第340章 父母官
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中午日照,官道上塵土飛揚。張經緯騎著驢走在最前麵,身後用麻繩拴著一串人,錢明、方悅等人被捆得結結實實,踉踉蹌蹌地跟在驢後,每走幾步就要被拖拽一下。
“少爺,”錢明哭喪著臉,聲音發顫,“方才我確實帶著村民來討薪,這方悅說他能擺平,這才讓這些賊子鑽了空子……”
張經緯頭也不回,手中的韁繩紋絲不動。
錢明見求饒無果,聲音更加淒切:“少爺!我妻兒老小都在後麵看著呢,求您……至少……到了高陽再論我的罪,我家娘子看見會難受的!”
驢背上的身影依然紋絲不動。
“少爺……大人!”錢明突然跪倒在地,被拖行了幾步,“我真的知錯了!”
木頭實在看不下去,快步上前:“少爺,您真的要把老錢押到縣衙?”
張經緯這才開口,聲音冷硬:“先去接夫人,今晚之前必須趕到高陽!”
“少爺!”木頭突然一個箭步衝到驢前,張開雙臂攔住去路,“老錢方才說的都是實話!這事……這事真不能全怪他!”
“讓開!”張經緯厲聲喝道。
木頭還想為錢明解釋一下“少爺……”
張經緯突然暴起怒喊:“我叫你讓開!”
就在這時,錢明一家老小突然齊刷刷跪在了路中央:“張大人!”
張經緯這才勒住韁繩,翻身下驢,快步上前將白發蒼蒼的錢父扶起,說道:“錢伯伯,我身為一地縣令,自然要秉公執政,請您不要讓我為難。”
錢父老淚縱橫,顫巍巍地說:“大人愛民如子,人盡皆知。阿明一時糊塗,可他平日裏最是熱心腸,街坊四鄰都誇他……”
“此次涉及欺民、貪墨,”張經緯打斷道,“若是我有私心,日後怎能服眾?”
錢父突然跪地叩首:“說到底,都是我這個當爹的沒管教好。讀書人都說‘子不教,父之過’。該受的罰讓我這老頭子替他受吧!他還年輕,大人留著他還有用……”
張經緯沉默良久,終於輕歎一聲,轉身走向錢明:“說話!”
錢明淚流滿麵:“大人,我爹年紀大了,他的話當不得真……我認罰,隻求大人不要為難我一家老小……”
“你最近有點飄啊,”張經緯突然冷笑道,“軍行的人都叫你‘錢爺’了?”
錢明羞愧地低下頭:“當著家眷的麵,想……想添些臉麵罷了。”
“我給你鬆綁,”張經緯突然話鋒一轉,“你背著你爹,跟著我去高陽。累了就叫一聲,我停下等你。”
錢明愣住了,半晌才反應過來:“是!”
“木頭,”張經緯轉頭吩咐,“去把夫人他們請來。我帶著這些犯人,不便去賈村,免得他們被憤怒的村民打死。”
方悅一夥聞言,頓時麵如土色,連大氣都不敢出。
木頭卻猶豫道:“少爺,您一個人押著這麽多人……”
“哈哈哈!”張經緯突然大笑,“你少爺我今非昔比!你看看這群人,哪個像是能打得過我的?”
木頭也跟著笑了:“那是,少爺這半年壯實了不少。”
“去吧,”張經緯揮揮手,“給少夫人帶句話,就說我慢慢走,等著她。”
錢明已經背起老父,默默跟在驢後。方悅等人垂頭喪氣地被繩子牽著,再沒了往日的囂張氣焰。
……
木頭的腳程極快,雖然扛著六十八斤重的板斧,但十裏路僅用了半個時辰就帶著皇甫靈一行人趕了上來。
皇甫靈遠遠望見錢明背著老父的身影,不禁疑惑道:“錢明怎麽背著他爹啊?”
張經緯輕描淡寫地答道:“我好歹也是一方父母官了,教育教育自己的書童很正常。”
皇甫靈看了看天色,皺眉道:“距離高陽還有三十裏的路,真這麽走下去,天都黑了。”
“你忘了他以前是幹啥的?”張經緯笑道,“巡卒腿腳好得很,不會耽擱多久的!”
皇甫靈忽然想起什麽,從袖中取出一張票據:“方才我給了賈伯伯兩百貫先墊著,回頭記得讓軍行還我。”
張經緯哭笑不得:“我現在雖說不上富可敵國,但也絕對是富甲一方了,你咋還這麽摳搜呢?”
“一碼歸一碼,”皇甫靈白了他一眼,“錢是大風刮來的呀?再者說,我的錢不是你的錢嗎?”
張經緯隻得連連點頭:“啊對對對!”
隊伍最末端,錢明滿頭大汗地背著老父奮力趕路。錢父心疼地拍了拍兒子的肩膀:“歇息一下吧,我讓秀娘把牛車停下,咱們喝口水吧!”
錢明卻倔強地搖頭:“不用,少爺是在考驗我呢!我能行!嘿嘿!”
錢父又好氣又好笑:“你個臭小子,傻樂什麽!”
“爹重了,孩兒高興!”錢明喘著氣說道。
錢父聞言,臉上露出愧疚之色:“是嗎,早知道方才在那個窯場裏就不吃那麽多了,現在還連累你了。”
錢明腳步不停,反而更加堅定:“不連累,爹越能吃我就越有勁!”
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“傻孩子,開始說胡話了!”錢父歎了口氣,“現在你跟著張大人掙得多了,可別學那些有錢人竟做傷天害理的事。”
錢明重重地點頭:“知道了,爹,以後不會了。”
這一路上,張經緯頻頻回首,心中著實震驚。錢明竟一聲不吭,硬是把老父從窯營一路背到了高陽城下。夕陽的餘暉灑在這對父子身上,勾勒出一幅令人動容的畫麵。
……
張經緯勒住韁繩,轉身看著氣喘籲籲的錢明,輕聲道:“可以了,老爺子,兒子的背可比牛車坐得舒服?”
錢父連忙從兒子背上滑下來,拱手作揖:“張大人,阿明已經累壞了,要不……以後再罰吧?”
張經緯沒有立即回答,而是走到癱坐在地上的錢明跟前,蹲下身問道:“累嗎?”
錢明抹了把臉上的汗水,強撐著挺直腰板:“不……不累!”
“你都累得跟驢一樣了,還嘴硬。”張經緯搖頭笑道。
錢明喘著粗氣,眼中卻閃著光:“少爺,您是想跟我說教些什麽吧?”
“嗯,”張經緯站起身,背著手望向遠處的城牆,“本來途中你若是喊累,我便讓你歇息,說教一通,這事就算是過了。沒想到你居然有這般毅力。”
錢明聞言,掙紮著想要站起來:“少爺的性格我是知道的,您罰我,一定有您的用意。”
張經緯伸手扶了他一把,語氣突然變得深沉:“罰不是目的。你背你爹一人便就累成這樣,而我要背著幾萬百姓,那得多累啊?”他頓了頓,“父母官不是讓官者為人父母,而是官者對百姓要有著養育的責任。”
錢明怔住了,半晌才深深一揖:“是,我受教了。少爺說我飄,背上了父親那一刻,也就飄不起來了!”
張經緯眼中閃過一絲欣慰,拍了拍錢明的肩膀:“今天你也教會了我一件事兒。”他望向高陽城的方向,聲音低沉而堅定,“背負‘父母’,不該喊累。”
聽了張經緯如此義正言辭的話,錢父站在一旁,悄悄抹了抹眼角。皇甫靈不知何時也走了過來,輕輕挽住張經緯的手臂。
木頭咧嘴笑道:“少爺,咱們進城吧?我都聞到羊肉的香味了!”
張經緯哈哈大笑:“好!進城!”
他轉身對錢明道,“扶著你爹,咱們慢慢走。今晚我請客,給大家接風洗塵!”
錢明攙起老父,眼中滿是感激:“謝少爺!”
一行人向著高陽城門走去,夕陽將他們的影子拉得很長很長,仿佛真的背負起了萬民的期望。
城門口,早有聞訊趕來的蕭主簿帶著一眾衙役列隊相迎。張經緯整了整衣冠,臉上的疲憊一掃而空,取而代之的是身為父母官的堅毅與擔當。
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