“告禦狀？”
    西安府臨潼縣，幾個衣衫襤褸花子一般的百姓，詫異地看著眼前的書生。
    “是！”
    滿麵的風塵仍遮不住書生臉上的義憤之色：“如今庸臣當道，坐視百姓之饑，不思治地之饉，宴飲終日，小生雖是白身，但亦飽讀聖賢書，願進京為民請命，然口述無憑，因此才向諸位大哥，問及家鄉故裏之災厄，敢請幾位大哥如實相告。”
    “哎喲，那你可是青天大老爺喲！”
    “不敢不敢。”書生連連擺手：“小生隻是白身。”
    幾個流民看看向他，隨即爆發出一陣哄堂大笑。
    一個流民將衣服掀起來，露出衣服下的嶙峋瘦骨道，怪笑道：“青天大老爺，你若告禦狀，倒不如先告祭告祭小的幾人的五髒廟，這可比你那狗屁不通的狀子要強得多啦！”
    見書生麵露難色他又表現出了十分不屑的神情：“俺不懂你那些之乎者也的狗屁道理，俺就問你，有銀子，有吃的施舍給俺們沒有？沒有就快滾，別耽誤爺們兒混今日的肚圓兒！
    “看你是個酸書生，還算有點良心，料你除了幾本破書以外，也沒有什麽錢財，否則今日爺們兒幾個定叫你光著屁股出去！”
    說著他便伸手使勁兒推搡著麵前的書生：“我的青天大老爺，你快滾罷！”
    “哎！一個窮書生而已，你們嚇唬他幹啥？”
    一直沒說話的那個流民拉住書生，笑嘻嘻地道：“書生，我敢說，你敢說麽？！”
    “大哥請說，小生願聞其詳。”
    “想當初，爺們兒也是老婆孩子熱炕頭，十裏八鄉有名的財主。”
    一邊說著，這流民一邊將拇指豎了起來，一臉傲然。
    “但你可知，俺那老婆孩子都哪兒去啦？”
    書生搖了搖頭：“不知，還請大哥明言。”
    那流民笑嘻嘻地道：“賣給回回啦！老婆一個蒸餅，兒女加起來又一個蒸餅。那倆蒸餅吃到嘴裏甜絲絲的，可比以前的米麵魚肉香多啦！”
    他的臉上毫無羞愧，甚至有一些驕傲，似乎他賣妻鬻子反而是一件非常值得稱頌讚揚的事一般。
    看著幾個流民遠去的背影，書生站在原地，良久以後才嘴中不斷喃喃：“寡廉少恥……寡廉少恥……”
    跺了跺腳，他的聲音更大了一些：“民已不知恥也！”
    猛然間，一股莫大的恐懼感縈沸在心頭。
    不用問，這書生便是宜君縣教諭，舉人秦可藻。
    一個多月以前，宜君縣被流民圍住，知縣、縣丞、主簿紛紛閉門不出，他和典史無奈隻能向縣內的富戶籌措了一批銀糧，以此來買了宜君縣的平安。
    對於毫無作為的府州縣三級官員，秦可藻十分不忿，又怕通政司不接他的狀子，便想到了進京敲登聞鼓、伏闕上書告禦狀的這個法子了。
    行到中部縣今黃陵縣）才猛然間想到，就這麽去，空口白牙的很難成事，於是兩個名字在心中冒了出來。
    楊東明和陳其猷。
    萬曆二十一年，位於河南段的黃河泛濫，水淹桑田，百姓失其所，時任刑部右給事中的楊東明，將自己親眼所見繪製成《饑民圖說》，以圖文的形式進呈給萬曆皇帝。
    萬曆四十四年春，山東大饑，人相食，時諸城縣舉人陳其猷進京入禮部試，將路上的見聞繪圖二十張輯為《饑民圖》，細述眼見身嚐之慘狀，上奏給萬曆皇帝。
    在秦可藻看來，如今秦地之災厄之肆虐，百姓之流離，必然是有人在蒙蔽聖聽，不然天下萬民都是皇上之赤子，掙紮求生，皇上怎能視而不見？
    於是，秦可藻便想著效仿先賢亦繪《饑民圖》呈遞禦前，以此表明心跡。
    這裏最重要的，便是府治的情況，於是秦可藻便又掉頭往西安府的方向走，他行的不快，白日裏趕路並打探各地的情況，晚上便在驛站當中秉燭做圖。
    由於他是舉人，身上有官方發的勘合，因此可以免費食宿在驛站當中，不然就憑他那點微薄的俸祿，是決計到不了京師的。
    不過由於驛站裁撤之事已經在進行當中，許多非主幹道上的驛站都被裁汰，尚可用的驛站如果相距甚遠，秦可藻也不得不在野外露宿。
    這段時間內他已經接連生了兩場病，但好在年輕，身體還算不錯，這才挺了過來。
    在臨潼縣這幾個流民這裏吃了閉門羹，秦可藻也見怪不怪了，因為這一個多月以來，他已經見得，經曆得太多太多，這並非首次，也絕對不會是最後一次。
    翌日一早，秦可藻便從臨潼縣西門出，西麵便是巍峨起伏的驪山，一大群片宮殿坐落在山上山下，那便是“春寒賜浴華清池”中的華清池。
    往日的光景已不複存在，唯有光禿禿的山和殘破的宮殿在默默訴說大唐時的盛況。
    身前身後全都是饑餓不已的流民，相互攙扶著往前走著，所有人都是一副有氣無力的樣子，即便是踮起腳，秦可藻仍看不到盡頭。
    臨潼縣根本就接納不了這麽多流民，每日隻供應一次寡淡如水的清粥，但即便如此也是先到先得，用不了一會功夫就被人領完了，見人群還擁擠在粥棚處不願走，一堆三班衙役們便衝了出來，揮舞著手中的水火棍劈頭蓋臉地就打，將人紛紛趕出城去。
    於是饑民們又正向往長安縣的方向湧，那裏畢竟是西安府的府治，也許會有一線生機。
    秦可藻試圖與一個人搭話，但那個人木然地抬起頭，就那麽直愣愣地看著秦可藻，一副癡苶呆傻地模樣。
    秦可藻往下一望，就看見其腹如鼓大。
    觀音土。
    觀音菩薩濟世救人，但以其命名的土，卻在要人的命。
    偶然間樹叢處又傳來一陣嬰兒的嚎啕聲，秦可藻不忍，又去林中去查看。
    一時間瞳孔就瞪大了起來，驚駭欲絕。
    觸目之處，光禿禿的枝杈上到處都掛著人，如同藤蔓上結締的絲瓜，隨著風輕輕擺動，所有人的臉色都青紫，長長的舌頭伸了出來，蔚為恐怖。
    不僅是他們，這些樹也活不了了，因為樹皮已經全都被人剝了去。
    秦可藻沒有找到那個嬰兒。
    應該是被人抱走了。
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