袁文紹立於船頭，謹慎地審視著遠處那艘緩緩駛來的小船。
    此前遭遇的襲擊如陰影般縈繞在他心頭，讓他時刻保持著高度的警惕，絲毫不敢掉以輕心。
    是以，他並未急於讓那小船靠近，而是迅速派出幾名身手矯健、對他忠心耿耿的心腹躍上小船檢查。
    待確認船上並無攜帶任何危險物品後，袁文紹才微微點頭，示意船上領頭之人跟隨侍衛上船。
    船艙內，海宜平與顧鶴等人早已等候多時，氣氛略顯凝重。
    隨著一陣輕微的腳步聲，來人步入艙內躬身行禮，恭敬道：“小的拜見諸位大人，這是我家大人親筆所書書函，請諸位大人過目。”
    海宜平輕輕抬手，親隨快步上前，雙手接過書信，恭敬地遞到海宜平麵前。
    接過信件，海宜平目光在字裏行間緩緩遊走，麵上卻是毫無變化。
    看完後他便將書信遞給了身旁的顧鶴，顧鶴亦是細細閱讀，隨後又依次傳閱給了顧廷煜、林群山和盛竑。
    來人默默記下了這傳遞書信的順序，心中暗自揣測著諸位大人的反應。
    海宜平待所有人看完，才問道：“李轉運使邀請我們直接停駐楚州，卻未在信中明言具體事由，這是何故？”
    來人麵色不改，沉穩回道：“我家大人深知諸位大人此行乃是奉朝廷之命，巡查鹽賦。
    他確有要事相告，但此事關係重大，故而未敢在信中詳述。”
    海宜平眉頭微挑，繼續追問道：“哦？那你對此事，是否知情？”
    來人低頭，語氣謙卑：“大人並未向小的透露詳情，還望諸位大人海涵。”
    海宜平沉吟片刻，揮了揮手，示意來人退下：“此事我們已知曉，你先下去吧，待我們商議之後再作定奪。”
    待來人退下，海宜平環視眾人，緩緩開口：“諸位，我們接下來是按照原計劃前往揚州，還是暫且停駐楚州，與李轉運使一敘？”
    堂中一時陷入沉默，眾人皆在心中權衡利弊。
    顧鶴微微皺眉，率先打破這沉默，拱手問道：“海大人，不知您對這位李轉運使，有多少了解？”
    顧鶴雖在來之前已做足功課，但為防他人不明情況，仍主動提出此問。
    海宜平介紹道：“現任淮南路轉運使李中師，乃景佑元年進士出身，自前任轉運使張可久罷職後，他便以三司度支判官，轉任為淮南轉運使。
    此前，他還曾任集賢校理、提點開封府界諸縣鎮公事，任期內賞罰分明，以嚴治著稱，令京畿匪患禁絕，能力著實不錯。
    另外，當時薦舉他的人，是現中書侍郎陳相公。”
    很多時候真正重要的話，都是放在最後說的，很顯然海宜平這就已經是很明顯的提示了。
    陳執中是什麽人，那是堅決反對新政的頑固派，那他舉薦的人，對於新政會是什麽態度，不言而喻。
    這無關個人品德，而是立場問題，在官場之中，站對立場是至關重要的。
    當然也有人能突破這種立場，比如包拯、海瑞那種，隻認死理的。
    但他們之所以能千古留名，何嚐不是因為這樣的人極其稀少的緣故。
    因此眾人都對於李中師的此番邀請，抱有一個懷疑態度。
    海宜平見眾人皆神色凝重，便又緩緩開口道：“雖說李中師立場或與我們相悖，但此番他主動相邀，我們也不能一味回避。
    畢竟他初來淮南並不久，也素無貪婪之名，若能與之周旋得當，說不定也能為我們此行得一助力。”
    顧鶴想了想，點頭讚同道：“海大人所言極是，左右楚州我們也肯定是要去的，不如就兵分兩路。
    海大人繼續按照原計劃行動，我則和林大人一起，留在楚州見一見這位李轉運使。”
    盛竑聽到這話：“可如此一來，安全方麵如何保證，萬一要是再有人鋌而走險……”
    顧鶴搖了搖頭，自信道：“大隊護衛依舊跟著你們，我這裏除了跟隨而來的侯府護衛外，從禁軍分出兩百人便夠了。
    因為就算真要動手，對我動手的危險性也太高了，所以反倒是你們會更加危險些。”
    這話真不是顧鶴謙虛，這年頭身份貴重絕不隻是看官階高低，更多的還要看在皇帝心中的地位。
    顯然，這團隊裏麵的其餘人全部打包加起來，也趕不上一個顧鶴的分量。
    海宜平聽了顧鶴的話，也是默默點了點頭，隨後便看向了林群山，詢問他的意見。
    林群山在此行當中，本身就扮演著一個小透明的角色，整日就是跟盛竑待在一起。
    現在既然海宜平和顧鶴，這兩個說話算話的人，都統一了意見，他自然不會反對。
    倒是盛竑其實也想要跟著顧鶴，隻不過顧鶴剛說自己身邊安全，他再開口似乎就有點逃避的心思在。
    再者之前他就在揚州，當過一任的通判，對於當地情況更為了解，跟著海宜平顯然更為合適。
    至於顧廷煜嘛，他還要去負責聯係白家、盛維和呂辰，也不好留下來。
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    商議既定，海宜平便又把送信的人叫回，把情況告知了他。
    隻不過此後，卻是並沒有將他提前放走，而是讓他就跟著船隊一起出發，免得消息過早傳到李中師那去。
    因為走運河的話，船隊必然是要路過楚州的，若是讓李中師過早知道行程，到時被他堵到麵前來，再要走就難看了。
    為此，船隊更是加緊了行程，除夜間在險要水域緩緩行駛外，其餘時刻皆是全速前進，一路上倒是再未發生其他危險。
    及至楚州，大隊船隻並未停泊靠岸，唯見顧鶴與林群山，率領隨行護衛，從容不迫地登上碼頭。
    原以為此番行事隱秘，不想顧鶴一行剛一踏足碼頭，便見前方旌旗招展，正是轉運司的儀仗。
    李中師早已等候多時，見顧鶴與林群山現身，連忙上前相迎，笑意盈盈道：“小侯爺與林大人遠道而來，本官有失遠迎，還望恕罪。”
    顧鶴回頭看了一眼，也是一臉漠然的報信之人，心中不由一緊，李中師能認出自己與林群山，倒還算在意料之中。
    但他此番竟對旁人隻字未提，要麽是早已得知消息，要麽便是城府深沉，無論哪種情況，都絕非易與之輩。
    顧鶴迅速調整心緒，回禮道：“李大人客氣了，是我們從倉促前來才對，可惜海大人他們還有急事，要先行趕往揚州處理，未能前來，還望李大人莫要見怪。”
    李中師麵上笑容未減，隻是那雙眼睛裏閃過一絲不易察覺的精光：“怎麽會呢，諸位都是身負重任而來，有小侯爺和林大人在，這事便已然足夠了。
    不如二位大人隨下官前往轉運司衙門，咱們邊飲茶邊詳談？”
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