寧遠城南門迎恩門外，五百餘樂亭營戰兵席地而坐，陣前守備官韓林、千總高勇、把總楊善等人端坐在李柱從驛所借調過來的馬上，聽著情報司副司長兼北司主事李繼元留下來的人稟告城內的情形。
    要說李繼元確實要比失蹤的前任潘野心思縝密許多，在亂兵圍堵巡撫衙門之際，就趕忙派人出了當時還未緊閉的城門，等待韓林等人的到來。
    “你是說，城中實際的亂兵隻有兩千五六左右？”
    高勇按著刀抬頭看了一眼遠處的寧遠城，開口問道。
    “是。”
    情報司的探子微欠了欠身：“稟千總大人，亂兵頭目於多出自於廣武營，其人歃血為盟，將廣武營參將彭簮古羈押在營內，又鼓動廣武營大部、車左營一部，車右營少部，其他營的一些散兵也加入其中，唯有中軍的一營、三營未動，中軍副將何可剛、祖大壽、都司祖大樂，吳襄、何太善等人約束卒伍，未許一兵出營。”
    “既然已經約束卒伍，為何不去相救？”
    “這……屬下也不知。”
    “還能因為什麽。”
    韓林歎了口氣：“老毛病犯了，中軍二營，都是袁都督的舊部親信，當日袁都督任撫台時，這些人吃香的喝辣的，如今新巡撫上任，四個月都吃不到糧餉，他們雖然不亂，但亦做壁上觀，能要到糧餉，他們自然有分，要不到糧餉，沒有跟著倡亂，等袁都督到時還能在其麵前邀好。”
    “左良玉為何沒約束住卒伍，讓車右營去了人？”
    “亂起時左良玉未在營中，等歸了營以後，已經有一少部分人受到鼓動出營了。”
    楊善臉上露出一絲喜色，對著一直沉默不語的韓林道：“大人，既然隻有兩千左右的亂兵，咱們還有趙鎮的手諭，隻要將何副將、祖參將召集到一起，這亂不就自然平了麽？”
    隨著調令一同前來的，還有山海關總兵趙率教的手諭，在得知韓林將要去寧遠護衛巡撫衙門以後，趙率教趕忙寫了一封手諭叫寧遠的何可剛、祖大壽等人給與韓林便宜與協助。
    韓林對比了兩封調令和趙率教的手諭以後，韓林差點感動地哭了出來，還是趙率教拿自己當自家人看待。
    當然還有他曾經的老上司馬爌，不過馬爌因功升了副總兵，被調到徐州去了，兩個人隻有一些書信往來，幫不上什麽大忙。
    “我以守備之職根本調遣不動這些副將、參將、都司什麽的，趙鎮也明白，因此隻是請這些人提供一些援助，行一些便宜。”
    韓林想來想去，發現好像仍隻能靠著自己這五百人。
    不過好在，真正嘩變的卒伍不過兩千多人，而且情報司探子也說，這些人確實隻是為了討餉，還沒有劫掠坊間，那事情還有緩和回旋的餘地。
    韓林又向寧遠城頭觀望。
    寧遠城有內城和外城之分，內城始建於宣德年間，以青磚打造，天啟年間袁崇煥、祖大壽又督建了外城，夯土而成，牆高與內城一致，都是三丈左右，城四角設層樓和西洋式的銃台，十一門紅夷大炮架設其上，城外有深一丈、闊兩丈的護城河。
    光天化日之下，他們這五百人在城外不足兩裏的地方聚集，早就被城頭給看到了，因此城頭上人影攢動，隱約間還看到有人對著他們指指點點。
    看著敵台上紅夷大炮隱隱約約的影子，韓林沉默了半晌，轉過頭對高勇說道：“找個馬術好的，去城下打探一番。”
    “大人，便由屬下去罷。”
    第一司的司總陶國振走了出來。
    韓林十分欣賞地看了看陶國振，笑道：“國振要小心些，如果對方有了敵意，那便趕緊回來。”
    騎著楊善讓出來的馬匹，陶國振縱馬去了城下。
    韓林等人眯著眼睛去看，到了城下的陶國振在馬上似乎和城頭上的人說了一些什麽，但隔著老遠根本聽不清。
    片刻以後，陶國振打馬而返，對著韓林道：“稟大人，城頭上的卒伍說請大人近前相見。”
    韓林又問了下陶國振城頭卒伍的神情和精神狀態，略微沉吟了一陣，準備策馬而前。
    看到韓林的舉動，周圍的人嚇了一跳，李柱將自己的馬橫在了韓林的馬前，急聲道：“大人，此間情形尚未可知，萬不可冒險行事。”
    韓林搖了搖頭：“按國振所言，城頭這些人應該並沒有多大的敵意，咱們本來人就少，如果我不敢上前相見，倒讓他們小覷了，後麵的事就更不好辦了。”
    “咱總不能讓大人單槍匹馬的去見。”
    高勇看著城頭道：“既然大人說無事，那咱們這五百個兵，自然也要隨同大人一起。”高勇抬起手揮了一個手勢，原本席地而坐休息的樂亭營戰兵立馬就站了起來，開始整隊。
    五百樂亭營戰兵以旗為單位橫向鋪開，在幾匹馬後徐徐而進。
    長時間的隊列操練下，整個隊伍整齊劃一，雖隻有五百，卻有那一股子山傾的架勢，引得城頭一陣騷動。
    方在護城河畔停住，韓林就聽見城頭有人高聲詢問。
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    “敢問下麵可是當日在錦州血戰的韓大人？”
    韓林略有些詫異，躍馬而出，來到陣前抬頭向城上的那個人問道：“你識得本官？”
    “真是韓大人！”
    城頭上的那個人驚叫出聲：“韓大人在錦州血戰，出城斬將的事情已經在這遼東之地傳開了，咱們這群軍漢，誰不欽佩韓大人的膽識勇武？”
    “更何況……”
    說著，城頭那人拱手下拜：“韓大人在禦前為東人請命之事，東人無不感恩戴德。”
    看來自己以前做的那些事，確實都被東人記在了心裏。
    這就是因果啊……
    韓林在心中感歎了一句，
    從目前的情形來看，亂兵確實還沒有失去理智，隻想拿回屬於自己的銀餉，於是韓林決定賭一把。
    心中大定的韓林隨即笑道：“既然識得我，那便將吊橋放下來，教我們入城。”
    “這……”
    城頭那人略微有些為難：“大人既已至此，定已曉得城中事，小人實不敢開。”
    看到韓林的臉色微冷，那人又道：“大人想入城，我等又不敢開門，不如這樣如何，我們將隻大人縋上來。大人還請放心，我等東人定然會護衛大人周全！”
    說著，城頭上就縋下兩個粗大的竹筐來，一個裏麵裝著人，另一個裏麵則放了一個木盆，這是給他渡護城河用的。
    “放肆！”
    高勇驅馬上前，對著城頭大罵：“我家大人好歹是堂堂守備，安敢如此折辱？！”
    “大人莫要誤會，我等絕無折辱之意！”
    那人擺著手解釋道。
    “不管你是否有折辱我之意……”
    韓林冷冷地向問道：“此明地否？”
    城頭那人連忙道：“自是明地！”
    “我賊子否？”
    “大人怎會是賊子？”
    那人被韓林說得有些愣神。
    “如此……”
    韓林冷笑道：“隻有兩軍交戰，才會縋入縋出，既然此地是皇明之地，我乃皇帝親授守備……
    “那爾等是要當賊麽？！”
    這一誅心之言一出，城頭一片嘩然。
    與韓林對話這個人，刷得一下冷汗就冒了出來，將後背都打濕了。
    “大人莫要誤會，城中未亂，俺們隻是向巡撫討要應得的餉銀。”
    擦了擦額頭的汗，守卒向旁邊看了一眼：“大人稍待，小人這就去城中請示。”
    “我隻等半個時辰……”
    “半個時辰以後，門若不開，那我便攻！”
    “我樂亭營此刻雖隻五百，但自認各個都有萬夫不當之勇。”
    韓林一提韁繩：“便看你是的箭利，還是我的刀鋒！”
    “威！武！”
    韓林的話音剛，齊聲大喝直衝天際。
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