殘月如鉤，懸掛在夜空之中，散發著冷冽的清輝。這清輝灑在荒草萋萋的野徑上，仿佛給這片荒蕪的地方披上了一層銀霜。在這清冷的月光下，有三道身影被拉得細長，它們相互揉搓在一起，顯得有些詭異。
    張希安緊了緊肩上褪色的青布搭膊，感受著夜晚的涼意。他的指尖無意識地蹭過腰間那冰涼的鐵尺，心中不禁湧起一絲無奈。這趟來黃白縣查案，他不僅連一件趁手的家夥都沒撈著，還差點把自己的小命給搭進去，實在是太不像話了。
    沉默了許久，張希安終於開口打破了這片寂靜。他的聲音帶著幾分疲憊，但依然沉穩有力：“押著他，咱們回青州府。”說這話時，他的目光掃過身旁那個被五花大綁的陳忠。
    陳忠身著月白色的囚衣，在月光的映照下顯得有些蒼白。他的胳膊和腿兒看起來都很精瘦，但那手背上暴起的青筋，卻依稀可見他昔日的力氣。
    “好嘞！”錢良高聲應道，聲音清脆響亮，仿佛在回應一個重要的指令。她的動作迅速而敏捷，如同一頭訓練有素的獵豹，毫不猶豫地揪住了陳忠的後襟。這一揪，力度恰到好處，既迅速又狠辣，就像提著一隻剛出窩的小兔子，毫不費力。
    錢良的頭發梳成了一個利落的抓髻，整齊而幹淨，沒有一絲淩亂。在她的鬢邊，一枚小巧的銀簪隨著她的動作輕輕晃動，閃爍著微弱的光芒。月光灑在銀簪上，反射出一絲寒氣，給人一種冷冽的感覺。
    然而，錢良的力氣卻與她的外表形成了鮮明的對比。她雖然身材嬌小，但力氣卻相當大。人高馬大的陳忠，在她的手中竟然如同一隻毫無反抗能力的綿羊，被她輕而易舉地提了起來。
    就在這時，陳忠突然停下了腳步，他的喉嚨裏發出了一聲粗嘎的聲音，仿佛被砂紙摩擦過一般，讓人聽了有些不舒服。他猛地甩開了錢良的手，身體因為慣性而踉蹌了一下。膝蓋重重地磕在了土坷垃上，發出“砰”的一聲悶響。
    然而，陳忠似乎完全沒有感覺到疼痛，他的注意力完全集中在錢良身上。他艱難地仰起頭，那張飽經風霜的臉上，布滿了深深的溝壑，仿佛歲月的刻刀在他的臉上留下了無數的印記。但他的眼神卻異常清亮，透露出一種堅定和決絕。“張大人，我有話要說。”
    錢良聽到陳忠的話，先是猛地一怔，仿佛被人點了穴一般，呆立當場。然而，僅僅過了一瞬，她便像被解了穴似的，突然噗嗤一聲笑了出來。
    這笑聲在寂靜的夜晚顯得格外突兀，回蕩在空氣中，仿佛能穿透人的耳膜。錢良一邊笑，一邊抱著胳膊，上上下下地打量著陳忠，那模樣就像是在看一個滑稽的小醜。
    “哎喲喂，陳老哥，您這是唱的哪一出啊？”錢良的話語中帶著明顯的調侃意味，“怎麽著，臨上路了，反倒要留遺言啦？您老人家這嗓子，嘖嘖，可比那些唱戲的還要亮堂呢！”
    然而，盡管她的話語依舊如往常一樣戲謔，但與往日不同的是，她的尾音裏竟隱隱壓著一絲不易察覺的輕顫。這絲輕顫，就像平靜湖麵上的一絲漣漪，雖然細微，卻足以讓人察覺到她內心深處的波瀾。
    張希安站在一旁，將這一切都看在眼裏。他的眉頭微微蹙起，目光落在陳忠身上，似乎在思考著什麽。在月光的映照下，他的臉龐線條顯得愈發硬朗，如刀削斧鑿一般，而他的眼神，則帶著一種審視的意味，仿佛要透過陳忠的外表，看清他內心真正的想法。
    “嗯。”陳忠發出一聲低沉的回應，仿佛那是他全身的力量都凝聚在這一個字上。他的頭緩緩地抬起，然後又重重地點了下去，仿佛這簡單的動作都讓他耗盡了所有的力氣。
    他的喉結在喉嚨裏艱難地上下滾動著，發出一陣輕微的“咯咯”聲，就像是被什麽東西卡住了一樣。他的聲音沙啞得讓人幾乎聽不清楚，就像是被砂紙打磨過一般：“我……我可能，很難活著到青州府了。”
    錢良臉上的笑容在聽到這句話的瞬間就像是被凍結了一樣，僵硬地掛在臉上。他的嘴唇動了動，似乎想要說些什麽，但卻被張希安抬手止住了。
    張希安的目光如同鷹隼一般銳利，緊緊地鎖住了陳忠。他的眼神中透露出一種威嚴和壓迫感，讓人不敢直視。
    “張羅……七八天前找到我，說有筆快錢掙。”陳忠的聲音有些沙啞，仿佛被生活的重擔壓得喘不過氣來。他緩緩地靠著身後那棵歪脖子老樹，身體像失去支撐一樣慢慢滑坐下去。
    他的粗布褲腿與地麵接觸的瞬間，立刻被濕泥沾滿，然而他似乎完全沒有察覺到這一點，就好像這些泥土與他毫無關係。他的注意力完全集中在自己的內心世界，沉浸在對生活的無奈和絕望之中。
    陳忠的手伸進懷裏，摸索了好一會兒，才顫巍巍地摸出半塊幹硬的炊餅。這半塊炊餅看起來已經放了很久，表麵布滿了裂痕，甚至有些地方已經發黴。他的指甲縫裏塞滿了黑泥，顯然是長時間沒有清洗過。
    看著這半塊炊餅，陳忠的眼神充滿了苦澀和無奈。他歎了口氣，喃喃自語道：“我一開始沒敢應啊……家裏……唉，早就揭不開鍋了。老婆孩子熱炕頭都快成奢望了。”
    夜風卷起幾片枯葉，在他腳邊打著旋兒。他望著遠處黑黢黢的山巒輪廓，聲音低沉下去，帶著一絲茫然：“我爹去得早，家裏窮得叮當響。我是入贅到陳家的，好不容易有了兩個娃，總算是有了點念想，有了香火。可老天爺不長眼啊，好日子剛過了幾年，家裏就敗落了。為了還債，能賣的全賣了……剛喘口氣，我那苦命的婆娘又病倒了，為了給她治病，花光了最後一點積蓄不說，還欠下一屁股債。倆娃，大的才六歲，小的還在吃奶，天天哭著喊餓……”他聲音哽咽，粗糙的手指無意識地摳著樹皮，指節因為用力而泛白。
    錢良在一旁聽得直歎氣，想安慰幾句，張了張嘴，卻又不知從何說起，最終隻是抿緊了嘴唇，眼神裏滿是同情。
    “張羅許了我一百兩銀子。”陳忠深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，眼神卻突然有了一絲光亮，“他說事成之後，剩下的四十兩會給我婆娘送去。我當時……我當時真是走投無路了。張羅那滑頭，早看出我心動了，當場就給了我六十兩。他說案子的底細都跟我講了，隻要我咬死了是自己幹的，就能蒙混過關。銀子也就到手了。”
    張希安靜靜聽著，手指在冰冷的鐵尺上輕輕叩擊，發出細微的聲響。
    “我不識字，他就畫了圖樣給我看。”陳忠一邊說著，一邊從褲腰裏摸出一個皺巴巴的小紙團。他的動作顯得有些笨拙和小心翼翼，仿佛這個小紙團是什麽珍貴的寶物一般。
    陳忠慢慢地將紙團展開，紙團因為被揉成一團而變得有些脆弱，仿佛隨時都會破裂。但他還是很小心地將它展開，生怕弄壞了上麵的圖案。
    終於，紙團完全展開了，展現在眼前的是一幅用炭筆畫的簡單圖樣。畫麵上歪歪扭扭地畫著幾間瓦舍和一條小路，雖然畫得並不精致，但大致的布局還是能夠看清楚的。
    “他說田家的布局大抵就是這樣，要我記清楚。”陳忠指著圖樣上的瓦舍和小路，向我解釋道，“如果實在記不住，就說天黑沒細看。”
    他的手指又指向不遠處那片黑影憧憧的灌木，繼續說道：“我問他，為啥偏偏是我？他說……”陳忠的聲音略微低沉了一些，似乎有些難以啟齒，“他說我這張臉，一看就是個惡人，官府的人見了，也隻會覺得是我狗急跳牆，沒人會懷疑是受人指使。”
    “那你為何現在又要說這些？”張希安的聲音平靜，聽不出喜怒。
    陳忠嘴角泛起一抹苦澀而淒慘的笑容，那笑容仿佛是被生活的重負壓垮了一般。他的眼角皺紋因為這一笑而深深地擠作一團，原本就滄桑的麵容顯得更加憔悴不堪。
    他緩緩地抬起頭，凝視著那輪高懸在夜空中的明月，月光如水般灑落在他身上，卻絲毫無法溫暖他那顆早已冰冷的心。
    “我娘常說，人到死的時候，魂兒會飄回自己最惦記的地方。”陳忠的聲音低沉而沙啞，仿佛是從地獄深處傳來的一般，“我剛才一抬頭，瞅見這月亮，亮得瘮人，跟我婆娘床頭那盞破油燈一個亮法……”
    他的目光漸漸變得空洞無神，似乎透過那輪明月看到了遠方的家，看到了他那病懨懨的婆娘和兩個年幼的孩子。
    “我那倆娃兒，要是知道他們爹是個替死鬼，是個窩囊廢，不得被人戳著脊梁骨罵死？”陳忠的聲音微微顫抖著，淚水在眼眶裏打轉，“還有我那病秧子婆娘，剩下這點銀子，夠她買藥吃嗎？夠養活倆孩子嗎？隻怕……隻怕銀子還沒焐熱，就成了別人刀下的肉了！”
    說到最後，陳忠的身體像風中的殘燭一般，搖搖欲墜，仿佛隨時都可能倒下。
    錢良在一旁聽得眼眶發紅，狠狠一跺腳：“陳大哥，你別說了！這些事兒我們都知道了，我們一定想辦法給你翻案！”
    “丫頭，你的心意我領了。”陳忠擺了擺手，氣息微弱，“你當我沒試過嗎？張羅那滑頭，滑得跟條泥鰍似的，任你怎麽問，他都滴水不漏。再說了……”他低下頭，看著自己沾滿泥汙的雙手，“我這雙手，是幹慣了農活的，可殺人的時候……我抖得跟秋風裏的落葉似的。張羅說，隻要我閉緊了嘴，咬死了是自己幹的，就能保住我老婆孩子。可我……我這幾天夜裏總是夢見，我那倆娃兒蹲在衙門口的台階上哭，一口一個‘爹’地喊……”
    張希安忽然蹲下身，目光緊緊鎖定陳忠的左手：“你說你是是頂罪替死，可有什麽證據？”
    “對！”陳忠像是抓住了救命稻草，猛地伸出右手。月光下，他的右手手背上有一道猙獰的舊疤，從虎口一直延伸到手腕，像一條扭曲的蜈蚣。“我年輕時給鄉紳幹活，不小心被鍘刀給傷的。打那以後，凡是使力的活計，我都習慣用左手。張羅教我怎麽握刀，怎麽捅人，可我這右手……它不聽使。。。。”
    張希安迅速解開陳忠的衣袖，借著月光仔細查看。隻見他右腕內側，果然有一道顏色略淺的舊傷疤，邊緣已經長出新肉，但那扭曲的走向，絕非尋常。他又撩開陳忠的衣襟，隻見其右胸處的肋骨似乎也有變形愈合的痕跡，像是舊傷所致。
    “錢良！”張希安猛地站起身，聲音裏帶著一絲難以抑製的激動，“去馬車上把我的包袱拿來！”
    錢良應了一聲，轉身飛快地跑了。不多時，她便捧著一個藍布包裹跑了回來。張希安迅速打開，從裏麵取出一疊厚厚的文書，翻到其中一頁，指著上麵用朱砂畫著的一個標記問道：“陳忠，你看看這個，可還記得？”
    陳忠湊近了，眯著眼睛仔細辨認了半晌，猛地一拍大腿：“是這個！是這個！張羅給我看的圖樣上，就有這麽個門環！田家大門上就有這麽個記號！”
    “陳忠，你可知，你剛才所言，若是有一句虛言……”張希安的聲音陡然變得冰冷嚴厲。
    “我陳老狗對天發誓！”陳忠激動得聲音都有些嘶啞，臉上卻露出了如釋重負的笑容，“要是我說了一個字的假話，叫我老婆孩子天打雷劈，不得好死！我……我隻求青天大老爺開恩，能讓我親眼看著那害人的真凶伏法，隻要他們娘仨能平平安安……”
    “此時說什麽都有點晚了。”張希安歎了口氣。“說到底，你在公堂之上已然認罪，簽字畫押了，這案子基本上是定下來了。你空口白牙的想要翻案，怕是難。”
    “我知道，盡人事以待天命，這一切都是我活該。”陳忠淡然一笑。