“心狠手辣。”
    聽到劉興祚發問，劉四想了想，回了四個字。
    “聽他自述，之前在蒙古人那裏迷了方向，差點被狼吃了，又毒病侵身渾渾噩噩當中連紮了自己好幾刀才找了個蒙古人家投靠養傷，說起來也確實是個狠人。”
    隨後劉興祚又對劉四道：“他最近一直跟在你們身邊，可曾見過什麽人，對誰說過什麽話？”
    劉四皺著眉頭想了想，搖了搖頭：“都沒有。我和五弟一直謹遵老爺的吩咐，不讓他離了我倆的視線，連解手都跟著，除了我倆，他確實也沒跟別人說過話。”
    “你之前說他身手不錯？”
    “何止不錯，以小人看來，我和五弟都不是他的對手，隻有我家二哥能製住他。”
    聽到這話，劉興祚沉默了下來，良久以後才緩緩得道：“你二哥、三哥去年為我送信而死，每思之都覺得他們死的有一些冤枉。”
    劉四他們兄弟一共五個，都是劉興祚的家養子家丁，他爹為劉興祚戰死時，他們還小，劉興祚感念其父的忠心耿耿，便將他們幾個兄弟留在府中恩養。
    他家的大哥在十四歲時墜馬而死，如此成年的就隻有兄弟四人，四人當中，劉二的身手最好，也最得劉興祚的器重，這麽多年以來，劉興祚與大明高管們暗中的聯絡，便是劉二為其前後奔走。
    去年從朝鮮回來以後，再掌兵權的劉興祚已經重新贏得了皇太極的信任，便與毛文龍的聯絡多了起來，劉二、劉三多次前往，最後一次去的路上，遭了已經有所察覺的女真人的埋伏。
    劉二、劉三兩個人拚著命殺傷了五六個韃子，最後被亂刀砍死，通過屍身檢驗，發現這二人是劉興祚的家仆，於是劉興祚緊跟著便被皇太極下令抓了起來。
    好在與劉興祚交好的庫爾纏和達海勸說了皇太極好幾次，劉興祚也謊稱這兩個人因為自己的苛待，偽造他的筆跡作為書信，想叛逃到東江鎮去。
    由於東江鎮的存在，以及毛文龍不竭餘力地經營，這麽多年以來遼西的漢人逃往東江鎮的事情屢見不鮮，雖然將信將疑，但皇太極仍然將劉興祚給放了，不過又將他的兵權給收了回來，並將沈京城內的這間宅子賜給了他，讓他從複州遷居到沈京。
    這些舉動，其實就是為了將劉興祚放在眼皮子底下，嚴加看管。
    聽到家主提起自己已經死了的二哥、三哥，劉四的眼裏雖然有一絲悲痛之意，但仍緩緩地搖了搖頭，正色道：“老爺對我們幾個人視若己出，從小將我們兄弟幾個養大，還教我們讀書識字，對我們可以說是恩重如山。”
    “俺爹那輩就姓氏從崔改成了劉，從小我們就知道我們就是劉家的死士家仆，為了主家死是應該的，老爺沒必要時刻記掛在心上。”
    “道理是這麽個道理，但你們幾個我哪個都不忍折損啊……”
    劉興祚擺手歎息道。
    “隻可恨這群韃子對我嚴加看管，除了你們幾個，我還能信誰？”
    隨即劉興祚猛然想起了什麽似的，向劉四問道：“老四，既然潘野這個人身手不錯，又心狠手辣，你覺得他會不會是薩哈廉派過來的眼線？”
    劉興祚之所以時刻提防著潘野，就是因為潘野是薩哈廉送給他的。
    他作為漢人，自然對漢人更加親近和信任，可惜的是這麽多年來府中能用的漢人幾乎都已經死絕了，要不然他也不會將讓劉四他們這幾個忠心耿耿的兄弟去冒險辦事。
    雖然他也暗中收買了一些魚皮韃子，但那群魚皮韃子鬥狠尚可，做這些事就完全不能勝任了。
    劉家幾個兄弟如今隻剩下了劉四、劉五兩個，可要是做那大事兒，人手還是不太夠，因此，劉興祚便打起了潘野的主意。
    劉四沉吟了片刻，隨後苦笑著搖了搖頭：“回老爺，說實話，我也不知道。”
    見劉興祚眼中閃過一絲失望，劉四又道：“不過據我這些天在暗中的觀察，他肯定不是久居奴地的漢人。”
    劉興祚挑了挑眉毛：“何以見得？”
    “身上那股子精氣神兒。”
    劉四抬頭看了一眼劉興祚後繼續道：“久居奴地的漢人什麽樣，老爺肯定清楚那骨頭都已經被打折了，恨不得見到一個韃子就要彎腰鞠躬，連看都不敢看，可這潘野不一樣。就拿今天來說，我們從巴克什家的後門出來，撞見了兩個拉著騾車的包衣，驚了他們的騾子，起了衝突，要不是我發了話，這潘野沒準會給那包衣一攮子。”
    “還有這事兒？”
    劉興祚忽然來了興趣。
    “是。老爺你想啊，能進巴克什家的包衣那是尋常的包衣麽，就在巴克什家的後門口要攮人，就說明這潘野要麽是膽大包天，要麽就實在不懂韃子這裏的彎彎繞繞。”
    劉興祚撚著胡子笑道：“不管是膽大包天也好，還是真不曉這其中的事兒也罷，都可為我所用。”
    “且試一試他！”
    劉興祚一揮手：“今晚，你們帶著他去！”
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    劉四一驚，失聲道：“老爺，這可是關乎生死的大事，還不確定他到底是不是韃子的眼線，貿然將他拉進來……”
    劉興祚在案桌後麵坐了下來，歎了口氣道：“皇太極這個人心思極其縝密，而且他想做的事斷然不會聽別人的勸，他召集諸貝勒大臣商議，不過是知會一聲而已，依我看，這個事定然成行。”
    “巴克什說要為我說項，但我估計皇太極肯定也不會答應讓我領軍隨征，而且最近風言風語傳的太狠，雖然壓下去了，但皇太極心中可能已經有了芥蒂，既然如此……”
    劉興祚眯了眯眼睛：“九月大軍出征，沈京定然空虛，就是我等行大事之際……”
    劉四遲疑了一下道：“可與咱們有聯絡的孫督師、袁巡撫都已被削職賦閑，祖參將這個人教人難以摸透，能夠信任的怕隻有毛帥了，可從沈京到東江鎮要比去寧遠遠得多的多。”
    劉興祚雙手抱在胸前，兩個大拇指纏繞轉著圈兒，顯然是在思考。
    片刻以後說道：“屆時皇太極領軍西去，我們往寧錦那個方向走太危險了，蓋州、複州、金州這三地咱們更熟，而且還有一些我收買了的魚皮韃子，如遇追兵也能抵擋一二。”
    “更何況，我與毛帥通信最多也最要好，而且去了東江鎮，能得的官職也更高。”
    “等到九月，咱就往東江鎮去！”
    劉興祚拍了拍桌子道。
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