第238章 祂為何要來?

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    此後,三百名身披鱗甲的怯薛軍銳士如鐵桶般將滄州城圍得水泄不通。
    這批元廷最精銳的士兵以雷霆之勢接管了滄州城防,不少守軍也被盡數替換,就連府衙前都立起了怯薛軍的狼頭旗。
    隨著一道道軍令傳出,滄州轄下五縣十六鄉的官吏隻得照做,一切都以龍霄真君為先。
    當天有個信奉密宗的知縣試圖陽奉陰違,但很快就被扒了官服吊在城樓上。
    自此,滄州再無人敢違逆這支鐵血之師的號令。
    奇怪的是,對於滄州各地的密宗,怯薛軍並未去理會。
    在怯薛軍總兵的察罕看來,既然真君未發話,他不介意讓這些禿驢多誦幾日經,待真龍入京後,這些密宗寺廟自會化作齏粉。
    而這一切翻天覆地的變化,從開始到結束,僅僅用了一天光景。
    ......
    夕陽西沉,當天傍晚時察罕就率領親衛策馬返回福船。
    行至渡口時,殘陽如血,將龍像門書鍍上一層妖異的金紅色光芒,遠遠望去如同浴火而生的神物。
    察罕勒住韁繩,胯下戰馬不安地打了個響鼻,他皺眉問道:“真君沒有將這尊寶物收回嗎?就將它立在這渡口上?”
    身側親衛低首答道:“回將軍,真君稱此物留在滄州還有大用,若是有人能將其盜走,真君也樂意見得。”
    “真君這是準備將寶物留給有緣人啊。”察罕雙眸微眯,隨後利落地翻身下馬,緩步上前觀察著這尊仙家寶物。
    暮色中,石龍鱗片泛著金屬般的光澤,龍鱗縫隙間,縷縷金芒如活物般流轉。
    就在他凝神細看時,石龍的龍瞳突然轉動,冰冷視線如實質般刺來。
    這一眼瞬間穿透察罕的皮囊血肉,將他從孩提時代到如今的所有隱秘盡數洞悉,令察罕腦海一片空白。
    隨著一聲幾不可聞的歎息,石龍緩緩闔上雙目,龍鱗間的金芒也隨之隱去。
    直到這時,察罕才如夢初醒般回過神來。
    “你們...可曾看見那石龍在動?”察罕聲音發緊,回頭詢問親衛。
    眾親衛聞言皆低垂頭顱,無一人敢抬眼。
    “將軍果真神勇非凡!”為首的親衛嗓音發顫,“屬下們...連抬頭看一眼的膽量都沒有...”
    話語入耳,察罕隻覺一股寒意從脊背竄上後頸,他這才猛然醒悟——眼前這尊石像絕對有某種通天之能!
    此物僅僅是存在,就是一種難以言喻的威懾。
    察罕強壓下心頭驚駭,故作鎮定地整了整甲胄,可轉身離去的腳步卻不自覺地越來越快,到最後幾乎是小跑著奔向福船。
    此時福船上燈火通明,察罕快步穿過幽深廊道,來到福船最上層的艙房。
    正如洛桑所料,這艘福船上果真有一位足以震動朝野的大人物。
    雕花艙門被輕輕推開,察罕入室後立刻欠身抱拳,而在燭光映照下端坐著的,正是當朝丞相脫脫。
    這位當朝重臣正執筆批閱文書,聞聲抬頭,眼中閃過一絲了然。
    “起來吧。”脫脫擱下毛筆,起茶盞,指節輕叩杯壁,“真君可曾收下了那些‘貢品’?”
    話音落地,察罕瞬間回想起真君那兩位女弟子的怒容,不由得一陣心悸。
    “回丞相,真君確實收下了,隻是...真君並未染指其中任何一人,反而揮手間便造出數座閣樓,將他們妥善安置。入夜後更設下禁製,嚴禁出入。”
    脫脫眉梢微挑,眼底泛起一絲好奇,“哦?你與我說說詳細情況。”
    隨後脫脫將龍霄真君施展神力,憑空造物的神跡,還有預言滄州將發生大疫的事情都說與脫脫聽。
    說到激動處,這位都指揮使的聲音不自覺地提高,眼中閃爍著虔誠崇拜的光芒。
    脫脫也察覺到了這點,但他隻是靜靜聆聽,什麽都沒有說。
    作為當朝丞相,他對怯薛軍最是心知肚明,眼前的察罕能連躍三級出任都指揮使,表麵上是自己運作,實則全賴這位龍霄真君顯聖。
    如此鴻福,足以讓察罕將李霄奉為唯一神明。
    待察罕將一切說完,脫脫點了點頭,說道:“如此看來,民間傳聞所言非虛,這位真君確實與我等信奉的神明大不相同。”
    “但明日你再派人去探查一番,看那些‘貢品’是否完好如初。”
    察罕麵色一僵,臉龐不自覺地繃緊:“丞相,這...恐怕不妥吧。貢品既然已經獻給真君,我們豈有再去查探之理?”
    “無妨。”脫脫輕笑擺手,茶湯在杯中蕩起漣漪,“若真如傳聞所言,龍霄真君不會與你計較這些細枝末節。”
    見丞相這樣說,察罕隻得抱拳領命:“諾。”
    二人所說的貢品,實則是元順帝從天下各地搜羅來的絕色佳麗與靈秀童稚。
    此番特意調用萬石福船,正是因為福船可以容納五百多人,船上除卻三百精銳怯薛軍與一些舵工水夫,其餘一百多人皆是進獻真君的“活貢品”。
    這些少男少女皆經元廷層層篩選,不僅容貌出眾,體態嬌美,更需通曉詩書禮樂,其中不乏一些大族子女。
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    元順帝為了這貢品可謂是煞費苦心。
    若非元廷打著“供奉龍霄真君”的旗號,令王公貴族將自家嫡女或者培養的仆從獻出,在這兵荒馬亂的年景裏,朝廷即便掘地三尺也難湊齊這些人。
    這些貢品其實早已準備多時,元順帝先前數次想將貢品進獻到廬州,但不是遭密宗反對,便是被地方貪官中飽私囊。
    最可恨的是去年的一批貢品,在剛出中書行省後便被一夥裝備精良的劫匪劫掠而去。
    此事令元順帝龍顏大怒,連發三道詔書,連斬了十二名地方官員,卻仍難掩元廷腐朽至此的窘境。
    如今龍霄真君親臨中書行省,元順帝又豈敢怠慢?
    當關於龍霄真君的種種神跡傳入皇宮後,這位年輕皇帝對李霄滿是希望。
    在他想來,若能得真龍相助,重振大元乃至光複昔日蒙古汗國的榮光,都不過是翻掌之間的事罷了。
    思索一番後,脫脫望著京杭大運河上奔湧的濁浪出神,江風將他灰白胡須吹得微微顫動。
    傳聞幾日前揚州城被京杭大運河所淹,若不是龍霄真君降下神焰,隻怕江南各地早就暴亂了,元廷也會因此岌岌可危。
    良久後他才開口:“察罕,你說這位真君不食人血骨肉,不圖金銀財寶,不戀酒貪色,也不在乎虛名......那祂為何要來這亂世凡塵?”
    這一問直接讓察罕有些不知所措,結結巴巴地回道:“回、回稟丞相,這自然是我大元得上天眷顧,才讓真龍...”
    話剛說到一半,便被脫脫抬手打斷。
    “這等虛言就不必說了。”他淡然笑道:“皇室內兄弟相殘、敗壞倫理的醜事還少嗎?若大元真有天眷,又豈會在世祖之後,連一位壽終正寢的聖上都沒有?”
    見丞相說出這等大逆不道之言,身為都指揮使的察罕頓時沁出冷汗,單膝跪地不敢接話。
    一時間,房間內隻剩浪花拍打船舷的聲響。
    沉默良久,脫脫見窗外霧氣越來越大,忽然話鋒一轉,“你可曾問過真君,關於華家毒鹽一事,是否需要朝廷下旨為祂和華家正名?”
    脫脫這話其實另有所問,如果真君給出的答複是需要,那代表元廷對真君而言還有些用處。
    但如果不需要......
    察罕聞言後臉上浮現幾分尷尬,一時間沒有回答脫脫的話。
    脫脫察覺到了察罕的異常,眼中精光一閃:“難道真君說了什麽難堪的話?你但說無妨。朝廷什麽德行,本相比你清楚。"
    “末將方才確實問過真君此事。”察罕低首抱拳,聲音越來越低,“但真君沒有回答,隻是問末將,自河南開封的範孟一案後,元廷文書還有幾分可信度?”
    此話一出,脫脫頓時啞口無言,隻能揉了揉緊皺的眉間。
    他脫脫雖為丞相,但卻難以揣測一位仙神的心思,而自己的所思所想,卻對真君而言微不足道。
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