九月二十日，旅順南關晏公廟，策馬緩行的孟滿倉看著已經倒塌大半的小廟，暗罵了一聲。
    晏公廟祭祀的是晏子，傳言當年太祖在江上遇風得晏公顯靈相助，國初又有晏公幫助江邊的百姓擒獲毀壞堤壩的豬婆龍，太祖因此便下詔將晏公封為：“神霄玉府晏公都督大元帥”，主管全國水域，並命令各地建立寺廟祭祀。
    江西臨江府是晏公的起源地，明前中期江西人大量移民，將晏公廟傳至遼東，特別是南四衛，祭拜晏公的風氣盛行。
    孟滿倉原本想去晏公廟躲避一下風寒，但此間也隻剩下了斷壁殘垣，由此不得不作罷。
    幾天以來，張孝兒奉韓林之命在旅順南關布置哨探，往來偵測敵情。
    馬術較好的孟滿倉便成為了這隊四人哨騎的小頭目，從北城出發到木場驛再到南關，再從南關回南城，由此一圈下來幾乎就要一天的時間。
    早在錦州開始，韓林就將馬術定為了戰兵們必備的訓練科目，在他看來，機動性對於一直軍隊來說至為重要，韓林不求人人都有能在馬上拉弓射箭，挺槍衝鋒的本事。
    但至少要能夠快速機動，經過一年多的訓練，除了水營以外的戰兵，可以說上人人都能騎馬，隻不過就是有些參差不齊而已。
    雖然樂亭營的馬匹數量不多，但是截至目前，騎馬行軍這件事幾乎是人人都能做到，哪怕是二狗子。
    別看孟滿倉是廣州府人士，但他與其兄孟滿堂全然不同，反倒是對馬更感興趣，時不時就向擔任哨騎司的司總蒙古人蘇日格去請教，倒還真叫他練出一身不俗的馬術出來。
    由於這次是出海，馬匹不能長時間在船上，因此哨騎司並沒有跟來，孟滿倉便發揮了特長，從唐豪那裏借了馬匹，臨時客串起了哨騎。
    再過幾天便是霜降了，雖然還沒下雪，但是遼東之地已經凍徹，孟滿倉一邊咒罵著天氣，一邊帶著三個人繼續往南關的方向走。
    走了約莫半裏多地，就看見幾個民夫打扮的人在狂奔，見到他們更是驚慌不已，想要躲避。
    孟滿倉略微打量了一眼，嘴裏喊了一聲：“追！別讓他們跑了！”隨即將腰刀抽了出來，當先追了出去。
    那個民夫一看有騎兵追來，大驚失色，立馬一哄而散，向四處跑去，孟滿倉指揮著三人分別去追。
    “站住！再跑老子就砍死你！”
    孟滿倉一邊衝著自己的目標大喊，一邊不斷催馬疾馳，呼呼地風聲在耳邊掠過，凍得他耳朵生疼。
    雖然這個人一路往馬不好走的地方跑，但兩條腿怎麽能跑得過四條腿，孟滿倉看著馬下已經幾乎癱軟在地的人冷笑了一聲：“個狗日的，腿腳還不錯。”
    接著他用刀背對著那個人肩頭一拍：“說，你是什麽人？要往哪裏去？”
    那人連忙變換了個姿勢跪在地上：“軍爺，軍爺手下留情，俺叫宋德寶，就是咱旅順的民夫。”
    孟滿倉猶有些不信，冷哼道：“民夫不在旅順城，也不在南關，怎地跑到這裏來了？我看你是韃子的細作罷！”
    說著孟滿倉舉起了手中的刀揚了揚，嚇唬道：“孟爺我在外麵挨餓受凍地這麽久，倒是碰巧抓了個細作來，現在你們這群細作的行市可不少。”
    “別別別！”
    宋德寶在地上擺了兩下手，又連連磕頭：“軍爺，不信你抓我回去問，役長是認識我的！”
    “那你說，你們怎麽跑到這裏來了！”
    “韃子來了！”
    宋德寶心有餘悸地往南關的方向看。
    聽到韃子這兩個字，孟滿倉心中一驚，立刻從馬上翻身下來，指著他問道：“說！什麽時候來的？來了多少人？！”
    “就在半個時辰以前，南關對麵的小山上出現了幾個騎馬的韃子，不斷地衝著南關這邊瞅，指指點點的，咱們那裏有二百多個兵，他們也不怕。”
    接著宋德寶臉上又露出驚恐：“韃子啊！殺人不眨眼的韃子，軍爺，俺們就是民夫，這要是被韃子破了關，還能有命麽？因此俺們幾個一合計，就想往旅順的方向跑！”
    孟滿倉心裏正疑惑著，另外三個人也將人捉了回來，粗魯地將橫放在馬背上的人往地上一扔，一個人開口道：“孟哥，這人說韃子來了！”
    “軍爺！你看，俺沒扯謊！”
    宋德寶聽到以後，似乎有了證人一般：“他們全都看見了！”
    想了想，孟滿倉又對抓回來的幾個民夫挨個問了一遍，得到的答複幾乎與宋德寶說的一般無二。
    孟滿倉和幾個手下對視了一眼，臉上浮現出了一絲凝重。
    接著，他又對宋德寶追問道：“除了那幾個在山坡上的騎馬韃子，還看見別的人沒有？”
    宋德寶搖了搖：“那倒是沒看見，不過他們也不怕咱們的兵衝出去捉他們，恐怕肯定有什麽鬼。”
    孟滿倉稍稍一想就覺得這件事不能耽擱，於是指著一個騎兵說道：“老二，你回去，稟告幾位大人，就說咱們收到了韃子來的消息，還在偵探，叫城中做好迎敵的準備。”
    那個騎兵二話不說，一提韁繩立馬就往旅順的方向趕去。
    “軍爺……俺們……”
    看了看宋德寶幾個人，孟滿倉原以為他是韃子的細作，但是現在看來確實是普通的民夫，雖然逃脫的民夫按律也要懲處，但那不是他的事。
    於是孟滿倉便揮了揮手：“你們走吧，別走小路了，最快的方式回旅順，能不能活命就看你們自己的了。”
    宋德寶幾個人如蒙大赦，趕忙互相攙扶起來繼續往前跑。
    “頭兒，咱們怎麽辦？還要往前嗎？”
    現在孟滿倉的還跟著兩個人，其中一個人開口向他問道。
    “咱們充當哨騎，就得把消息探個確切，假傳敵情是要受罰的！”
    手下的兩個人都望向南關的方向，點了點頭。
    三人繼續上路，但為了留存馬力隻是緩緩而行，越往南關方向走，就發現逃跑的民夫越多，又逮住兩個人追問，都說：“韃子來了。”
    經過這麽多人的確認，孟滿倉也終於確定，韃子確實來了。
    隨即孟滿倉又派了一個人回去傳遞消息。
    等到了南關以後，孟滿倉二人驗了符驗印信以後來到，走到南關的最前沿，
    看到對麵的情景，心口猛地一窒。
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