這話半真半假。兗州確實缺糧，但宋府還不至於如此寒酸，隻是宋紅纓存心要給這杜仲來一個下馬威，讓他知道兗州不是他能隨意拿捏的地方。
    “一派胡言！”杜仲來哪裏肯信，隻當是宋紅纓巧言令色，愈發覺得對方是在藐視自己，藐視朝廷。
    他猛地站起身，官袍下擺一甩，厲聲斥責：“本官一路行來，也曾途經他處州府，何曾見過如你兗州這般清苦的！你分明是心懷不滿，故意折辱本官！宋紅纓，你這般以下犯上，該當何罪！”
    空氣中彌漫著一股壓抑的火藥味。
    “哎，杜尚書此言差矣。”一直沉默不語的徐剛，此刻慢悠悠地開了口，臉上依舊是那副人畜無害的笑容。
    他拿起筷子，夾了一片臘肉，細細品嚐一番，點頭讚許。
    “嗯，味道不錯，很有嚼勁。尚書大人有所不知，為了這口糧，城外的流民兄弟們，如今可都在州牧大人的英明領導下，揮汗如雨地開墾那些鳥不拉屎的荒山野嶺呢。”
    他話鋒一轉，看向杜仲來，笑容越發誠懇：“尚書大人若是不信，明日卑職可以陪您去城外看看。那些百姓為了活命，連草根樹皮都快啃光了，哪裏還有什麽餘糧孝敬您老人家？這頓飯，確實是州牧大人的一片心意了。”
    徐剛心中樂開了花：罵，盡管罵！最好氣得你當場拔劍，給我來個痛快！
    杜仲來被徐剛這番夾槍帶棒的話噎得臉色一陣青一陣白，胸膛劇烈起伏。
    他看得出這小子是在故意擠兌自己，偏偏對方句句不離“民生疾苦”，讓他抓不住實質的把柄。
    這小子，比那宋紅纓更可惡！
    他重重哼了一聲，強壓下心頭怒火，隨便扒拉了兩口粟米飯，那粗糲的口感讓他難以下咽。他將筷子往桌上一扔，發出刺耳的聲響。
    “夠了！本官不是來吃你們這嗟來之食的！”杜仲來眼神陰鷙，語氣森然，“福喜公公失蹤一案，刻不容緩！本官現在就要開始調查！宋府上下，本官要親自搜查！”
    “自然可以。”宋紅纓臉上不見絲毫慌亂，反而露出坦然的微笑，仿佛早就料到他會有此一舉，“杜尚書奉旨查案，我宋家上下，定當全力配合。宋任！”
    “老奴在！”管事宋任連忙躬身應道。
    “你親自帶著杜尚書，在府中各處仔細查看。務必讓尚書大人查個清楚明白，莫要讓人說我宋家藏汙納垢。”宋紅纓吩咐道，語氣平靜無波。
    杜仲來冷哼一聲，帶著幾名心腹，在宋任的引領下，開始了對宋府的搜查。
    他們幾乎將宋府翻了個底朝天，從前院到後宅，從庫房到柴房，連宋紅纓和徐剛的臥房都未曾放過，甚至還撬開了幾塊看似可疑的地磚。
    然而，一個時辰過去，結果卻讓杜仲來失望透頂。
    別說福喜帶來的那些價值連城的禦賜之物，就連半點與福喜公公相關的蛛絲馬跡都沒有找到。
    宋府幹淨得就像被水洗過一般。
    夜深人靜，一處偏僻的廂房內。
    杜仲來臉色鐵青，對著麵前戰戰兢兢的宋任低聲咆哮：“廢物！你不是說宋家有古怪嗎？本官查了這麽久，連根毛都沒找到！你們宋家做事，當真是一點痕跡都不留！讓本官如何向陛下交代！”
    他心中清楚，沒有物證，單憑猜測，根本扳不倒宋家。
    宋任嚇得“噗通”一聲跪倒在地，額頭冷汗涔涔，聲音都在發抖。
    “尚書大人息怒，尚書大人息怒啊！”他連連磕頭，壓低了聲音，臉上擠出比哭還難看的笑容。
    “府內……府內自然是搜不出什麽來的。那宋紅纓何等精明，豈會留下把柄？不過……不過老奴還知道一個地方，那裏，可是有鐵證如山！”
    杜仲來聞言，眼中厲色稍緩，閃過一絲狐疑與期待：“哦？此話當真？”
    宋任忙不迭地點頭：“千真萬確！隻是那地方……需要明日才能帶大人過去。”
    杜仲來盯著宋任看了半晌，見他不像作偽，心中的怒氣總算消減了幾分，取而代之的是一絲陰冷的得意。
    “好！本官就再信你一次！若明日再讓本官失望，哼！”
    翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
    杜仲來便迫不及待地將宋紅纓召至正廳。
    他高坐主位，神色倨傲，一改昨日的憋悶，臉上帶著幾分掩飾不住的猙獰笑意。
    “宋紅纓！”他開口便是雷霆萬鈞的指控，“事到如今，你還要狡辯嗎？福喜公公及其麾下數十名欽差護衛，盡數被你們殘忍殺害，此事你敢說不知？！”
    宋紅纓秀眉微蹙，依舊是一身戎裝，英氣逼人。她不慌不忙，語氣平靜如水。
    “杜尚書，本將不知您此話從何說起。昨日您已搜查過宋府，可曾找到任何與福喜公公相關的證據？”
    “哼！”杜仲來發出一聲得意的冷笑，眼神如同毒蛇般盯著宋紅纓，“宋將軍果然是伶牙俐齒，不見棺材不落淚！宋府之內，本官自然是什麽也沒查到，你們做得幹淨利落，本官佩服！”
    他話鋒一轉，聲音陡然拔高，帶著殘忍的快意：“但是！你以為這樣就能瞞天過海嗎？本官已經掌握了確鑿的證據！有人親眼所見，你們將福喜公公……埋在了何處！”
    他一字一頓，目光轉向垂手立在一旁的宋任，嘴角勾起一抹陰險的笑容：“紫荊，你說是也不是？”
    宋任，字紫荊。
    宋紅纓聞言，心中猛地一沉！
    她豁然轉頭，難以置信地看向宋任。
    那張平日裏恭敬謙卑的臉，此刻卻顯得如此陌生而可怖。
    她記得清清楚楚，當初處理福喜屍身之事，正是她不欲沾手，又信這宋任是宋家老人，才命他帶著袁左宗他們悄悄處理的！
    難道……
    宋紅纓的指甲深深嵌入掌心，臉上卻依舊維持著表麵的鎮定，聲音清冷：“杜尚書，本將不知你在說什麽。宋管事是我宋家老人，忠心耿耿，豈會構陷於我？”
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