內東廠在皇城的東邊，毗鄰明器廠、混堂司。與天子專屬的紫禁城不一樣，皇城的占地麵積頗廣，裏麵的房屋建築其實與外麵的區別並不那麽大，隻不過作用是為了紫禁城而服務。
    天上下著蒙蒙細雨，雖然雨水並不大，但是身在京師的百姓們都鬆了一口氣，至少老天爺還沒有降罪於京師，畢竟陝西“天赤如血”的傳聞已經被絡繹不絕的流民帶到了京師。
    由東廠掌刑太監唐之征引著，裝扮成番子的韓林一路穿過西廠的衙署門房，來到了大堂的西南角，這和尋常縣衙裏的縣獄位置沒什麽區別，因此明時稱呼牢房為南監。
    不過西廠的大獄可要比他見過的所有衙獄都要高，都要大，青磚的院牆上長滿了一團團如同霜一般的物什，這東西韓林認得，就是所謂的磚硝，一般長到一定程度都會有專門的人來采取，製成火藥。
    “到了，進去以後莫要說話。”唐之征轉過頭來對著韓林吩咐道。
    帶著鬥笠，披著蓑衣的韓林微微抬起頭，一道厚重的鐵門出現在兩個人的麵前，兩側門上的鋪首為狴犴樣式，口中各銜著一隻銅環，這就是牢房的大門了。
    牢房門邊還有個小哨房，也與一般的縣獄沒什麽兩樣，兩個值守的番子迎了出來，見到是唐之征，隨後緊忙跪下：“奴婢見過掌刑。”
    唐之征輕輕地“嗯”了一聲，隨後從懷裏掏出兩塊碎銀子扔在了地上：“把門打開，我有要事。”
    兩個番子將地上的銀子撿了起來，也不擦上麵的雨水直接揣進了懷裏，向唐之征的身後一望，心中了然，也不多問便拿出了一個碩大的鑰匙，捅進鎖扣當中，隨後一左一右地將大鐵門打開了。
    韓林看著這幾個人的樣子，估計這事以前也沒少幹。
    見唐之征邁步往裏進，韓林也緊忙跟上。
    大獄門打開以後，迎麵就是一個碩大的照壁，韓林側耳聽除了滴答滴答的水聲，還有人的嬉笑聲，隱隱還有一陣肉香傳了出來。
    照壁後麵，是一片小空地，裏麵才是真正的監牢，此時正有幾個番子在此值守，一張桌子上正擺著一個鍋子，鍋子裏正翻滾著狗肉，冒著騰騰的熱氣，此外還有酒、小菜等等，這幾個番子正在桌前圍坐，大快朵頤。
    聽到腳步聲，背對著照壁的一個番子嘴裏罵道：“媽的，誰來了？！”
    緊接著他就看見對麵的幾個番子都站了起來，垂手立著，回頭一看：“喲，掌刑！”
    他連忙也站了起來。
    唐之征走到這幾個人的麵前，冷冷的看著，直教這幾個人冷汗直冒，才開口道：“把門打開，帶他進最裏麵。”
    那幾個番子趕忙手忙腳亂的掏出鑰匙，又將這一道大門打開，這一次換成了一個番子在前麵引路，韓林剛邁步要進去，就聽見身後的唐之征說道：“記住，隻有兩刻鍾的時間。”
    見韓林已經進了大牢的門，唐之征瞅了瞅這幾個人直接在桌前坐下，剛才罵人的那個番子立馬就遞上了一副幹淨的筷子，又有一人趕忙給唐之征斟酒，眼睛瞥向敞開的大門，眼神裏充滿了羨慕。
    前麵引路的番子提著一盞昏暗的油燈，一路又過了好幾個門，都是這個番子來開門。走著走著，韓林忽然覺得脖頸有一些癢，伸手去摸一個碩大的跳蚤直接蹦到了他的手裏。
    即便是六月的酷熱天氣，但天上下著雨，大牢內就更顯陰冷，發黴的臭味、屎尿味、腳臭、汗臭等撲鼻而來，蒼蠅、蚊子亂飛，走幾步還有一兩隻老鼠“吱吱”地叫著跑遠。
    韓林強忍著心中的不適，低著頭跟著番子走。
    忽然，一道監牢的格柵處伸出一隻手來，死死抓住韓林的褲腳，給韓林嚇了一跳。
    “救我……救我！”
    韓林微微側過頭去，昏暗當中，就看見一個人披頭散發，兩腮塌陷讓眼睛顯得更大，看起來像是行屍一般，至為可怖。
    他這一喊不要緊，整個監牢裏瞬間就炸騰了起來，無數雙手從前後的監房的格柵中伸了出來，上下揮舞，這些犯人嘴裏喊得也各不相同，有的求救、有的求死，甚至還有些人在怪叫怪笑，顯然是已經瘋了。
    整個場景看起來像是無間地獄，即便韓林已經見過了屍山血海，但是這幅場景落在眼中，仍不免讓他心頭一顫。
    那番子見韓林被人捉住，似乎也早就司空見慣了，便從腰間解下一個榔頭出來，對著那雙枯幹的手狠狠地一敲。
    一聲慘嚎當中，韓林頓時覺得自己的腿上一鬆，他趕忙將腿拔了出來。
    番子衝著韓林陰惻惻地一笑，嚇唬他道：“小心些，這些人可比水鬼還厲害，拖進去可就出不來咯。”
    韓林點了點頭，將身子往牆上靠近了一些。
    韓林在心中盤算著時間，原本他以為兩刻鍾的時間已經很長了，但沒想到光路上就已經用去了小半，這還不知要走多久，如果要是還沒見到紀用，時間就到了，那他這五百兩銀子可就是白花了。
    昨日鄭養性將這個“大活兒”給攬了下來，向韓林又討要了五百兩的銀子，說是要打點用。
    韓林原以為怎麽也要等到二三日，但今日一早，就有番子上門來帶著他見了唐之征。
    韓林暗讚鄭養性這個人是真沒白交。
    收了錢他是真辦事兒啊。
    而且辦的還這麽快。
    拿錢辦事，講誠信，還不拘小節，最主要的這人還和一些他認為的朝官有所關聯。
    韓林已經在心中打算好了，要跟這個鄭養性多親近親近。
    正在韓林盤算之際，又過了一道門兒，那番子才回過頭向韓林問道：“你要找的人，姓什麽？”
    “姓紀……”
    韓林還待說那番子揮手打斷了他：“進門往裏走，左手第二間。”
    韓林微微欠了欠身，隨後手裏翻出一個二兩重的銀子來，遞給那番子。
    那番子接過，略顛了顛，滿意地笑道：“進去吧，我就在這裏候著，如果有哪個不開眼的打擾，你便叫我。”
    說著，番子揚了揚手裏的榔頭：“保管叫他悶頭就睡。”
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