在顧鶴悠閑躺在侍女柔軟懷抱中，享受著的時候，老侯爺也趕了過來，把顧鶴抱了過來。
    一家三口圍坐在一起，倒是顯得其樂融融。
    不過這份寧靜並未持續太久，平寧郡主就風風火火地趕了進來，她先是逗弄了顧鶴一番，惹得小家夥咯咯直笑。
    當然了，在表麵的笑容當中，顧鶴心裏是非常苦。
    畢竟是成年人的心智，卻還要裝作的跟個傻子似的，誰來都是苦的。
    等逗弄的差不多了，平寧便對老侯爺說道：“父親，借一步說話。”
    說罷，便不容分說地拉著老侯爺，一路往祠堂走去。
    這一幕不僅讓老侯爺有些疑惑，就連顧鶴也看出了幾分不對了。
    隻是就現在這個狀態，顧鶴什麽也做不了，也懶得去想。
    到了祠堂以後，老侯爺心中充滿了疑惑，不明白女兒為何如此鄭重其事，還要特地來祠堂說話。
    他皺了皺眉頭，問道：“平寧，你到底要說什麽？”
    平寧從袖中拿出了一張紙來，和一個小瓷瓶，神情異常嚴肅：“前些日子，您從府裏趕出去的那位乳娘，我派人去抓了回來，這是她簽字畫押的口供，您先看一下。”
    聽到自己女兒竟然派人把人家抓了，老侯爺一時大驚：“她最多不過是沒有伺候好，又沒犯什麽錯，你為什麽要抓人家。”
    平寧郡主手裏抖了抖口供：“您看過就知道了，她的罪過大了。”
    帶著心裏的疑惑，老侯爺伸手接過了口供，看了起來。
    越看，他的臉色越是陰沉，神情也愈發憤怒，眉頭緊鎖，嘴角抽搐：“這都是真的？你四叔竟敢如此妄為！”
    平寧郡主回道：“當然，乳娘現今還在府外押著，另外我也派人去抓了四叔的一個親信，從他那裏也得了佐證。
    父親若是不信，大可隨我再去審問一番。”
    老侯爺對於自家女兒，自然是願意相信的，畢竟她素來行事穩重，而且她本身也沒有陷害四房的必要。
    剛才的詢問，不過是他內心深處不願相信這殘酷的事實罷了。
    他的手緊緊攥著那張口供，指關節因用力而泛白，雙眼如燃燒的火炬，仿佛口供上的每一個字都是點燃他心中怒火的火星。
    “這乳娘，竟如此膽大包天！當真該死”老侯爺再次看完口供，猛地一拍桌子，怒聲道。
    那力度之大，讓桌上的紫銅香爐都為之顫抖，香爐中的香煙也似乎被這股怒意震得繚繞不散。
    平寧郡主靜靜地站在一旁，等待著自家父親情緒的平複。
    待老侯爺的氣息漸漸平穩，她才輕聲問道：“父親，打算如何處置這件事？”
    老侯爺沉默良久，仿佛在這一刻，就蒼老了幾歲，而他的眼中也在閃爍著複雜的情緒：憤怒、痛楚、無奈……
    隨後才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“此事暫不可聲張，需得從長計議。”
    平寧郡主聞言，心中一急，秀眉緊蹙：“父親，四房做出此等大逆不道之事，怎能姑息？那可是在謀害弟弟。”
    老侯爺歎了口氣，眼神中的痛楚愈發明顯。他當然知道四房的罪行不可饒恕，但更明白，侯府的顏麵與穩定，那是他一生都在守護的東西。
    不過這些，都不是他選擇按兵不動的原因，要知道他當年也是在沙場上廝殺多年的宿將，心慈手軟這個詞，從來都與他不沾邊。
    “我豈不知其罪當誅？”老侯爺的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的堅決。
    “隻是四房背後牽扯眾多，若貿然行事，恐怕會引發侯府內亂，讓外人看了笑話。
    再者說，如今最重要的事情，是要確保你弟弟的安全。我得用他們的性命，給其他人一個警告。”
    聽到這話，平寧郡主心中一凜，她明白，自己老爹心中已經有了周密的計劃。
    老侯爺繼續說道：“芸娘那裏，我會重新安排人手，確保他們娘倆的安全無虞。
    你先把那乳娘和四房的親信妥善看管起來，切莫要走漏半點風聲。
    至於四房那裏，我也會派人暗中調查，搜集更多的罪證。”
    平寧郡主點了點頭，問道：“那總要有一個期限吧？畢竟這人都丟了，難保四房不會發覺不對。”
    老侯爺眼神中閃過一絲決絕，緩緩開口道：“期限，自然是要有的，還有大半個月，就到鶴兒的滿月宴了。
    到時不止咱們襄陽侯府這一支，寧遠侯府也會派人前來祝賀，就在那一天，把事情給徹底了結。
    至於說四房會不會發覺，這從來就不重要，反正結果都已經注定。”
    老侯爺話鋒一轉，看向平寧郡主，眼中帶著幾分讚許：“這事還多虧了你細心。
    隻是，你怎麽會想起去查乳娘的？還有，你手中那瓶，就是口供中所說的苦杏仁之毒吧？”
    平寧郡主回道：“這還多虧了鶴兒自己。我見他對乳娘那般排斥，心中好奇，便暗中打聽了一番。
    沒想到，竟查出了這等駭人之事。估計他們之前做得太過順利，以至於現在連遮掩都懶得了。”
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    說著，她舉了舉手中的藥瓶，“至於這瓶中，確實就是苦杏仁之毒。
    是用新鮮苦杏仁研磨成粉，再加入清水慢慢混合，隻需再靜置幾日，便能得到這略帶杏仁味卻無色的毒藥。
    隻需少量，便能致人喪命，而且極難被人發覺。”
    老侯爺歎了口氣，眼中閃過一絲痛楚與無奈：“自作孽，不可活。你把這瓶毒藥留下，然後就出去吧。”
    平寧郡主應了一聲，將藥瓶輕輕放在供桌上，轉身離開了祠堂。
    然而，剛走出幾步，她忍不住回頭望去，隻見父親的身影在燭光下顯得格外孤獨。
    “是啊，那終究是他的親兄弟，下這種決定，心中怎麽能沒有傷心。”
    平寧郡主心中一酸，對於四房就更加仇恨了。
    接下來的日子裏，平寧郡主親自督管那乳娘和四房親信的看管工作，確保他們無法與外界聯係。
    而老侯爺則暗中調動人手，對四房進行了全麵的調查。
    四房對於侯府的動作，當然不可能毫無察覺。
    甚至在府中親隨消失的那天，他們就已經察覺到了不對勁，急忙派人去找過乳娘。
    結果證實乳娘也已經失蹤，當時四房家主就知道，自己已經完了。
    至於說反戈一擊或者說逃跑的想法，在他的腦袋中從來就沒有過。
    因為他太清楚，在這整個京西南路，襄陽侯府擁有何等的威望和力量。
    他們束手就擒或許還能保留幾分體麵，為子孫留下一線生機。
    不過他倒也沒有後悔做這事，隻恨自己當初為何就如此大意，竟然讓人抓住了把柄。
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