頭王屠戶家的婆娘......\"
    燭火在粗陶燈盞裏劈啪跳了兩下，將張希安的影子投在斑駁的磚牆上，像柄斜插的刀。他攥著的賬本邊角卷起，紙頁上\"三分利五分息\"的字跡被燭油暈染成模糊的血斑，\"啪\"地一聲拍在榆木案幾上時，驚得梁上的蝙蝠撲棱棱飛起，撞翻了案頭半盞冷茶。
    李二的後背瞬間繃成張弓，皂隸服領口的汗漬洇成深灰，喉結上下滾動著，指甲幾乎掐進掌心：\"回大......大人，小的昨日去東巷查訪，劉寡婦家的門還掛著鎖。隔壁王屠戶說，半月前劉寡婦的小兒子出痘，燒得直說胡話。劉寡婦揣著賣銅盆的七錢銀子去田府求借，田賬房撥了算盤珠子："本五兩，先扣兩成利，實給四兩。"\"
    \"四兩？\"張希安的指節叩得案幾咚咚響，\"本五兩，利一兩，倒要她四兩當本錢？\"
    李二慌忙點頭，額角的汗滴砸在青磚上：\"劉寡婦把陪嫁的鎏金銅盆押了，那盆還是她嫁過來時娘家給的。誰知道半月後去贖，田家說利滾利要算七兩——每日三分利，利再生利。\"他聲音發顫，\"劉寡婦跪在田府門口，額頭磕出血，懷裏還抱著出痘的孩子。田護院拿馬鞭抽她腿肚子，罵"窮鬼也配講道理"。\"
    \"後來呢？\"張希安扯鬆了官服領口，喉結動了動。
    \"後來......\"李二喉頭發緊，\"第三日夜裏，劉寡婦家的茅屋著了火。有人說看見田家的護院舉著火把從巷子裏出來，可官府去查，隻說是燭火引燃了柴堆。孩子沒救下來，劉寡婦瘋了，現在還在城隍廟後頭瘋瘋癲癲地唱"利滾利，債咬人"......\"
    堂外的更鼓敲過三更，風卷著紙錢灰從門縫鑽進來，落在供桌上那疊狀紙上。張希安伸手按住狀紙，指腹蹭過\"田記印子錢\"幾個字，墨跡未幹，像是剛遞進衙門的。
    \"街坊都啞巴了？\"他突然起身，官靴碾過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。案頭的驚堂木被他抄起，重重拍在供桌上，震得燭台晃了晃，將牆上懸著的\"明鏡高懸\"匾額影子扯得支離破碎，\"殺十一口人，從老的到小的，連雞窩裏的蘆花雞都沒驚飛？\"
    李二順著他的目光看向院中，薄皮棺材上的草席被夜風吹得掀起一角，露出底下滲著暗紅的草紙。最小那具屍身的紅繩還係在腕上，褪成了淡粉色，在月光下像道未幹的血痕：\"小的今早去南頭問張木匠，他說昨夜亥時正聽見田府那邊有動靜，像是拉重物的車軲轆響。可等他披衣出去，隻瞧見田府大門關得嚴絲合縫，連個鬼影都沒......\"
    \"夠了！\"張希安厲聲喝道。
    李二突然跪了下來，皂隸服膝蓋處蹭到地上的血漬，\"大人明鑒！小的今日去了南頭趙木匠家，他說昨夜亥時三刻正聽見田府大門響，像是有人抬著什麽重物進去。可等他披衣出去看，大門又關得嚴嚴實實。再後來......\"他喉頭哽住，\"再後來就聽見哭聲了。\"
    \"重物？\"張希安眯起眼，\"莫不是田家自己人抬的？\"
    李二搖頭：\"田府下人今早都跑了，小的去的時候，灶房裏還剩半鍋沒煮熟的粥，鍋底結著層黑垢——像是連著熬了三夜。\"
    張希安突然轉身，袖中帶起一陣風，吹得燭火忽地一暗。他盯著李二發顫的睫毛，聲音緩和了些：\"你方才說仵作......\"
    \"回大人！\"李二猛地抬頭，眼眶發紅，\"縣裏的老仵作姓周，三年前他娘犯了咳喘，周仵作拿不出藥錢，就跟田家借了十五兩。田家的算盤珠子崩臉上了——二分利，每月初一送利錢，說好了第二年二月二龍抬頭那天連本帶利還清。\"
    \"二月二？\"張希安嗤笑一聲，\"那老東西的娘可是沒到二月二就沒的。\"
    李二一臉嚴肅地再次跪在地上，然後用額頭狠狠地撞擊地麵，發出“砰”的一聲悶響，仿佛要將這一跪的誠意傳遞給對方一般。他抬起頭，眼神堅定地說道：“確實如此啊！就在周老夫人咽下最後一口氣的那一天，田家的那些護院們就像一群餓狼一樣，堵在了周家門口，嘴裏還叫嚷著‘欠債還錢，天經地義’。可憐的周仵作，他把家裏所有能當的東西都拿去當了，甚至連床板都拆下來賣掉了，好不容易才湊夠了十二兩銀子。可田家的人卻根本不滿足，他們拿著算盤，劈裏啪啦地一陣亂算，結果算盤珠子都因為用力過猛而崩到了臉上。最後，他們算出的數字竟然是二十二兩！”
    \"寒冬臘月的，周家連副棺材板都買不起。\"李二的聲音發顫，\"周仵作跪在雪地裏求了三天，田家才鬆口——讓他把閨女賣了。那閨女才十三歲，跟著個走江湖的戲班子走了，至今沒信兒......\"
    \"所以周仵作不肯來驗屍？\"張希安突然抓住供桌邊緣，指節發白，\"就是因為他閨女被田家逼上絕路？\"
    \"小的不敢妄言。\"李二抹了把臉，\"隻是前日小的去請周仵作，他蹲在破屋子裏補仵作的圍裙，針腳歪歪扭扭的。小的提"驗屍"兩個字，他突然把剪刀往桌上一摔，說"田家的血，我不驗"。\"
    張希安沉默片刻，突然甩袖道：\"備馬！去周家！\"
    \"大人！\"李二慌忙攔住，\"周家在城南破廟邊上，夜裏不太平......\"
    \"不太平？\"張希安扯了扯官服的前襟，露出腰間的魚符，\"黃白縣的仵作，是朝廷任命的。田家的那些個臭魚爛蝦敢攔，就讓他們嚐嚐王法！\"
    話音未落，院外傳來急促的腳步聲。一個小捕快喘著氣跑進來：\"大人！周仵作......周仵作自己來了！\"
    眾人循聲望去，隻見院門口立著個佝僂的身影。老人穿著洗得發白的青布短衫，腰間係著塊補丁摞補丁的圍裙，左手攥著個布包，右手背在身後，指節因用力泛著青白。他的臉隱在陰影裏，可那雙眼睛——張希安在公堂上見過無數次這樣的眼睛，是被人踩進泥裏又掙紮著爬起來的狠勁。
    \"周仵作。\"張希安迎上去，聲音放得平和，\"辛苦你了。\"
    周仵作沒抬頭，布包\"啪\"地落在供桌上，裏麵滾出個鏽跡斑斑的算盤。他終於抬起臉，月光透過院牆上的破洞照進來，照見他眼角的傷疤——那是那年冬天，田家護院用算盤珠子砸的。
    \"大人要驗屍？\"他的聲音像砂紙擦過木頭，\"行。但我要先看看田家老爺子的屍身。\"
    張希安點頭：\"自然。\"
    周仵作突然抓住他的手腕，力氣大得驚人：\"大人今日若是不能睜隻眼閉隻眼......\"他的指甲幾乎掐進張希安的肉裏，\"就當我今天沒來過。\"
    張希安望著他發紅的眼尾，突然笑了：\"周仵作，年前你娘咽氣前，攥著你的手說什麽？\"
    周仵作渾身一震，鬆開了手。
    \"她說"別學你爹當仵作，這行當苦"。\"張希安輕聲道，\"可你還是當了仵作。為什麽？\"
    周仵作望著院中的薄皮棺材，喉結動了動：\"因為......\"他突然抓起供桌上的算盤，\"因為總得有人替死人說句話。\"
    張希安拍了拍他的肩，轉身對李二道：\"去把田家老爺子的屍體打開。\"
    夜風卷起地上的紙錢，打著旋兒落在周仵作的腳邊。他彎腰撿起一片，借著月光看了看，突然低笑一聲：\"這紙錢上印的"田記"，倒是比縣衙的大印還清楚。\"
    李二縮了縮脖子，小聲道：\"大人，要不......\"
    \"驗。\"張希安的聲音像淬了冰，\"驗個清清楚楚。\"
    周仵作麵色凝重地戴上仵作牛皮手套，然後緩緩地拿起那把銀刃。銀刃在月光的映照下，散發著令人膽寒的冷光，仿佛它本身就是一件凶器。
    周仵作手持銀刃，站在田家老爺子的屍體前，他的動作顯得有些遲緩，似乎在猶豫著什麽。然而，當他最終下定決心時，他毫不猶豫地將銀刃直直地插進了田家老爺子的胸膛！
    這一刀下去，沒有絲毫的拖泥帶水，銀刃輕易地穿透了屍體的皮膚和肌肉，深深地沒入其中。鮮血瞬間從傷口中噴湧而出，濺落在周仵作的身上，將他的衣服染成了一片猩紅。
    站在一旁的李二被這一幕嚇得目瞪口呆，他完全無法理解周仵作的行為。他瞪大眼睛，看著周仵作手中的銀刃，以及田家老爺子那慘不忍睹的屍體，心中充滿了恐懼和疑惑。
    李二忍不住悄悄地對張希安說道：“大人，這周仵作哪是在驗屍啊，他分明就是在虐屍啊！”他的聲音中帶著明顯的顫抖，顯然是被嚇得不輕。
    張希安麵無表情地看了一眼李二，然後淡淡地反問道：“要不……你來？”他的語氣平靜，但其中卻透露出一種不容置疑的威嚴。
    李二一聽，頓時嚇得連連搖頭，他可不敢接這個活兒。他連忙說道：“不不不，大人，我可沒這本事。我還是好好看著吧。”說完，他便縮到了一邊，再也不敢多嘴了。
    周仵作刀鋒向下，直直劃開了田家老爺子的肚皮，頓時五髒六腑流了一地！甚是駭人。
    “中毒而亡！”周仵作開口道。“理應是先中毒，後被鋒利之物割開了皮肉。凶手怕是個狠人。下毒怕留活口，後續又補刀了。”
    “大人，如此這般，隻怕不好交代啊。”李二指了指地上的五髒六腑說道。
    “田家的人都死絕了，怕什麽。”張希安麵無表情道。
    “去，敲開城裏所有藥鋪，看看這一個月來，都有哪些人買了砒霜！”