老童生看著那些不起眼的壇子，又看看窗外河灘上那條新生的溝壑，用力點了點頭。油燈的火苗跳躍著，把他的影子長長地投在牆上，也投在那張標記著力量與改變的圖紙上。
    通鋪草棚裏鼾聲此起彼伏。錢老爺卻毫無睡意。他靠在大枕頭上，小口喝著第三碗熱羊奶，眼珠子在昏暗的油燈光下骨碌碌轉著，打量著這簡陋卻人氣旺盛的棚子。
    空氣裏混雜著汗味、藥草味、奶香和鬆子香，暖烘烘地裹著人。旁邊通鋪上，他帶來的賬房先生也醒著，湊過來壓低聲音“東家，這地方……有點意思。雪屋五十文住一晚，入村二十文，泡湯五十文，搓澡另算三十文，再喝碗奶吃個梨……一個客人進來，少說也得花百十文！您看這人頭……”賬房先生下巴朝棚子裏黑壓壓的人影努了努，“這才幾天？要是開在咱們江南……”
    錢老爺沒吭聲，慢慢嚼著王寡婦剛送來的最後一包鬆子。鬆子香脆，他腦子轉得更快。白天泡湯賞雪的愜意，晚上搓澡拍背的通透，此刻躺在這暖烘烘大通鋪上的慵懶……
    這些都是江南那些精致園林、畫舫遊船給不了的野趣和鬆快。那些南邊來的富商鄉紳，不就稀罕個新鮮和不同？這冰火兩重天的滋味，是獨一份！
    他兩口喝幹碗底最後一點甜奶漿，把碗往旁邊小幾上一頓，發出“哐”一聲輕響，引得旁邊幾個熟睡的客人不滿地哼唧了幾聲。
    錢老爺毫不在意，眼睛亮得驚人，對賬房吩咐“天一亮，就去請季村長來！就說我錢大有要跟她談筆大生意！”
    第二天晌午，雪停了。慘白的日頭掛在天上，沒什麽暖意。季如歌踩著咯吱作響的積雪，走進溫泉棚旁邊搭建的暖房。
    錢老爺已經等在那裏，炭盆燒得旺，小幾上還擺著兩碗冒著熱氣的羊奶。
    “季村長，請坐！”錢老爺滿臉堆笑，熱情得有些刻意。
    季如歌坐下，沒碰羊奶，隻問“錢老爺找我？”
    “正是！”錢老爺搓著手，身子往前傾，“季村長，你這雪村，這溫泉湯，真是絕了！我錢大有走南闖北，就沒見過這麽有噱頭的買賣！冰火兩重天，南邊那些人想都想不出來！”
    季如歌看著他，沒說話。
    錢老爺自顧自說下去，唾沫星子都濺了出來“你看這樣行不行？我出錢！大把的銀子！咱們合夥！把這雪村，這溫泉湯，做大！做氣派！雪屋蓋他個百八十間，要更暖和更亮堂！
    溫泉池子再挖幾個，弄點假山亭子，像模像樣！搓澡的師傅，我去南邊請手藝最好的！通鋪？那太寒磣！蓋客棧！帶火炕的！再弄個酒樓，專做北境野味！保管那些南邊的老爺太太們，砸著銀子也要來！”
    他越說越興奮，胖臉漲得通紅，仿佛已經看到白花花的銀子像雪片一樣飛進他口袋“季村長，你隻管出地方，出你這‘點子’！剩下的，錢、人、物，我包了！賺的錢，咱們五五……不，四六分！你四，我六！怎麽樣？”他緊緊盯著季如歌，眼神熱切得像要噴出火來。
    小間裏很安靜，隻有炭火偶爾劈啪一聲。季如歌臉上沒什麽表情，像凍住的河麵。她端起那碗羊奶，沒喝，隻是暖著手。錢老爺熱切的目光在她臉上逡巡，試圖找到一絲鬆動或貪婪。
    半晌，季如歌放下碗，聲音平平“錢老爺，萬福村小地方，裝不下大佛。”
    錢老爺臉上的笑容僵了一下“季村長這話……是嫌分成少？那咱們再商量！三七！你三我七！不能再……”
    季如歌搖搖頭“不是錢的事。”
    “那是？”錢老爺急了，“嫌我錢某人沒誠意？我錢大有在江南三州，也算有幾分薄名！跟我合夥，保你……”
    “錢老爺，”季如歌打斷他，目光平靜地看著他，“雪村是北境城的雪村。溫泉是北境城的溫泉。北境城裏的百姓出力蓋的雪屋，壘的池子。
    王嬸她們燒水煮湯。趙石頭他們守門帶路。掙的錢，買糧，買種，修水渠，以後還要辦學堂。這生意，是北境城全城人的活路。”她頓了頓，“錢老爺的好意，心領了。合夥，不行。”
    說到這裏，季如歌又敲了敲桌子“我不差錢，你說的這些北境城就可以做到。既如此，我何須找合夥人？”
    錢老爺臉上的熱情像被潑了盆冰水，瞬間冷了下去。他張著嘴，半天沒說出話，胖臉上的肉抽動了幾下，眼神從熱切變成驚愕，又從驚愕變成一絲被冒犯的惱怒。
    “季村長，”他沉下臉，語氣也硬了，“你可想清楚了？靠你們村裏這些人，小打小鬧，能成什麽氣候？錯過我這村，可沒這店了！你那些雪屋、冰燈，說破天也就是個新奇玩意兒！南邊人圖個新鮮，過兩年，誰還來這冰窟窿？”
    “那就不來。”季如歌站起身，語氣依舊沒什麽起伏，“錢老爺慢坐。”說完，轉身就走。
    真是給他臉了，讓他以為是個人物了？
    錢老爺一個人僵在小間裏，看著那碗涼掉的羊奶，臉色一陣青一陣白。他猛地抓起自己那碗，想摔，又忍住了，重重頓在幾上，奶汁濺出來幾滴。
    “不識抬舉！”他從牙縫裏擠出幾個字，氣得胸口起伏。他錢大有大把銀子砸出去，哪次不是被人捧著供著？在這窮山溝裏，竟被一個村婦當麵駁了麵子！
    季如歌沒回村，徑直去了河灘水渠工地。還沒走近，就聽見沉悶的“轟隆”聲！腳下凍土明顯一震！
    硝煙還沒散盡，幾十號人就吼叫著衝了上去，鐵鍬揮舞，鏟開炸鬆的泥土，清理著溝壑。水渠的輪廓又向前延伸了一大截，深闊的溝壑在凍土上頑強地伸展。老趙頭正扯著嗓子指揮埋下一個壇子，臉上沾著泥灰，卻紅光滿麵。
    “村長！”趙石頭眼尖，看見季如歌，扔下鐵鍬跑過來，一臉興奮，“您看！照這炸法，開春前真能通到山腳引水口！大夥兒勁頭足著呢！”
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