現如今大宋一年的總賦稅全部加在一起，把兩稅中的絹帛、糧食全部折錢，也不過是七千萬貫?出頭。
    這數目乍一聽頗為可觀，然而細究起來，僅養兵一項開支，便要占去近十之六七。
    再加上還要高薪養官，以及諸多雜項支出，朝廷一年能省下的錢糧，能有個百萬貫就很難得了，有的年份甚至還會入不敷出。
    可顧鶴這隨意一提，便是一千八百萬貫的預算，夠朝廷省吃儉用十幾年的。
    但凡涉及錢財之事，戶部向來最為上心，身為戶部尚書的張方平，自然首當其衝站了出來。
    “朝廷每年稅賦的用途皆有定規，治河款項每年不過百萬貫。
    顧郎中倒好，一開口便是一千多萬貫，朝廷上哪去尋這麽多錢財？”
    顧鶴卻麵帶微笑，不慌不忙道：“以十年之功，來為國朝定下百年大計，從此免除黃河泛濫之禍。
    況且，這治河前期投入雖多，待黃河治理大功告成，後續的治河費用自可大幅削減，從長遠來看，實乃利大於弊。”
    張方平微微皺眉，目光中滿是不信任：“顧郎中說得頭頭是道，以十年換百年，可這十年裏，朝廷要投入多少人力、物力、財力？
    而且，誰能保證這十年裏不會出現其他變故？萬一治河失敗，這一千二百萬貫打了水漂，誰能負得起這個責任嗎？”
    顧鶴聞言正色辯解道：“黃河水患，年年肆虐，沿岸百姓流離失所，田地荒蕪，民不聊生。
    我們不能隻盯著眼前的錢財，卻看不到長遠的利益。
    不做，自然不會犯錯，可我等身為國朝大臣，難道要因害怕犯錯，便對百姓的苦難視而不見，什麽事情都不做嗎？
    至於張尚書所說的責任，我既敢向官家上奏，心中自然有成算，也願意為此事擔責。”
    就在此時，夏竦也站了出來，朗聲道：“臣身為工部尚書，治河之事本就是職責所在，臣亦願為此事擔責。”
    夏竦這一表態，讓朝堂上瞬間安靜了下來，眾人皆露出詫異之色。
    畢竟，像他這般在官場沉浮多年、行事向來謹小慎微的“老狐狸”，極少會如此主動地攬下這般棘手且易惹是非的重擔。
    但也就是安靜了片刻，就又立馬有人站了出來，開始彈劾顧鶴跟夏竦意欲貪贓枉法。
    雖然人家也沒有證據，可依舊說的有理有據，尤其是關於夏竦貪財的這一段，讓他自己都不好辯駁，夏竦的名聲實在太差。
    在朝廷之中，很多時候講究的便是“論人不論事”，一旦某人的名聲不佳，其所行之事便極易遭人質疑。
    如此這般，朝堂之上眾人吵得麵紅耳赤，不可開交，這治河之事最終也隻能無奈地暫時擱置下來。
    與之一同被擱置的，還有狄青外放之事，趙禎索性也將其一並按下。
    下朝之後，顧鶴跟著夏竦一塊返回工部衙門，路上還不忘感謝道：“相公今日能在朝堂之上當麵支持，著實讓我受寵若驚，感激不盡。”
    夏竦回答道：“旁人信不過小侯爺，我卻是對小侯爺的才幹深信不疑。
    我也堅信，以小侯爺的非凡能力，定能將這修河之事辦得妥妥當當。”
    顧鶴依舊有些不信：“真隻是如此，可之前我給相公看這治河疏略時，相公可不是這麽說的？”
    夏竦解釋道：“那是因為我知道，這件事牽一發而動全身，想要讓朝廷願意撥錢，這事且有的談了，小侯爺要做好準備才行。
    不過官家應該會挺高興的，有這事頂在前麵，想來狄青的事便能再拖一陣，說不定就有變數了。”
    既然要論戰，那顧鶴也就做好萬全準備唄，反正不就是吵架嘛，無非就是這個地點高端一些。
    後續的每一次上朝，就成了顧鶴和夏竦的戰鬥舞台，跟打擂似的一個接一個的過關，偶爾還有幾個不講究的，需要重複刷怪。
    如此一來，顧鶴漸漸感到心力交瘁，心中不禁感慨：想要做成一件事，怎就如此艱難！
    有關朝廷治黃的討論，慢慢的便從朝堂上，開始逐漸向民間蔓延。
    要知道，開封本就臨近河道，這些年一直飽受水患侵擾，百姓為此困苦不堪已久。
    街頭巷尾、茶館酒肆，處處都能聽到百姓們對此事的議論紛紛。
    “這黃河水患年年都有，朝廷到底管不管啊？再這麽下去，咱們的日子可咋過喲！”一位衣衫襤褸的老者，坐在街邊的石階上，滿臉愁容地對著身旁的年輕人說道。
    年輕人歎了口氣，附和道：“就是啊，聽說朝堂上為了治河的事吵得不可開交，也不知道最後能不能有個結果。”
    “要我說啊，那些當官的就知道爭來爭去，有幾個是真心為咱們老百姓著想的？”一個滿臉憤懣的漢子大聲說道，引得周圍的人紛紛點頭。
    顧鶴雖整日忙於應對朝堂上的種種紛爭，但民間這些議論還是或多或少傳到了他的耳中。
    治河之事不僅關乎朝廷的決策，更關乎無數百姓的生計，若不能盡快推動此事，隻怕民間的不滿情緒會愈發高漲。
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    隻是這般情緒，最終會被引導在哪方身上，可就有些說不準了。
    而此時，朝堂上的局勢也愈發複雜。
    一些原本對治河之事持觀望態度的大臣，看到民間輿論洶湧，開始紛紛轉變立場。
    有的則趁機提出各種苛刻的條件，暗中使絆子，試圖讓治河之事徹底泡湯。
    夏竦看著朝堂上這些人的醜態，心中憂慮不已。
    一日散朝後，他特意將顧鶴留了下來，語重心長地說道：“小侯爺，如今這局勢愈發艱難了，民間輿論雖對我們有利，但也引來了一些別有用心之人的算計。
    剩下的便隻有兩條路，要麽此事暫且擱置，等風平浪靜後再說，要麽就需要快刀斬亂麻。”
    顧鶴眉頭緊鎖，堅定地說道：“相公放心，我既已決定要推動治河之事，便不會輕易退縮。
    隻是，如今各方勢力糾纏在一起，我們該如何破局呢？”
    夏竦沉思片刻，緩緩說道：“為今之計，我們需先爭取到官家的全力支持，隻要官家堅定立場，那些心懷不軌之人便不敢太過放肆。
    但官家也不好直接逆著朝臣的意思，強行撥出這麽多錢來，這事你恐怕還是得去找梁相公和富相公，他們還一直沒有表態呢。”
    政治就是把朋友搞的多多的，把敵人搞的少少的，這個道理放在這裏也同樣適用。
    之前顧鶴跟梁適說的頭頭是道，可真輪到了自己，卻又忘了。
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