越來越多的韃子騎兵出現在了南關不遠處的山坡上。
    孟滿倉粗略地數了數，感覺不下三百之數。
    雖然尚未來攻，但孟滿倉看這些韃子身上穿著的甲，就知道其必然是韃子大部隊的前哨精銳。
    孟滿倉稍微踟躕了一陣，便拉過最後一個臨時的下屬，嘴裏道：“到你了，回去稟告諸位大人，就說韃子的哨騎已至南關。”
    “孟頭兒，那你呢？”他這個臨時下屬，有些遲疑的說道。
    “現在隻能看到韃子的前鋒哨騎，到底韃子大部有多少人還不知道，我等著最後一刻再走。”
    見這他仍舊不放心，孟滿倉笑道：“我都不慌，你慌什麽，他有馬，俺也有馬，都是四條腿誰怕誰來？”
    等身邊再無熟人了以後，孟滿倉的心裏其實也有些發毛。
    他略微打量了一下南關，這個小關城其實並不大，城牆也不甚高，與其說是關門，倒不如說是一個墩堡望哨。
    是決計擋不住韃子的大規模進攻的，對此孟滿倉不由得對自己營官韓林的先見之明暗暗欽佩。
    韃子的前哨仍然在山坡上窺探，也沒有過來試探之意，雙方就這麽僵持在了這裏。
    見韃子的大舉進攻已然成型，南關的守卒們開始按照韓林下達的既定計劃開始分批撤退。
    早在韃子剛剛出現時，民夫們就已經逃走不少，為了懲罰這些民夫南關的守將不許民夫先行，反而在這裏收拾殘局，同時填補撤走卒伍的空缺。
    一些已經紮好了的草人被樹在城牆的背後，由於隻是露了一個腦袋尖，遠遠地看起來還真像那麽回事。
    “狗日的韃子，估計是被嚇壞了才不敢來。”
    對於這種故作疑兵的舉動，孟滿倉不由得笑出了聲。
    南關的守卒按照每十五人一隊分批撤離，每撤出一隊就有幾個草人立在牆後。
    由於與旅順城相距二十餘裏，這些人估計至少得用一天的時間才能回到旅順，可韃子會給他們一天的時間嗎？
    孟滿倉的心裏其實充滿了疑問，不過他有馬在，心裏倒是不慌。
    剛剛撤到第三批時，對麵山坡上的韃子哨騎終於忍不住了，縱馬順著山坡往下跑。
    一陣銅鑼聲響，留在南關的守卒和民夫們也統統行動了起來，提起弓弩火銃乃至木鎬鐵鍁紛紛躲到了牆後。
    雙方遠遠地互相放了一輪弓箭火銃，都毫發無傷，這隻是一陣輕微的試探之舉，見南關的防備力量充足，韃子的哨騎也不硬著頭皮來攻，隻是等著身後的大部分。
    孟滿倉在牆根下躲著，他身旁是一個民夫，正緊緊地攥著手裏的一根扁擔，渾身瑟瑟發抖，嘴裏喃喃自語。
    他將扁擔豎著舉，閉上眼睛的樣子好像是將這扁擔當成了一炷香，孟滿倉看了不禁笑了起來，開口問道：“咋地，這還沒來呢，就嚇破膽了？”
    那人睜開眼睛看了他一眼，隨後又將嘴裏的祈禱說完才垮著個臉對孟滿倉道：“軍爺，哪裏能不怕，俺就是來旅順充當個徭役，倆月就回去了，哪成想就碰到了韃子來攻。俺家裏還有倆娃娃一個老母要俺養活，俺可不能死了哇。”
    “你死不了。”
    孟滿倉隨和地道。
    見到這個軍爺和其他平日裏相處冷言冷語們的軍爺不一樣，這民夫也不由也咧嘴露出了一絲難看的笑容：“那就借軍爺的吉言。”
    孟滿倉搖了搖頭，嘎嘎怪笑道：“聽說韃子一般不殺民夫，都是抓回去當包衣，那日子，過得比牛馬都不如。”
    民夫的氣息為之一窒，才明白孟滿倉這是在拿他逗悶子，不由得又哭喪著臉：“軍爺甭拿俺開玩笑，這笑話俺開不起哇，俺要是死了，家裏的孤兒寡母也活不了多久了……”
    “啥時候來的？”
    孟滿倉又對其問道。
    “來倆月了，當時說好的是去修登州的城，但到了登州就又讓俺們上船，等過了海才知道是來旅順，俺們這是被人騙了哇。”
    孟滿倉用一種同情的眼光看著這個民夫：“也不一定，興許原本確實是叫你們去登州修築城池，但是你肯定沒使銀子，所以你這個位置被人給買了，你就隻能來這兒了。”
    明代替役之風盛行，有錢人家可以花錢請人去代替徭役，再往下就是可以用銀子買一些不甚勞苦和比較安全的活。
    這些位置都被人買了以後，那些既勞累，又危險的活自然就落到了最底層人的身上。
    見孟滿倉還比較隨和，這民夫也打開了話匣子，臉上不無惱怒地道：“指定是這樣，俺自己刨食兒都未必能填飽家中老小的肚子，哪裏還有什麽閑錢去送給這些裏紮老役長！”
    接著他又看了看孟滿倉，反倒是有些可憐起他來了：“軍爺，俺咋聽說你們更苦咧？”
    他小心翼翼地向四周看了看，壓低聲音道：“聽說這幫子校尉，比衙門當中的狗官更狠，至少要扣你們一半的銀餉去！”
    “那是別人。”
    孟滿倉撇了撇嘴，伸出手指頭比劃了一下：“俺們樂亭營可不那樣，俺們一個月足足發一兩五的銀子咧？要是打仗還有補貼和獎金拿。”
    那民夫瞪大了眼睛，滿臉不可置信地說道：“還有這等好事？！”
    接著他又向孟滿倉靠近了一些嘴裏道：“樂亭在哪兒，俺咋沒聽過。軍爺，你們那什麽樂亭營還要人不，你看俺成不？”
    孟滿倉隻是閑的無聊，跟這個民夫攀談兩句，沒想到這個民夫反而打起了他的主意。打量了他一眼擺著手道：“你不行，就還沒和韃子打呢，就嚇成了這樣，俺們樂亭那可不要你這樣的。”
    “他們又不給銀子！自然是命要緊！”
    民夫被孟滿倉嗆了一通，臉上一陣青紅皂白地解釋道：“隻要給俺足銀，俺也敢跟韃子拚命。”
    兩個人正聊著，忽然一陣城牆外再次響起了一陣馬蹄聲，孟滿倉探出頭去看，就見韃子又順著坡往下來，但這次與上次明顯不同是直奔關門而來。
    孟滿倉知道自己該走了，站起身往外走，但那民夫似乎認定了他一般，也跟著他走。
    等到了之前拴馬的地方，孟滿倉的臉色瞬間就白了。
    “你他媽的！老子的馬呢？！”
    拴馬樁上空落落的，一匹馬都沒有。
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