那披帛隨著蝴蝶的舞動而飄動，每一隻蝴蝶的翅膀都是披帛上的絢麗花紋，光影流轉間，似有星河傾瀉，如夢如幻。果兒輕轉身姿，披帛便如靈動的彩練，在空中肆意翻飛，與她的舞姿完美融合。蝴蝶們時而組成盛開的花朵，時而化作飛翔的鳳凰，宛若千變萬化的迤邐宮裝，每一次變幻都引得台下觀眾驚歎連連。
    安樂公主坐在望月閣頂層，眼中滿是驚喜與讚歎，不自覺地站起身來，拍手叫好：“妙極！妙極！這蝶影霓裳，當真美輪美奐！”她身旁的權貴們見狀，也紛紛附和，稱讚之聲此起彼伏。
    這場表演雖不及前兩場那般驚險艱難，卻以其獨特的唯美夢幻，征服了在場眾人。果兒的額頭上已沁出細密的汗珠，盡可能不讓人看出自己腳上有傷。
    待蝴蝶漸漸散去，披帛也隨之消失，果兒向台下眾人福身行禮。台下的歡呼聲、掌聲如雷貫耳，司儀更是當場傳安樂公主令，公主親點果兒為今日魁首，聽聞此言，台下歡呼聲更盛。
    果兒望著眼前熱鬧的場景，心中不由感慨，往日比賽如何拚命，也比不上公主個人的喜好，這幻術大會看似盛大公平，實際上一切不過是眾人陪著公主玩的一場遊戲，主角始終隻有安樂公主一人。但無論如何，這場表演也算是為自己爭得了一份榮耀，隻是她也明白，她真正想要贏得的那個“大唐第一幻術師”的稱號，不該隻由公主一人的好惡而定。
    望月閣中，酒盞相碰聲與笑鬧聲此起彼伏。武昉揮毫潑墨，在宣紙上勾勒著果兒奪魁時的英姿；隨春生踩在石破天肩頭，將“魁首”燈籠掛得老高；抱雞娘子則在一旁往眾人酒碗裏添著桂花釀，香氣四溢。可人群中央的果兒，雖端著酒盞，笑意卻不達眼底。
    薛和沾倚著廊柱，目光始終追隨著果兒。待眾人醉意漸濃，他才緩步上前，輕聲道：“我送你回去。”果兒微微頷首，放下手中幾乎未動的酒盞。
    長安的夜風裹著絲絲涼意，兩人並肩走在青石板路上。街邊的燈籠將他們的影子拉得很長，時而交疊，時而分離。薛和沾率先打破沉默：“今日奪魁，為何不見你歡喜？”
    果兒望著遠處搖曳的燈火，輕輕歎了口氣：“我一直覺得，真正的幻術大師，該以技藝的精湛與對幻術的創新為評判標準，而非靠權貴的喜好。這次奪魁……不過是因安樂公主對瑰麗霓裳的偏愛罷了。”
    薛和沾聞言，停下腳步，轉身看向果兒，眼中帶著溫和的笑意：“你看這幻術大會，為何比彩樓詩會更得百姓喜愛？”他抬手指向定昆池畔駐足觀看演出的人群，“因為幻術沒有門檻，販夫走卒、達官顯貴，皆可欣賞，也都能評判。公主，不過是個能直接表達觀感的觀眾罷了。若你不將她的身份放在心上，那她的讚美，與街邊孩童的歡呼又有何不同？這場演出因你而存在，所有評價也因你而起，你才是根源，何須執著於外物？”
    果兒愣了愣，抬頭看向薛和沾，月光為他的輪廓鍍上一層銀邊，話語中的深意如漣漪般在她心中散開。她唇角漸漸揚起一抹真心的笑意，輕聲問道：“少卿癡迷斷案，如今可還隻是因為熱愛解謎？”
    薛和沾怔住，思緒瞬間回到放走胡玉樓娘子們的那日。若在從前，他定會嚴格按律辦事，可如今，他竟會為那些娘子的苦難而動容，甚至不惜冒險。他緩緩開口：“從前斷案，我隻想著找出真相，解開謎團。可現在……”他頓了頓，目光望向深邃的夜空，“辦的案子越多，越難對案中人的苦衷視而不見。就像那些娘子，她們的無奈與絕望，讓我無法再隻做個置身事外的旁觀者。”
    果兒靜靜聽著，心中湧起一絲觸動。原來他們都在不知不覺間，因經曆而改變。街邊的更夫敲起梆子，“咚——咚——”的聲響在寂靜的夜裏回蕩。兩人相視一笑，繼續向前走去，月光灑在他們身上，為兩個年輕人的身形，鍍上一層溫柔而堅定的光芒。
    薛和沾與果兒並肩行至巷口，又有瓷器碎裂聲混著尖叫聲從隔壁院落炸開，薛和沾眉峰微蹙，正要對果兒提讓她搬家一事，隔壁的朱漆大門“吱呀”洞開，一個小廝跌跌撞撞衝出來，臉色煞白如紙。
    “報官！去報官！”小廝邊跑邊念叨，額角汗珠順著下頜線砸在衣襟上，浸透大片深色痕跡。薛和沾長臂一伸，穩穩攔住他去路：“何事驚慌？”
    小廝猛地抬頭，見眼前人身著官袍，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋哐哐砸在地板上卻不知痛一般：“官爺救命！我家郎君……郎君他淹死了！”小廝略微嘶啞的聲音帶著哭腔，在寂靜的夜裏格外淒厲。
    果兒聞言神色驟變，薛和沾目光如炬地看向小廝：“我乃大理寺少卿薛和沾，你且細細說來。”
    小廝磕了個頭，聲音顫抖：“我家郎君姓顧，名樂安，乃是新科舉人，尚未選官。今夜郎君與友人相約飲酒，歸來時有些醉了，我便打水給郎君洗漱，誰承想……”話未說完，小廝又嚎啕大哭起來。
    薛和沾見他說不清楚，怕耽誤了時辰，第一現場被家中不懂的人破壞，幹脆沉聲道：“前麵帶路。”
    踏入顧宅便是一陣嘈雜，廂房裏有人驚叫有人安撫，幾個仆婦探頭探腦，個個神情惶恐。穿過垂花門，繞過影壁，薛和沾在一間敞開門的廂房前駐足。屋內燭火搖曳，將地上的一片水跡照得波光粼粼，檀木書案傾倒在地，宣紙散落各處，墨跡被水暈染成深淺不一的灰。
    顧樂安的屍體趴伏在銅盆旁，銅盆裏的水還在微微晃動，他的口鼻處滿是白色泡沫，雙眼圓睜，死不瞑目。薛和沾蹲下身，指尖懸在屍體脖頸處探了探，心生疑惑——顧樂安身上雖有酒氣，卻並不濃鬱，就算醉酒，也不至於完全喪失行動能力，怎會在室內溺亡？
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