夕陽西下，餘暉馬踏。
    “你的意思是……”
    沐浴著從螢火之森吹來的清風，聽完眼前卡拉秋的解釋，朱莉安娜雙手抱胸，一副不可置信的表情。
    “你們在米納爾森林轉了兩天，還真的發現了一頭巨龍，並且你在攻擊那頭巨龍的時候它全程都沒有還手，商團的人也沒有發現附近有什麽寶藏。”
    “對。”
    “然後你們決定原路返回，突然從森林裏跑出來一個男人和一名小女孩，男人給了你足足兩枚六階冰晶石，說其中一枚是龍族送給我們佩奧裏斯塔家族的禮物，另一枚作為交換，要求我們撫養那名小女孩？”
    “對。”
    “你知不知道……”
    朱莉安娜的嘴角抽了抽：“六階寶石價值多少金幣？”
    卡拉秋想了想：“五萬？”
    “五萬金幣？哦，我的傻妹妹，我上個月和林頓叔叔一起參加了帝國的拍賣會，當時會場的鎮店之寶剛好是一枚5階的雷晶石，你猜猜它最後賣了多少錢？”
    “多少？”
    “十萬金幣。”
    朱莉安娜脫下手套，對著卡拉秋比了一個“十”的手勢：“整整十萬金幣，6階寶石比5階寶石隻多不少，而且在帝國長期處於有價無市的狀態，十萬金幣能買十分之一個佩奧裏斯塔家族了，龍族為了讓我們幫忙養孩子就拿出兩枚6階寶石嗎？這怎麽想都不太合理呀，要知道那玩意可是可怕到能引發帝國戰爭的，要麽龍族像傳說中的那樣擁有大量財富揮金如土，要麽就是他和你的這場交易有問題。”
    “可是……”
    卡拉秋有些委屈，她指了指身後的馬車：“那確實是兩枚6階冰晶石，我把它藏在車廂內部床底的一個夾層裏，要不……”
    “待會我會過去看看的，不過我還是懷疑傻妹妹你被騙了。”
    朱莉安娜掃了一眼馬車：“另外，剛才你自己說的，一個像是龍族化形而來的男人帶了個小女孩，讓你……讓我們佩奧裏斯塔家族幫忙撫養長大，你自己先思考一下這裏麵的邏輯，他為什麽選我們？”
    “我覺得這也沒什麽吧。”
    卡拉秋說出了之前路上自己的猜測：“我們看到可愛的小貓會生起帶回家養的念頭，有些巨龍沒準也和人類一樣，看到路邊和家人走散的嬰兒哇哇大哭，於心不忍就帶回去養了，養大了之後就想著讓她重新回到人類社會，於是就找了我們。”
    “既然是養大的小孩，龍族多多少少都會對她有一些感情。”
    朱莉安娜伸出一根手指左右晃了晃：“那龍族怎麽能肯定我們就一定是好人，不會轉手就把這孩子賣了呢？”
    “可能因為我們佩奧裏斯塔家族兩千年前認識龍族吧。”
    卡拉秋不確定道：“林頓叔叔他們不都這麽說嗎？佩奧裏斯塔的祖輩曾經和龍族有過交集。”
    “兩千年……兩千年時間你知道意味著什麽嗎？意味著至少十個朝代的更替，卡拉秋妹妹，你自己是佩奧裏斯塔火元素房的多少代傳人，你自己說說。”
    “七……七十七代。”
    “你記得第十代、第二十代傳人的名字嗎？”
    “不記得了……”
    卡拉秋撓了撓自己的臉，尷尬道：“但是我認為龍族的話應該會有超出我們認知的方法去判斷好人壞人。”
    “或許你的推理是正確的，但賜姓佩奧裏斯塔真的是一件非常嚴肅的事情，這個姓有的時候是一種榮譽，有的時候也會成為枷鎖。”
    朱莉安娜伸出雙手“啪”地一聲拍在了卡拉秋的肩膀上：“我的傻妹妹啊，你又不是不知道現在家族那邊是什麽情況，我們最近幾十年……所有的弟弟妹妹在魔法學院都拿不到名次，因為這事，我們被那些自私自利的貴族嘲笑多少年了。”
    “如果再收養一個來曆不明的孩子，賜她姓氏，到時候送去魔法學院，像這類野孩子大概率沒有多少魔法天賦，估計又得被那些貴族笑話，甚至還會上演愛德華哥哥那樣的悲劇，我們或許已經習慣了這樣的嘲諷，但是那個孩子呢？到時候在學院裏她會不會埋怨佩奧裏斯塔這個姓氏？會不會後悔來到我們佩奧裏斯塔家族？”
    “……”
    聽到這裏，卡拉秋沉默了。
    她知道姐姐說的都是事實，擔心的情況也不無道理。
    這是一個靠實力說話的世界。
    佩奧裏斯塔是一個非常古老的魔法師家族，這個家族的祖輩參與了兩百年前“黎曼”的建國，在黎曼擁有自己的領土，擁有“冒險家協會”的部分股份，主要的盈利項目是黎曼大圖書館和帝國郊區的一些酒莊，擁有幹預帝國製度修改的權利。
    佩奧裏斯塔被其他貴族排擠，是從100年前反對修改《黎曼法》開始的。
    當時那個會議來了不少貴族，人們冠冕堂皇地在華麗的王宮討論如何削減普通人的工錢待遇，如何增加稅收，然後將多出來的這部分錢每月按一定比例分發給在場的貴族。
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    麵對如此忘本忘民的修改，佩奧裏斯塔當場便表示了反對。
    後麵幾十年，佩奧裏斯塔又反對了黎曼做出的“將帝國普通人每日工作時間提高至10小時”“挑撥阿爾卡納帝國和埃斯佩拉帝國開戰然後私底下賣他們魔導器”等等提議，很快便成了帝國內一些貴族憎恨的對象。
    這些貴族有的偷偷買通殺手去佩奧裏斯塔的圖書館放火，有的針對他們的酒莊搞小動作，比如製造假酒然後貼上佩奧裏斯塔家族的標簽，或者幹脆花錢雇人去騷擾酒客，威脅他們不要購買佩奧裏斯塔的葡萄酒。
    當然，這些貴族小動作最多的地方，還是在“米納爾魔法學院”。
    說是魔法學院，這裏除了魔法師外也有不少鬥者，是一個絕對中立的學院，天賦好的學院倒貼你學費，天賦差的就隻能付費上學。
    米納爾學院在伊芙大陸已經存在近五千年了，一直都有傳聞稱裏麵不乏活了幾千上萬歲的老東西：真龍，九尾狐，貓妖，血族……學院無論是在校師生人數還是占地麵積都達到了國家的標準，不過校長卻在建校那天宣布了未來會永久保持中立，隻研究學術不拉幫結派。。
    說得直白一點就是：米納爾學院擁有伊芙大陸最強的戰力，光是明麵上的守護者就達到了六階魔獸的級別，隱藏起來的大佬更是不計其數，沒有任何一個人類國家敢武力挑釁這所學校，是伊芙大陸絕對的頂級學府，來學院念書搞科研可以，但如果你敢在裏麵鬧事，對不起，學院的守護者會出手。
    出於以上種種理由，任何王權貴族都會在孩子滿足入學年齡的時候將他們送入米納爾學院，如果這些後輩能在裏麵拿到好名次或者在某個領域獲得什麽造詣，認識什麽大佬，就能極大地提高各自家族的聲望。
    本來嘛，魔法世界比的就是魔法和鬥氣，誰拳頭大誰說話就有分量。
    然而遺憾的是，最近二十年佩奧裏斯塔家族的後輩都天賦平平，在米納爾魔法學院同級的新生中並不出名，一些貴族便借題發揮，趁機宣傳“佩奧裏斯塔家族沒落了”一類的言論，以此來削弱佩奧裏斯塔在黎曼的影響力。
    像卡拉秋的兩個妹妹“愛麗絲·佩奧裏斯塔”和“維多利亞·佩奧裏斯塔”，在米納爾學院的成績就一直上不了榜，沒少被那些貴族子女嘲笑、欺負。
    他們連自己的親妹妹都保護不了，更別提收養的了。
    如果愛爾琳妮進了米納爾學院，在做完各元素的親和力測試後也沒找到什麽特別優秀的天賦的話……
    那麽“佩奧裏斯塔”這個姓氏帶給她的，確實就隻有麻煩。
    “總之……”
    見卡拉秋沒有再說話，朱莉安娜輕歎了口氣：“把那孩子過繼到我們家族就算了，不過以我們家族的能力，幫她找一個願意領養女兒的好人家還是沒什麽問題的……話說人你帶回來了嗎？”
    “帶回來了。”
    卡拉秋指了指馬車：“那孩子不知道為什麽總是很困的樣子，一直在睡覺。”
    “我看看。”
    朱莉安娜來到馬車旁，推開了眼前虛掩的車門。
    下一秒，她便因為看了一眼車裏小貓咪模樣蜷縮著睡覺的愛爾琳妮而呆愣在了原地。
    “……”
    微風中，朱莉安娜就這麽注視著床上的小蘿莉，很久很久都沒有說話。
    夕陽徹底落下了地平線，晚風如歌。
    “卡拉秋妹妹……”
    在長達半分鍾的沉默後，朱莉安娜回過了神。
    她指了指車廂裏的小蘿莉：“這就是你說的……那什麽龍族男人想要過繼給我們當妹妹的……”
    “對呀。”
    卡拉秋點點頭：“她叫愛爾琳妮。”
    “我同意了。”
    “誒？”
    “我說，我同意……不是，我……很希望有這樣一個妹妹。”
    “……”
    ……
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