南疆王齊忘塵的密信如同穿破雨林的迅鷹，在最短的時間內抵達了東辰手中。
    信箋內容簡潔有力，希望東辰協助騰蛇軍，贏得曠日持久、關於東南邊境地域之爭的勝利，並附上了一枚象征著南疆最高軍令權限的“騰蛇金符”。
    “時機終於到了。”
    東辰看著手中流淌著淡金色光澤、雕刻著盤繞巨蛇的令牌，眼中寒光一閃。
    蕭霆梟首，東疆南部必然震動混亂，正是直搗黃龍的最佳契機。
    他立即發出號令，以南疆王名義調動部署於邊境的三路“騰蛇軍”迅速集結。
    騰蛇軍，南疆最精銳的野戰力量，常年在瘴癘叢生的山嶺間搏殺，士兵皆如叢林獵豹般剽悍敏捷。
    接到命令後，三路大軍共計七萬精銳，在各自驍將的統帥下，如同蟄伏已久的毒蛇，沿著隱秘通道急速開拔，兵鋒直指東疆在東南部的門戶重鎮——鶴壁城！
    鶴壁城扼守水路要衝，城牆高厚，守備森嚴，是通往東疆腹地的咽喉所在。
    一旦被破，東疆門戶洞開，局麵將一發不可收拾。
    東疆王城，萬壽宮。
    東疆王蕭衍坐在玄鐵王座上，臉色陰沉得能滴出水來。
    案前擺放著兩封密報：一封來自南部邊境，確認了三王子蕭霆及其精銳衛隊全軍覆沒於怒江灘邊；
    另一封則由鶴壁城守將加急送來，報告南疆三路騰蛇軍集結，正氣勢洶洶撲向城池。
    “砰！”蕭衍的手掌重重拍在案上，名貴的玉石鎮紙瞬間粉碎。
    “好一個齊忘塵！好一個淩東辰！”
    蕭霆的死雖讓他震怒，但更讓他心痛的是這個兒子不成器帶來的恥辱和爛攤子。
    至於蕭霆為何會和那位威名赫赫的鎮龍使大人結怨，他卻一無所知。
    但作為一方梟雄，他絕不容許有人挑戰他的威嚴，哪怕是那個曾以一己之力斬殺兩萬大雪龍騎的殺神，也不可以。
    “父王！”
    階下，一身暗金甲胄的二王子蕭恒踏前一步，聲音沉穩有力，“南疆狗賊欺人太甚！兒臣願領兵馳援鶴壁，定叫那淩東辰有來無回！”
    蕭恒身材魁梧，麵容方正剛毅，是東疆王族中公認的良將，與蕭霆的跋扈無能截然不同，其統帥能力在軍中頗有威信。
    東疆王目光深沉地看著自己的次子，最終緩緩點頭：“恒兒，事態緊急，鶴壁不容有失，本王命你為征南大元帥，持‘虎符’，即刻調集京畿禁軍‘炎獅’和戍邊精銳‘青兕’兩部，合計十萬兵馬，星夜兼程，務必在騰蛇軍合圍之前抵達鶴壁！另，調派精銳的‘玄甲軍’一部作為機動策應，務必將敵軍主力釘死在鶴壁城下。”
    “兒臣遵命！”蕭恒單膝跪地，接過虎符，眼中燃起熾熱的戰意。
    蕭恒率領大軍，尚未到達鶴壁城。
    隻見城外，喊殺震天。
    騰蛇軍如同洶湧的狂潮，晝夜不停地衝擊著這座巨城。
    雲梯如林，箭矢如雨，沉重的攻城槌撞擊在包鐵的城門上，發出沉悶如雷的巨響。
    城上城下，血肉橫飛，殺聲震耳欲聾。
    蕭恒的十萬精銳及時加入戰鬥，內外夾擊，很快在城外圍殲了騰蛇軍數個前突營寨，穩住了陣腳。
    他沒有被暫時的勝利衝昏頭腦，深知淩東辰絕非易與之輩，他44親自坐鎮中軍大營，依托有利地形構建防線，嚴密布控。
    他麾下的“炎獅”、“青兕”兩軍如同磐石，抵擋住了騰蛇軍狂風暴雨般的攻勢。
    而玄甲軍，這支以重甲騎兵聞名、如同移動堡壘般的東疆王牌，被作為絕對的戰場核心，緊緊守護在側翼和後方，隨時準備發動致命的雷霆反擊。
    雙方在鶴壁城下陷入了艱苦的拉鋸戰。
    每日的廝殺都讓山河染血，消耗著兩國的底蘊。
    東辰的臨時軍帳內，氣氛凝重如冰。
    地圖上標注著敵我態勢，蕭恒的布防嚴密，尤其是那支蓄勢待發的玄甲軍，如同一根插在心口的刺。
    “主帥，蕭恒治軍嚴謹，防務滴水不漏，尤其那玄甲軍，是我們的心腹大患。”
    一名騰蛇軍將領憂心忡忡地道。
    東辰目光銳利地掃過地圖，指尖落在了鶴壁城東北方兩百餘裏處，一個名為“鳴沙穀”的地方。
    那並非兵家必爭之地，卻標注著一條細微的補給線痕跡。
    “玄甲軍是鐵砧，蕭恒的防線就是鐵錘。強攻隻會頭破血流。”
    東辰的聲音平靜無波，“既然他們最硬的一點難啃，那就敲碎支撐他們的另一條腿。”
    “主帥的意思是？”將領們精神一振。
    “此戰關鍵，不在鶴壁城下。”
    東辰的手指猛地敲在鳴沙穀的位置，“東疆十萬大軍在此鏖戰，所耗糧草輜重是一個驚人的數字。蕭恒抽調京畿和邊軍精銳，倉促南下，其核心補給線必源於王城方向。地圖標識，‘鳴沙穀’乃是連接東疆王畿與鶴壁前線的咽喉糧道。駐守此地的，必是東疆精銳，且為保糧道安全，其駐軍情況……必會通報給蕭恒！”
    帳內頓時安靜下來，將領們眼中精光閃爍。
    切斷補給線，讓這十萬大軍成無水之源。
    好一個釜底抽薪！
    “不過，玄甲軍是蕭恒手中最強的預備隊，他能調動的重兵不多，要確保鶴壁主戰場和這重要糧道，兵力必然分散。他很可能料定我們主力被拖在鶴壁城下，無暇他顧。”
    東辰冷笑，眼中透出洞察一切的光芒，“這，便是我們瞞天過海的契機。”
    一連數日，騰蛇軍對鶴壁城防的壓力驟然減輕了許多，城頭的東疆士兵終於得以喘息。
    然而，中軍大營內的蕭恒卻皺起了眉頭。
    斥候的回報和眼前沙盤上的局勢顯得有些詭異。
    騰蛇軍的進攻更像是騷擾，主力似乎……在收縮？
    “報——！”
    急促的馬蹄聲打破了營帳的寂靜，一名斥候滿臉是汗地衝了進來，“大元帥！飛鳥急報！鳴沙穀方向……發現大量不明身份的騎兵集結活動！”
    “什麽？”
    蕭恒瞳孔一縮，猛地衝到沙盤前，死死盯著鳴沙穀的位置，那是他的糧道命脈。
    “敵軍番號？數量多少？！”
    “黑壓壓一片，塵土漫天，難以細查，但聲勢極大，恐怕不下數萬！旗幟……似乎混雜著南疆的騰蛇旗，但又有些不同！”
    “混賬！淩東辰的主力不是在圍攻鶴壁嗎？難道是暗藏的伏兵？”
    蕭恒心頭劇震，難道是分兵偷襲？鶴壁城下的騰蛇軍看起來也有七八萬之眾……難道情報有誤？南疆到底暗中投入了多少兵力？
    鳴沙穀若失，十萬大軍糧草斷絕，後果不堪設想。
    “傳令！”蕭恒再無猶豫，眼中厲色閃過，“命駐守後營待命的‘玄甲軍’左衛軍三萬，立刻拔營，馳援鳴沙穀，務必擊潰敵軍，確保糧道，命令前軍加大攻勢拖住正麵敵軍，其餘各部，高度戒備。”
    事關全軍性命，容不得半點僥幸，即使正麵騰蛇軍還有力量，也必須先保住命脈。
    三萬玄甲鐵騎如同奔騰的鋼鐵洪流，帶著碾碎一切的氣勢，脫離主戰場，向著東北方全速進發。
    就在玄甲精銳的旌旗消失在蕭恒視線盡頭之時，鶴壁戰場東北側，一片看似平靜無波的低矮丘陵帶中。數萬藏匿於此、披掛著特製“隱匿符紋布”的騰蛇軍輕騎，如同鬼魅般悄悄卸去了偽裝。
    為首者，正是東辰本人。
    一名斥候疾馳而來，興奮低吼：“主帥，蕭恒果然中計，！玄甲軍三萬精銳，已離營奔鳴沙穀方向而去。”
    東辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好！‘龍’已入套。按計劃行事！”
    早已蓄勢待發的數萬騰蛇軍精騎，在東辰的親自率領下，如同離弦之箭，不再掩飾行蹤，目標隻有一個——蕭恒此刻略顯單薄的側翼與後方！
    他們並非去強攻鶴壁堅城，而是要趁其心髒空虛，撕開蕭恒整個防禦體係。