“母親，表兄這事兒急不得，海家如今突然變成了香餑餑，盯著的人家眾多，咱們若貿然行事，反倒容易弄巧成拙。
    其實相比起其他人來，表兄這些年一直就在海家讀書，至少在親近程度上，還是有優勢的。”
    芸娘一聽顧鶴這話，就有些不滿意：“那總不能幹等著吧？你看看這滿汴京，多少好姑娘都被人捷足先登了。
    你表兄又是個死心眼的，我怕再拖下去，萬一出什麽變故就麻煩了！”
    不過此時老侯爺卻是幫著顧鶴說起話來，沉聲道：“鶴兒說得在理，此事需從長計議。
    海家是書香門第，最重名聲和才學，咱們不妨從這兩方麵入手。”
    顧鶴點了點頭，拱手道：“父親所言極是，表兄才學雖不差，但如今汴京才子如雲之地，表兄在其中並不算出眾。
    所以就需要另辟蹊徑，這方麵我來給表兄量身打造，正好也把這名聲給樹立起來。
    另外海大人那裏，過幾日我也再去探探口風，看他對此事有何看法。”
    芸娘卻急不可耐，揮了揮手道：“還過幾日呢，明日你就去！這事兒一天不定下來，我這心裏頭就一天不得安寧。”
    “我這……好吧！”顧鶴無奈回道。
    芸娘這裏為著這事著急的時候，盛府裏麵老太太和王大娘子也在商議著這事。
    要說原先王大娘子是想著親上加親，並對海家的規矩有些不滿。
    可眼瞅著襄陽侯府也在為跟海家結親而四處奔走，她立馬就換了一副態度。
    畢竟競爭對手的存在，有時候也能讓她更清楚地看到這門親事的價值。
    “母親，如今連襄陽侯府那位都出麵了，咱們柏兒還有希望嗎？”
    老太太看著此時變得焦急起來的王大娘子，就顯得有些不緊不慢。
    端起茶盞輕啜一口茶後，才緩緩開口：“若來求親的是那位小侯爺，那咱們長柏自然是半點機會都沒有，海家連考慮都不會考慮。
    但換做是現在這一位，其實占優勢反倒是我們，畢竟呂家終究隻是侯府的親戚，自身並無底蘊。
    再者單論才情、相貌，也都是長柏占優，唯獨需要擔心的，就是小侯爺跟海大人的交情了。”
    王大娘子一聽，趕忙回道：“母親，他們不過是一同去了趟淮南，當時我家主君也跟著一道去了呢，要論交情，那還不是半斤八兩。”
    老太太聞言，不禁白了王大娘子一眼，心中暗道：這人與人之間，豈能一概而論，交情深淺又豈會毫無差別。
    可這道理，她也懶得跟王大娘子講，便說道：“前些日子，竑兒來信提及，他返京的日子已近在眼前。
    這樁婚事，且先暫緩一二，等他回來後，再讓他尋個合適的時機，去探一探海大人的口風，也好心裏有個底。”
    王大娘子一聽，頓時滿臉的不樂意，嘟囔道：“母親，難道咱們就這般幹等著，什麽都不做嗎？
    萬一到時候錯失良機，可如何是好？”
    老太太搖了搖頭，因為她心裏清楚，就憑王大娘子那直來直去、缺乏謀算的性子，真要把這事兒交給她去辦，不把事情攪得一團糟、弄巧成拙才怪。
    而她一個老太婆子，雖盼著孫兒能得一門好親事，可終究不能為了孫兒的婚事，拋頭露麵、四處奔走。
    這要是傳揚出去，盛家的臉麵往哪兒擱？
    隻得找了個借口：“盛家兩房都有仗小侯爺的恩惠，雖然兒女之事，未必就會引發小侯爺不滿，可總歸得讓竑兒來拿這個主意。”
    這個解釋，倒是勉強能讓王大娘子接受，所以轉頭就又派人去給盛竑送信去了。
    呂熙那檔子事兒，讓顧鶴去海家登門拜訪顯然不妥，在刑部裏麵談也不合適。
    思來想去，隻有在快到放衙時辰，在海宜平回府的必經之路上候著，佯裝一場不期而遇。
    隻是，顧鶴此前從未幹過這般刻意偶遇的勾當，等待的時候，麵上難免透著幾分尷尬與局促。
    “喲，真沒想到竟這般湊巧，海大人這是放衙歸家呀？自淮南一別，已有數月未曾謀麵，大人風采依舊呐。”
    海大人掀開車簾，見是顧鶴，微微一怔，隨即笑道：“原來是小侯爺，你怎會在此處？”
    顧鶴笑著答道：“我也是恰巧路過此地，不想竟與大人偶遇，實乃緣分。
    不知海大人今日可有空暇，我請您去樊樓吃酒。”
    海大人下了馬車，與顧鶴並肩而行，道：“公務纏身，忙得暈頭轉向，這酒便罷了。
    不過，小侯爺今日特意在此等候老夫，想必並非單純偶遇這般簡單吧？”
    顧鶴心中暗讚海大人心思敏銳，當下也不再繞彎子，直言道：“大人明鑒，我今日前來，確有一事相求，是為我表兄之事。
    表兄傾慕海家小姐已久，又與海家頗有淵源，這些年一直在海家書院求學，對海家仰慕敬重有加。
    晚輩鬥膽，想問問大人對此事的態度。”
    海宜平聽聞卻是神色未變，隻是腳步微微一頓：“我對允昭並無偏見，也相信他的人品，是值得托付之人。
    隻是這婚姻大事，並非兒戲，我希望小女一生順遂，也曾應允她的婚事，由她自己來做主。”
    這話顧鶴隻能相信一半，就像趙禎還答應讓徽柔自己選駙馬一樣。
    可最終不還是從他圈定的名單裏挑選？這所謂的“自主”，不過是給了個在限定範圍內做選擇的機會罷了。
    “海大人果然開明豁達，晚輩在此便替表兄謝過大人了。如今距離乾元節已然不遠，不知屆時海家小姐可會進宮赴宴？”
    聽到這個問題，海宜平詢問道：“哦，小侯爺準備要幹嘛？”
    顧鶴朗聲一笑，眼中滿是真誠：“不是我要做什麽，而是想給我表兄爭取一個機會，誰讓他現在是鐵了心呢。
    我舅舅就這麽一個兒子，我也沒有親兄弟，從小便與他關係最為親密，實在是沒辦法袖手旁觀。
    這不，前幾日我才剛找到梁相公，幫我表兄討要一個好位置呢！”
    海宜平自然聽得出這話的弦外之音，呂家確實底蘊淺薄，可架不住顧鶴真願意用自家資源幫忙。
    “既是為官家賀壽，到時小女會前往宮中的，隻希望小侯爺莫要讓我為難。”
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