韓林、亢繼富一行自樂亭南門入，過拱真閣到興仁街時，恰遇每月逢五一次的興仁街集，各式各樣的攤位在街道兩旁擺滿，客商接踵，叫賣聲不絕於耳，豆米雜糧、鹽糖藥酒，還有一些鄉下人將新鮮的蔬菜也拿到集市上來買。
    讓原本就不甚寬闊的興仁街顯得更加擁擠。
    作為商人的亢繼富饒有興致地在各色攤位麵前慢慢踱步，時而拿起一些貨物放在手中查看，時而駐腳側耳傾聽買賣雙方的討價還價，不時還出聲詢問一兩句。
    韓林含笑看著，反正也不急於去聚賢樓，就陪著亢繼富閑逛。
    別看樂亭縣雖小，但是作為沿海的縣城各地來的物什還不少，亢繼富將手中的一把米放回米袋，又在商販不善的目光當中將掌心的米粒拍個幹淨，起身對韓林說道：“可惜了。”
    韓林詫異問道：“不知亢兄何出可惜之言？”
    “永平乃京東第一府，一州九縣，東入渤海，西抵京師，坐擁如此天時地利，卻至今沒能形成商幫，實屬可惜。”
    韓林笑道：“尚缺人和，如今亢兄前來，便將可不就是將這一缺遺給補上了嘛。”
    “守備大人謬讚了，依我看這人和之利在大人而不在我，若非大人萌興商之意，繼富怎會來樂亭一遊？”
    兩人相互吹捧了一番，隨後便邁步往朝天街的聚賢樓走去。
    這一頓飯其實吃的有些索然，畢竟往琉球運米的船米事以及錢莊票號的事宜早已經由下麵的何歆、呂蒙子以及亢五等人製定好，亢繼富此次前來麵見韓林，一方麵是表明亢家的誠意，另一方麵，他也是想看看韓林是否真如亢五信中所說的有那般能耐。
    一番酒酣耳熱，韓林和亢繼富離席，將其餘人都留在了亭中繼續吃喝，兩人則攜手拾街而上，來到了聚賢樓的頂樓。
    聚賢樓奇景栽種於盆中，山水懸掛在牆上，裝飾的極為雅致，有一張方桌、幾把椅子留置其中，桌子上燒著一個小碳爐，旁邊擺著宜興來的紫砂壺一個、以及景德鎮燒製甜白釉壓手杯兩隻。
    將頂樓這一整層包下來可不便宜，為了招待亢繼富這個“投資人”，韓林可謂是下足了血本，給足了麵子。
    韓林伸手將麵前的窗戶推開，樂亭縣的景色也隨清風湧入，盡收眼底，近處的熙攘熱鬧的街市、遠處遙遙可見的渤海帆影點點，迥然有別卻又動靜相宜，是一片太平的春日光景。
    韓林來到桌子前，伸手請亢繼富坐下，一邊為其斟茶，一邊道：“樂亭小縣，我這地主之誼略顯局促，還請亢兄勿怪。”
    亢繼富微微欠身用手扶著茶碗，笑道：“韓兄折煞我也，且不說菜肴美味，我與韓兄本就是故人，今日得見，心中甚是歡喜，便是嚼蠟也如食甘飴。”
    酒過三巡以後，亢繼富也順水推舟，將稱呼從“大人”改為了“韓兄”，兩人的距離似乎了拉得更近了一些。
    韓林端著茶杯，對著窗外指道：“亢兄且看，東南的那處高閣那便是魁星樓。”
    亢繼富順著韓林所指的方向看去，就見一處三層的樓閣矗立在江邊，樓閣甚高，透窗坐望，根本就望不到頂，於是亢繼富來到窗邊探望。
    魁星樓在樂亭縣東南角葫蘆河岸邊，高聳的樓影投入河中，隨著漣漪微微震顫。
    “魁星樓高七丈五尺，與京師的祈年殿也不遑多讓，成化八年，進士李翰任縣令，主持修築磚城的同時，修建魁星閣，後成了樂亭縣的最高點。”
    這樣的高樓在這種小縣城確實不常見，連韓林初見時也感覺蔚為震撼，在周遭一片平房當中，猛然乍起一座高樓，著實抓人眼球。
    亢繼富點了點頭道：“也算是奇景了。”
    韓林負手遠望，繼續說道：“這李翰後官至南京戶部尚書，贈太子少保，觀其一生，可以稱得上是清正名臣，樂亭的二李祠其中一李說的便是他，他的故事可是不少，亢兄可想聽？”
    亢繼富看韓林談興正濃，雖然不解為何沒由來得說到成化年間的此地知縣，但還是嘴裏說道：“繼富洗耳恭聽。”
    “成化、弘治年間，洮州、河州、西寧等地走私猖獗，終未得禁，時值李翰遷任河南道監察禦史，親往三地查處，自查大小關隘，責令三司派軍衛駐口把守，嚴加盤查，依法治罪，由此，官茶通暢，軍需充實。”
    亢繼富聽到這裏，刷得一下冷汗就下來了，韓林這是在借古喻今，話裏有話，晉中商賈自張家口堡出，販賣糧鐵給東奴西虜，亢家也是其中的一份子，而且韓林還在奴地見過他，這事說什麽都繞不開。
    晉商和徽商不一樣，徽商是培養鄉黨，在其未起勢之前就大肆資助，因此在朝堂當中的關係十分牢固，而晉商則是誰在位上就售賣誰，無論是地方的大小官員，還是朝堂之上的高官，不過這種關係隻是臨陣磨槍，在官員下台以後也就不好用了。
    如今魏忠賢一黨的風波延宕至今，每個月都有官員被懲處或閑居，亢家在朝廷當中的很多靠山也下了台，可以說亢家如今正處於風雨飄搖之際。
    亢繼富不知道韓林為什麽突然將這件事抖到台前來，雖然韓林不過是一個區區的五品的守備官，可要知道韓林是倒魏逆的第一人，也是當今聖上眼中的紅人，這也是為什麽亢繼富巴巴地來樂亭的原因。
    要是他起了什麽心思，將這件事捅到禦前，亢家就要吃不了兜著走。
    因此亢繼富連忙躬身道：“韓大人，此次繼富前來，其實也有難言之隱。”
    韓林轉過頭，平靜地看向亢繼富等待著他的下文。
    亢繼富感受到韓林的目光，硬著頭皮說道：“對於販糧入奴一事，繼富其實也十分不認同，資敵賣國，這件事既不好說，也不好聽。然家中父兄，麵對巨利難抵其惑，繼富多曾勸阻也無濟於事。”
    接著亢繼富瞥了韓林一眼，見他微微點頭，仍不言語，於是咬了咬牙說道：“韓大人，既然話已經到了這個份兒上，繼富也不妨明言，家父老邁，能繼承家業的，唯我與兄。”
    “然而這麽多年來，家兄對我異常防備，不說人際、便是賬本也不讓繼富翻看，繼富一恐家父百年以後會被掃地出門，二恐資奴事泄慘遭滅族，繼富此來樂亭，即是來尋商路，也是來尋生路。”
    韓林沒想到，隻是略微敲打了一下亢繼富，他就將自己的底牌給亮了出來。
    那後麵的事，就好談多了。
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