孩子們帶著南腔北調的口音，小臉凍得通紅，眼睛裏卻閃著新奇和興奮的光。老夫子將名字仔細記在冊子上，揮揮手：“進去吧！東廂房丙字班！先認《千字文》！”
    朗朗的讀書聲很快從學堂的窗戶裏飄了出來，混在市集的嘈雜聲中。門外來往的大人，都忍不住駐足聽著學堂裏朗朗讀書聲。
    尤其是那些還帶著稚嫩的聲音，大聲朗讀課文，聽的大人們臉上都帶著燦爛的笑容。
    一時間，竟是舍不得離開這地方。
    不少人都在那原地駐足很久，聽著朗朗讀書聲。除此之外，他們還看到其他一些教室的孩童被先生帶到外麵的操場上，先是跑步，然後就是練拳。
    一招一式的，有模有樣的。尤其是一些家長看到自己的孩子，頂著包子臉，奶呼呼的在那裏揮拳，臉上的笑容別提多燦爛了。
    不斷的向著旁邊的人介紹自家的孩子，臉上的笑容從未短過。
    短短的向眾人介紹著，大家也不覺得煩。都樂嗬嗬的看著。
    除此之外，還聽到了有樂器的聲音。
    不多會，這些門外家長引起了學院院長的注意，他笑著招呼著他們進去參觀，看看孩子們的學習環境。
    這些家長一聽，紛紛跟了進去。
    他們看到了美術室，一位擅長丹青的先生在指導孩子們畫畫。
    還有書法教室，音樂教室，舞蹈，禮儀，烹飪等等。
    學校裏竟然匯聚著很多很多課程，越看他們越是心驚。
    竟不知道這學校裏竟然會教這麽多的東西。
    尤其是很多東西是他們在外麵花錢都學不到的。
    特別是這些先生們，身份都不小。
    那在以前可都是狀元，榜樣等佼佼者，甚至還有以前在朝為官，都是宰相的那種。可現在，這些人在耐心的教他們的孩子們。
    這些大人驚訝的發現，在別人眼中罪惡之城的北境，實則是個福澤之地啊。別看這些都是流放犯人，在這裏麵有很多事真才實學的。
    他們的孩子跟著學習幾日，就絕對受益匪淺了。
    想到這裏，大人們情緒激動壞了。
    然後就是羨慕嫉妒的看著自家孩子，他們也好想進去學習學習，聽聽這些昔日風雲人物講的課。
    就這樣想著，他們又聽到了院長說的好消息，不敢相信自己的耳朵。
    北境裏有夜校，是專門為大人們掃盲的。若是諸位願意學習，他們可以去夜校報名，來上課即可。
    這樣的好事，誰錯過誰才是傻子。
    這些人在短暫的驚訝之後，紛紛瘋狂點頭，表示他們要去報名報名，一定要報名。能有機會近距離的接觸這些風雲人物，他們才不會不去呢。
    院長看著他們如此積極，欣慰的點點頭。
    很好，很好。不管他們什麽目的，至少目前來說是成功的，這一點就足夠了。
    他可是在村長麵前立誓，北境沒有一個文盲，都要會識字的。
    誓言都發了，這要是沒做到，丟人的可就是自己了。
    季如歌站在北境城內的城牆上，俯瞰著下方。雪還在下，但北境城內腳下那片小小的市集，卻蒸騰著前所未有的活氣。
    新掛起的招牌在風雪中搖晃，卸貨的吆喝聲，討價還價的爭執聲，打鐵聲，孩子的讀書聲，還有新砌煙囪裏冒出的炊煙……交織在一起。幾輛來自草原方向的爬犁正碾過積雪駛向市集，上麵堆滿了皮貨和凍肉，顯然是衝著新開的鋪子來的。
    林擎站在她身側，低聲道：“村長，安置了十三戶商人。學堂裏多了二十七個商賈子弟。免稅的文書都按了手印歸檔了。”
    季如歌的目光掠過那些忙碌的身影，落在更遠處風雪彌漫的荒原上。她沒說話，隻是輕輕嗬出一口白氣，瞬間被寒風吹散。
    北境城內厚重的大門再次發出沉重的“嘎吱”聲，緩緩打開一道縫。這次進來的不是軍隊，也不是商隊。
    是幾輛蒙著厚氈的普通騾車，車輪在凍土上碾出深深的車轍印。趕車的是幾個穿著厚實棉襖、臉被寒風吹得通紅的漢子，看打扮像是更北邊小屯堡的農戶或小行商。
    他們顯然不是第一次來，熟門熟路地將騾車停在市集邊緣的空地上，掀開油氈一角，露出裏麵捆紮好的幹柴、成筐的凍蘿卜土豆、還有幾張硝得半生不熟的麅子皮。
    他們的目光好奇地掃過市集上新掛起的“南貨居”、“張記皮行”、“合盛腳店”等招牌，臉上露出驚訝和探尋的神色。
    有人大著膽子湊近“南貨居”敞開的門板，探頭往裏張望，看到貨架上那些來自遙遠南方的、花花綠綠的布匹和散發著清香的茶磚時，眼睛都直了。
    一個屯堡來的漢子搓著凍僵的手，走到張老栓剛掛好招牌的皮貨行門口，指著那張最顯眼的狼皮，甕聲甕氣地問：“掌櫃的，這皮子……咋換？”
    張老栓正拿著雞毛撣子撣灰，聞言立刻堆起生意人的笑臉：“哎喲，老哥好眼力！上好的冬狼皮！您是想換點啥？糧食？鹽？還是……瞧見沒，”
    他朝斜對麵新開的鐵匠鋪努努嘴，“那邊新打的爐鉤火鉗，可好使了！要不去‘南貨居’弄點茶葉嚐嚐鮮？”
    那漢子舔了舔幹裂的嘴唇，眼神在狼皮、鐵匠鋪和南貨居之間來回逡巡，顯然在做著艱難而甜蜜的權衡。
    北境城內城牆的陰影下，幾個剛下哨的年輕士兵縮著脖子快步走過市集，被“合盛腳店”門口飄出的、帶著濃鬱香料味的燉肉香氣勾得直咽口水。
    一個士兵摸了摸懷裏剛領到的餉錢，猶豫了一下，對同伴說：“走，進去看看？聽說有南邊的熱湯麵……”
    “巧了，我也打算去嚐嚐味道呢。咱們還沒吃過南方那邊的吃食，也不知道味道如何。”
    “那還猶豫什麽，走走走。”幾個士兵一聽樂了，紛紛拍了拍腰間的口袋，裏麵都是嘩啦啦的聲音，聽著就悅耳。
    “今天領了軍餉，足有五兩呢。”
    “哈哈哈，可不就是。自從那位將軍死了，校尉掌權跟著季村長合作，咱們這軍餉是越來越多了。”