晉州西郊，多是些低矮的土坯房，巷道狹窄，空氣中混雜著柴火、雞糞和泥土的味道。一處不大的院子夾在其中，木門略顯破舊，但門楣上貼著的褪色春聯還勉強完整。
    元亮在那扇再熟悉不過的木門前站了許久。臉上的傷還在隱隱作痛，提醒著他剛剛經曆的屈辱。他深吸了幾口氣，努力將胸腔裏那股翻湧的酸澀和憤懣壓下去，試圖擠出一個輕鬆點的表情，這才抬手，輕輕叩了叩門。
    “誰呀？”院裏傳來一個稚嫩的童聲，伴隨著踢踢踏踏的腳步聲。
    元亮清了清嗓子，盡量讓聲音聽起來正常“是我！”
    門“吱呀”一聲從裏麵拉開一條縫，一個七八歲、腦袋剃得鋥光瓦亮的小男孩探出頭來，正是他的弟弟阿什。阿什一見他，眼睛頓時亮了“亮哥！你回來啦！娘，是亮哥回……”他的歡呼聲在看到元亮的臉時戛然而止，倒抽一口涼氣，“嘶……亮哥，你的臉……咋成這樣了？”
    元亮趕緊把手指豎在嘴邊，壓低聲音“噓……小點聲，沒事，磕了一下。別大驚小怪嚇著娘。” 他邊說邊側身擠進院子，順手關上了門。
    小院裏收拾得還算幹淨，牆角堆著柴火，晾衣繩上掛著幾件打著補丁的舊衣服。一個穿著洗得發白粗布衣裙的盲眼老婦，正拄著拐杖，摸索著從裏屋走出來。她年紀其實不算太大，但長年的操勞和眼疾的折磨，讓她看起來遠比實際年齡蒼老，頭發已然花白了大半，臉上刻滿了深深的皺紋。
    “亮兒？是亮兒回來了嗎？”老婦側著耳朵，臉上露出期盼的笑容，“這次怎麽去了那麽久？娘算著日子，得有半個多月了。”
    元快走兩步上前，虛扶住母親的胳膊，語氣故作輕鬆“嗯，娘，是我。這次的差事有些棘手，路途又遠，所以耽擱久了些。” 他頓了頓，又故意帶上點自豪的口氣，“不過，要不棘手，王爺也不會特地派我去了，是不是？”
    元亮娘用那雙看不見的眼睛“望”著兒子聲音的方向，滿是皺紋的手抬起來，摸索著碰到元亮的臉，心疼地摸了摸“亮兒有本事，受到王爺的器重是好事……可也得注意身體啊，別太拚了。你想想你爹，就是年輕時太不顧惜身子，早早的就……就丟下我們娘仨走了……” 說著，聲音便有些哽咽。
    元亮心裏一酸，連忙打斷她“好了娘，不說這個了。兒子今天回來，是有樁喜事要告訴您呢！”
    “喜事？”元亮娘果然被轉移了注意力，臉上露出好奇，“啥喜事兒啊？快跟娘說說。”
    “王爺念我這次辦差辛苦，立了功，”元亮的聲音裏努力注入歡快，“特地開恩，準我在家多待些時日，好好照顧您一段日子！不用急著回王府當值了！”
    “哎呀！這……這還真是天大的喜事！”元亮娘果然喜出望外，空茫的眼睛都仿佛有了光彩，“好啊，好啊！正好，院子後麵那塊菜地該翻一翻了，你回來了正好能搭把手。對了！”她忽然想起什麽，語氣更高興了些，“前兩日，東頭的王媒婆來家裏坐了坐，說是常平村裏正家的一個侄女，相貌可人，性子也溫順，年紀跟你正相仿……亮兒，你看，要不……抽空去見見？”
    元亮的眉頭幾不可查地皺了一下，語氣卻依舊溫和，帶著點無奈的哄勸“娘，跟您說過多少次了，那些媒婆的話，十句裏有九句是虛的，都是無利不起早。以後她們再來，您直接讓阿什攆出去就行，別聽她們瞎咧咧。”
    “可你都二十好幾的人了，連個親事都沒定下來……”元亮娘歎著氣，摸索著抓住元亮的手，“要是娘這眼睛晚瞎兩年，說什麽也得看著你把媳婦娶進門，把家成了……”
    “好了好了，娘，今天高興，不說這個。”元亮拍拍母親的手背，打斷了她的話茬，“我這就去城裏割點肉回來，咱們今晚好好吃一頓，慶祝慶祝！”
    旁邊一直豎著耳朵聽的阿什立刻歡呼起來“好耶！有肉吃了！有肉吃了！”
    元亮笑著揉了揉弟弟的光腦袋“阿什乖，在家陪著娘，哥給你買肉吃。”他彎下腰，壓低聲音，神情認真了些，“記得哥之前怎麽跟你交代的？”
    阿什立刻挺起小胸脯，也學著他壓低聲音，小大人似的說“記得！有些事，能不說就不說，尤其是亮哥在外麵幹啥了，跟誰幹活，都不能跟外人說！”
    “嗯，真乖！”元亮滿意地笑了，從懷裏摸索出最後幾文錢，“哥再給你買兩塊蜜糖甜甜嘴。”
    “哥最好了！”阿什高興得差點蹦起來。
    ……
    晉州城裏
    離了家，元亮臉上那點強裝的笑意瞬間消失得無影無蹤。臉上的傷腫得厲害，一陣陣抽痛，他不得不先去醫館。
    城裏的醫館比西郊熱鬧得多，藥味混雜著人來人往的塵土氣。他找了一家看起來門麵還不錯的，坐堂的是個留著山羊胡、眼神精明的大夫。
    那大夫撩起眼皮瞥了他一眼，示意他坐下，粗粗檢查了一下他臉上的淤青和傷口，手法算不上溫柔。“皮肉傷，沒傷著骨頭。給你開幾副活血化瘀的膏藥，內服兩劑湯藥，清清內火。”大夫說著，就要提筆寫方子。
    本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
    元亮心裏咯噔一下，硬著頭皮問“大……大夫，一共得多少文錢？”
    大夫筆下不停，報了個數。
    元亮的臉色瞬間白了。他下意識地摸遍全身所有能藏錢的地方，掏來掏去，隻摸出可憐巴巴的、串在一起的半吊銅錢，叮當作響。距離藥錢，還差著一大截。他臉上頓時臊得通紅，手裏攥著那半吊錢，遞也不是，收也不是，窘迫得恨不得找個地縫鑽進去。
    那山羊胡大夫瞧見他這副模樣，眉頭立刻擰成了疙瘩，眼神裏的那點客氣瞬間變成了毫不掩飾的嫌棄。他把筆一擱，聲音冷了下來“就這麽點？嘖，沒錢還坐什麽診？浪費老夫工夫！去去去，外堂買兩副最便宜的膏藥，自己回去搗鼓吧！”
    元亮被這話臊得臉上火辣辣的，比挨打時還疼。一股讀書人的酸氣和被輕蔑的憤怒衝上頭，他猛地站起來，聲音不自覺地拔高“你……你不認得我？我可是晉州府登記在冊的秀才！有功名在身的！我……我把我的學帖押在你這裏！還能差了你的診金藥費不成？”
    那大夫像是聽到了什麽笑話，嗤笑一聲，上下打量著他那身洗得發白的舊長衫“打住！我這兒是醫館，不是當鋪！再說了，就你現在這模樣……哼，秀才公？你那學帖如今值幾個大錢？能當飯吃還是能當藥使？去去去，別在這兒礙事，耽誤後麵真正的病人！”他不耐煩地揮著手，像驅趕蒼蠅一樣。
    “你……”元亮氣得渾身發抖，手指著那大夫，卻一句話也說不出來。周圍候診的人都好奇地望過來，那些目光像針一樣紮在他身上。
    最終，那點可憐的自尊心在現實麵前碎得幹幹淨淨。他像隻鬥敗的公雞，耷拉著腦袋，灰溜溜地走到外堂藥櫃，用那半吊錢裏的絕大部分，買了兩貼最廉價、氣味刺鼻的黑膏藥。剩下的錢，緊緊攥在手心，那是買肉和蜜糖的。
    想來真是夠衰的。這個月的例錢早就花得一幹二淨，本以為辦完差回來能有賞錢，結果……他捏著那兩貼膏藥和銅錢，低著頭，快步走出醫館，隻想趕緊離開這讓他丟盡顏麵的地方。
    不料。
    剛邁出醫館門檻沒幾步，眼前的光線一暗，幾個穿著短打、身材壯碩、麵色不善的大漢，如同鐵塔般攔住了他的去路，徹底堵死了他前麵的巷子口。
    喜歡做皇帝又不會做，隻能靠通天代請大家收藏101novel.com做皇帝又不會做，隻能靠通天代101novel.com更新速度全網最快。