錢老爺釣了魚，心情正好，聞著那麵香肉香，肚子也餓了“來五個！”
    “不知客人想吃什麽餡的？我這有個牌子，上麵都是我今天包的餡料，你看看喜歡吃哪種。”王寡婦忙拿出一個牌子，上麵是手寫的今天包子品種，明碼標價。
    錢老爺是南方人，對南方的包子沒有興趣。
    但是對北方的包子很有興趣。
    什麽肥腸包子，紅紗牛肉，排骨等等，來了興趣。
    選了幾個最喜歡的，讓王寡婦包給自己。
    王寡婦麻利地用油紙包了五個白胖的大包子遞過去。錢老爺咬了一口，麵皮喧軟，肉餡油潤滾燙，帶著白菜的清甜。
    在這冰窟窿邊上啃著熱包子，喝著熱水，看著孫子興奮的小臉，錢老爺隻覺得渾身舒泰。
    湖岸邊，李瘸子拄著拐，縮著脖子，看著湖麵上那些熱鬧的雪窩子。他旁邊站著那個穿羊皮坎肩的中年人。
    “老哥，看見沒？”中年人指著湖麵，“這熱鬧，這錢，跟你有啥關係？一天五十文，夠幹啥？你家那幾畝河灘地，二十兩現銀！夠你買多少肉包子？夠你蓋幾間新屋？”他壓低聲音，“再說了，這鑿冰釣魚，多險啊！萬一冰裂了，人掉下去……”
    李瘸子看著自己那條瘸腿，又看看王寡婦挎著包子籃子鑽進雪窩子的背影，眼神掙紮。
    一個雪窩子裏突然爆發出更大的喧嘩。
    “我的娘！這……這是什麽魚？這麽大？！”一個南方客人驚恐地喊。
    隻見他釣線盡頭，掙紮著提出水麵一條怪魚！魚身扁長，足有半米多，渾身覆蓋著青黑色的硬鱗，像穿了層鎧甲。
    最怪的是魚頭，又寬又扁，像把鏟子，一張大嘴幾乎裂到腮邊，露出兩排細密尖銳的牙！魚眼渾濁，透著凶光。
    “鐵頭鯰！”旁邊雪窩子的老孫頭驚呼一聲，“這玩意兒凶！咬鉤狠！勁兒大！肉還柴，不好吃！”
    那客人看著手裏冰釣竿上還在瘋狂扭動、甩著冰水的怪魚，又驚又怕，手一鬆，竿子差點掉冰窟窿裏。怪魚在幹草上啪啪亂跳，大嘴開合，嚇得他帶來的女眷尖叫著往後躲。
    “晦氣！晦氣！”客人臉色發白。
    趙鐵柱聞聲跑過來，一看那魚，咧嘴笑了“貴客好運氣！這鐵頭鯰少見！凶是凶了點，可也是魚啊！您要嫌晦氣，我幫您處理了？扔回湖裏也行！”
    “快！快拿走！”客人連連擺手。
    趙鐵柱麻利地抓起那條還在掙紮的怪魚，掂了掂分量，足有七八斤重！他提著魚尾巴，走到岸邊一個不起眼的角落。那裏蹲著個穿著油膩舊襖的老頭，是村裏的老光棍周老歪，麵前放著個大木盆。
    “老歪，鐵頭鯰一條，七八斤！”趙鐵柱把魚扔進木盆。
    周老歪眼皮都沒抬，從懷裏摸出幾個銅錢丟給趙鐵柱“按老規矩，雜魚三文一斤。”
    趙鐵柱掂了掂銅錢，揣進兜裏，又跑回湖邊招呼客人去了。周老歪看著盆裏那條醜陋凶悍的鐵頭鯰，渾濁的老眼裏沒什麽波瀾。
    他身邊的大木盆裏，已經堆了不少魚，大多是巴掌大的鯽魚、白條，也有幾條尺把長的狗魚和鯉魚。都是客人釣上來嫌小、嫌醜、或者純粹不想帶走，被趙鐵柱他們低價收來的。
    日頭西斜，湖麵上的熱鬧勁兒漸漸散了。客人們心滿意足（或意猶未盡）地提著或大或小的“戰利品”，鑽出雪窩子，踩著嘎吱作響的積雪往回走。雪窩子裏，趙鐵柱他們開始收拾家夥什兒。
    周老歪也站起身，佝僂著腰，費力地端起那個沉甸甸的大木盆，一步一挪地往村裏走。他沒回自己那間破窩棚，而是徑直走向冰嬉園的方向。
    冰嬉園入口旁邊，王大柱的烤串攤子煙火正旺。周老歪把木盆往棚子角落一放，啞著嗓子“今天的魚，都在這兒了。”
    王大柱媳婦正忙著刷醬，頭也不抬“老規矩，鯽魚白條三文一斤，狗魚鯉魚五文，雜魚兩文。自己挑！”
    周老歪蹲下身，開始分揀。他把那些肥美的狗魚、鯉魚挑出來，放到一邊。剩下的鯽魚、白條和那條醜陋的鐵頭鯰倒進王大柱家備好的另一個大盆裏。王大柱媳婦抽空瞥了一眼，數出幾十個銅錢丟給周老歪。
    周老歪默默收了錢，揣進懷裏，端起那個裝著好魚的盆，佝僂著身子，又走向溫泉湯池旁邊王寡婦的鹵味台子。
    王寡婦剛送走一波客人，看見周老歪，擦了擦手“老歪叔，今天的魚？”
    周老歪把盆放下。王寡婦看了看裏麵幾條肥大的狗魚和鯉魚，點點頭，按條給了錢，比王大柱那邊貴些。周老歪收了錢，依舊一言不發，轉身消失在漸濃的暮色裏。
    王寡婦麻利地把魚提到後麵，操起菜刀，刮鱗、剖腹、清洗。不一會兒，幾條處理幹淨的大魚就被扔進了那鍋翻滾著濃香鹵汁的大陶盆裏。濃鬱的鹵香，很快蓋過了魚本身的腥氣。
    夜色籠罩下來。雪村、溫泉、冰嬉園的燈火次第亮起。湖麵重新恢複了寂靜，隻剩下十幾個空蕩蕩的雪窩子，像被遺棄的白色貝殼，散落在巨大的冰麵上。寒風卷過，嗚嗚作響，吹散了白日裏殘留的人聲和魚腥味。
    村行政樓裏，老童生撥著算盤，記下新的一筆冰釣抽成，收錢二十兩。他抬頭看了看窗外黑沉沉的湖麵方向，又低頭在賬本上添了一行小字收魚支出（鯽、白條、雜魚），四百七十文。
    季如歌坐在對麵，手裏拿著王大柱傍晚悄悄塞給她的一個小布包。布包裏是幾塊新配好的“精細料”，黑疙瘩沉甸甸，那股陌生的甜腥氣似乎更濃了些。王大柱要錢要得急，眼神躲閃，說“料”越來越難弄了。
    她沒說話，把小布包收進懷裏。油燈的火苗在她臉上跳躍，映出一片沉靜的陰影。冰湖上的熱鬧是銀子堆起來的，銀子底下，是看不見的暗流，和越來越重的甜腥氣。凍土堅硬，但人心這塊地，似乎更難鑿。
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