縣令居所 。
    晚膳並未如尋常官宦人家那般分桌而食，卻也刻意屏退了左右，隻在偏廳擺了一張小圓桌，幾樣精致卻不算奢靡的家常小菜，一壺溫好的黃酒。燈光柔和，映照著三人神色各異的臉。
    皇甫靈見到劉延之，落落大方地行禮：“靈兒見過劉大人。”姿態端莊，盡顯侯門千金的教養。
    劉延之溫和地回以微笑：“靈兒不必多禮。你父親近來軍務繁忙，此次並未有話讓我帶給你。你自幼便乖巧懂事，想必也不會因此記恨他吧？”他話語中帶著長輩的關切，也有一絲不易察覺的試探。
    皇甫靈神色如常，微微頷首：“父親為國操勞，靈兒自然省得，豈會有記恨之心？劉大人言重了。”
    劉延之笑道：“今日老夫厚顏叨擾，要勞煩你們夫婦費心招待了。”
    皇甫靈應對得體：“大人這是哪裏的話。您是長輩，更是夫君的恩師。未能遠迎已是失禮，又怎會覺得叨擾？隻盼粗茶淡飯，莫要怠慢了大人。”
    劉延之頗為讚許地點點頭，轉向張經緯：“經緯，你看看靈兒，不愧是大家閨秀，知書達理，言行得體。這方麵，你得多學著點。”
    張經緯在一旁陪著笑臉，連連點頭：“是是是，老師教訓的是，應該的，應該的……” 他心裏卻打著鼓，不知老師這突如其來的家訪，所為何事。
    席間，劉延之看似隨意地環顧了一下略顯空蕩的飯廳，忽然問道：“咦？經緯，老夫聽聞你家風氣開明，素來不分尊卑主仆，常一同用飯，今日怎的如此清淨？左右皆空，倒讓老夫有些不自在了。”
    張經緯心裏咯噔一下，一時語塞。難道老師是想找女仆作陪？這念頭一出，他立刻在心裏狠狠扇了自己幾個嘴巴子——怎可如此揣度恩師？！
    幸好皇甫靈及時接話，語氣自然：“回大人，並非特意安排。隻是夫君近來公務繁忙，用飯時辰不定，妾身便已帶著下人們先行用過了。以免餓著他們，也免得打擾大人與夫君敘話。”
    劉延之恍然，笑了笑：“原來如此。老夫還以為，你們是為了我這老朽，特意壞了自家的規矩呢。”
    張經緯連忙道：“老師這是哪兒的話！在學生心裏，您就跟自家長輩一樣，無需那些虛禮。老師若是覺得冷清，學生這就去叫些活潑的下人來湊湊熱鬧？”
    劉延之擺擺手：“不必不必，老夫就隨口一問。用餐吧，看經緯這樣子，怕是早就餓壞了。”
    張經緯確實腹中饑餓，但此刻更讓他坐立不安的是老師那深不可測的目光。他勉強吃了些東西，心中預感越發強烈。
    果然，酒過三巡，菜過五味，劉延之放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，神色變得鄭重起來：“經緯，你可知為師今日為何執意要留宿你家，與你共用這頓家常便飯？”
    張經緯放下碗筷，正襟危坐：“學生愚鈍，猜想……或許是老師想借此機會，提點學生一些為官為政的功課？”
    劉延之緩緩搖頭，目光深邃地望著跳躍的燭火：“功課隨時可提點。今日，為師是想給你講個故事。”
    張經緯心中一凜，恭敬道：“學生洗耳恭聽。”
    劉延之的聲音低沉下來，仿佛帶著歲月的塵埃：“一個關於……我與‘心學’的故事。”
    “心學”二字如同驚雷，瞬間炸響在張經緯耳邊！他臉色“唰”地一下變得慘白如紙，手中的筷子幾乎拿捏不住！
    他猛地轉向皇甫靈，聲音都變了調，帶著前所未有的急迫：“靈妹！帶所有人下去！立刻！所有人！退到院外去！”“大勇！”他朝門外厲聲喊道，“你在門口守著！沒有我的命令，一隻蒼蠅也不準放進來！任何人膽敢靠近，格殺勿論！”
    皇甫靈從未見過丈夫如此失態和緊張，不敢多問，立刻起身，帶著所有侍候的丫鬟仆役迅速退了出去。門外傳來王大勇沉穩的應諾和布置守衛的腳步聲。
    頃刻間，偏廳內隻剩下師徒二人。燭火劈啪作響，映得張經緯額上的冷汗清晰可見。他幾乎要跪下去，聲音帶著驚恐和顫抖：“老師！您……您別嚇學生！您怎麽會……怎麽會和心學有關呢？那……那可是……”
    劉延之的神色卻異常平靜，仿佛在訴說一件與己無關的往事：“莫要驚慌，坐下。你所知的‘心學’，不過是流於表麵、甚至被歪曲利用的枝蔓。它原本，是‘顯學’的一個重要分支。我的老師，也就是今日在城下與你提及的邴先生——邴守仁，集儒學之仁、法學之嚴、道學之自然，乃至墨家、兵家等諸多學派精華，融會貫通，創出的新學。”
    張經緯勉強坐下，腦子亂成一團漿糊：“新？心？學生……學生不解。”
    “邴師本是東海人，是我朝迄今為止，唯一一個真正的寒門進士，憑借絕世才華，官拜國子監祭酒，也就是如今趙相曾經的頂頭上司。他為官之年，做過江南道的禦史、中樞侍郎、禮部侍郎，位高權重，距離拜相，僅一步之遙。” 劉延之的語氣中充滿了對老師的敬仰。
    “那……為何最終辭官歸隱了呢？” 張經緯不解。
    劉延之的目光變得幽深：“因為，他做了一件……在當時看來，堪稱‘逆天’之舉！”
    “逆天？”張經緯的心提了起來，“是……是抗旨嗎？”
    “比抗旨，要惡劣百倍。”劉延之緩緩搖頭。
    “難道……是謀反？”張經緯的聲音幾乎微不可聞。
    劉延之看著他，一字一句道：“謀反忤逆，隻是對抗朝廷，悖逆人君。而他做的那件事，是直接挑戰了……籠罩於世人數千年之上的……‘天’！”
    張經緯隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄上來：“所以……到底是何事？”
    劉延之沒有直接回答，反而問道：“我先問你，你孝敬父母，是因為你知道他們是你生理上的父母，所以按照聖賢教誨、倫常道理，覺得自己應該去孝順？還是發自本心，覺得父母生養之恩深重，自然而然地從良心深處覺得就該孝順他們？”
    張經緯愣了一下，思索片刻答道：“自然是後者。知恩圖報，乃是發自內心。”
    “那你這份孝順，是遵循了‘儒’家的禮法，還是遵從了你自己的‘心’？”劉延之追問，“換句話問，你覺得真正的孝，是需要從‘心’出發，還是僅僅從‘知’認知、知識）出發即可？”
    張經緯陷入了更深的思考，半晌才猶豫道：“學生以為……‘知’是道理，‘心’是動力。二者相輔相成，缺一不可。既明其理，亦需發自真心，方為真孝。”
    “善！”劉延之眼中閃過一絲讚許，“這便是邴師所倡之學的核心之一——‘知行合一’！不偏執於爭辯是‘心’先還是‘知’先，不在於非此即彼的采擇，而在於二者的融合統一！此融合之所在，便是‘心’！此學，故名‘心學’！”
    張經緯仿佛被打開了一扇新的大門，但又更加困惑：“可……這博大精深的學問，與邴先生辭官有何關係？”
    劉延之歎了口氣：“邴師門下，學生無數，英才輩出。其中有幾個人，你一定聽說過。你的父親，張廉；曾拜過太子少師的李載贄；以及……我。”
    張經緯再次震驚：“老師您……和我父親，竟是同門？！”
    “然而，樹大有枯枝。”劉延之語氣沉痛，“門人中，有人走了極端。其中一人，做了一件事……那便是創立了‘九君教’！”
    “九君教！”張經緯失聲驚呼，“老師！那是邪教！”
    劉延之麵露苦澀：“我知道。但我不得不告訴你，九君之首，‘貪狼’君，他……曾是我的同門學長。”
    張經緯如遭雷擊，徹底陷入沉默，腦中飛速消化著這駭人聽聞的信息。父親、恩師、邪教首腦……竟出自同一學派？！
    劉延之看著他，緩緩道：“現在，你可知道，邴師所創之學，其影響力有多麽巨大，又為何會引來朝廷的忌憚和打壓了嗎？學術本身並不會致命，但由學術所滋養的‘心性’和‘行動’，卻足以翻天覆地。”
    “我爹……他也是‘顯學’一員……”張經緯喃喃道，忽然想到一個可怕的問題，“他……他是不是也開創了什麽……學派？”
    劉延之目光複雜地看著他：“他……深度參與了當年的皇嗣之爭。你也知道，先帝膝下九位皇子先後夭折……坊間傳聞，或許……並非空穴來風。他太過激進了，激進到邴師不得不辭官歸隱，以避其鋒芒，也避免整個學派被牽連覆滅。”
    “不可能！”張經緯猛地站起來，臉色煞白，“我爹……我爹他隻是一個四品官！他怎麽可能會有那麽大的力量！左右皇儲更迭？！”
    “你太小看你父親了。”劉延之語氣沉重，“為官，他是個能吏幹臣；為士，他是個見解獨到的大儒。他秉持的理念，核心在於‘遺傳’與‘擇優’，主旨在於‘本性論’。”
    “本性論？”張經緯疑惑。
    “在你看來，或許是‘人之初，性本善’？”劉延之問。
    張經緯下意識點頭。
    “錯！”劉延之斷然否定，“在你父親看來，是‘人之初，性本惡’！優者則良，劣者則惡，平庸無奇亦是劣！故而需擇其優者育之，汰其劣者棄之。此乃他堅信的‘本性論’！他認為，唯有最優秀的血脈和心智，才配引領天下！”
    張經緯踉蹌一步，扶住桌子才站穩：“我爹……他從未跟我提起過這些……”
    “那是因為你的言行舉止，你所思所想，更偏向於邴師的‘心學’，無意中遵循了‘知行合一’、‘致良知’的路數。與你父親那套冷酷的‘擇優汰劣’本性論，格格不入。他或許覺得，說了你也不會懂，甚至會反對。”劉延之歎息道。
    “老師！慎言！”張經緯感到一陣恐懼，這些言論太過大逆不道。
    劉延之卻似乎豁出去了：“別忘了，李載贄與我關係匪淺！你的許多行為模式、處事風格，甚至那些看似離經叛道的‘奇巧淫技’，背後蘊含的‘格物致知’、‘實踐求真’的精神，和李載贄太像了……而這，正是邴師‘心學’的精髓所在！”
    “老師！”張經緯的聲音帶著哀求，他感到自己正被卷入一個深不見底的漩渦。
    劉延之目光灼灼地看著他：“今日跟你說了這麽多，是因為我覺得你長大了，羽翼漸豐，有能力獨當一麵了。遲早有一日，你也會被推上風口浪尖，無論是因為你父親的舊事，因為你自己的作為，還是因為你這說不清道不明的‘心學’背景。到那時，你必須有自己清晰的立場，要麽找到並堅守你自己的‘顯性’，要麽……真正深入你的內心，找到你那顆‘本心’，明白自己究竟要做什麽！”
    張經緯心神劇震，喃喃道：“老師……我……”
    劉延之語氣放緩，帶著一絲疲憊和期許：“就像我的老師邴守仁，他回到越州老家後，不開講壇，不開學堂，隻閉門謝客，終日沉思，隻為了一件事——‘頓悟成聖’。”
    張經緯猛地抓住這句話，問出了一直以來的疑惑：“所以，邴先生當年做的‘逆天之事’，究竟是什麽？”
    劉延之深吸一口氣，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透時空，回到那個驚世駭俗的時刻：“他……試圖為當時的皇帝‘開悟’！他要皇帝‘顯相’認清自我表象）、‘顯性’洞察自身本性）、‘顯心’明見自己本心）……念頭通達，知行合一，成為古今未有的‘聖王’！”
    張經緯起初還沒完全反應過來：“這也沒……等等！”他猛地頓住，結合剛才關於皇嗣、關於父親“本性論”的談話，一個可怕的念頭如同閃電般劈中了他！“嘶——！”他倒吸一口涼氣，渾身冰涼，“這是……開悟？那豈不是要陛下認清自己可能並非‘天命所歸’？甚至……審視自己內心的善惡？這……這是要動搖皇權神授的根基！這是死……”
    劉延之沉重地點了點頭：“這就是他做的逆天之事。他認為，唯有內心通透、本性良知的‘聖王’，才配統治天下，而非僅僅依靠血統和天命。”
    張經緯聲音發顫：“那……那邴先生是不是也已經……”他以為邴守仁因此被處死了。
    “不，”劉延之搖頭，“他還健在，一天還能吃三碗飯。所以他還未能‘成聖’，依舊是個苦苦求索的凡人。”
    張經緯聽得目瞪口呆，隻覺得今晚聽到的每一件事都在衝擊他的認知極限，他忍不住喃喃道：“我滴個乖乖……一個比一個想法奇葩……這樣比起來，學生忽然覺得老師您……還挺正常的。”
    劉延之聞言，不由莞爾，臉上露出一絲真正的笑意：“我的理念，在於‘育’。教化育人，潛移默化。用我這一生，去培養能真正理解並踐行‘大道’的人。而你，經緯，就是我認為目前最成功的‘成果’。”
    張經緯有些不好意思：“老師的學生遍布天下，英才輩出，學生豈敢獨占‘成果’之名。”
    劉延之卻肯定地看著他：“但能讓我看到‘知行合一’之希望，並有能力將其付諸實踐的，目前，隻有你一個。”
    張經緯忽然想到一點，皺眉道：“可老師您這‘擇優而育’，細想起來，跟我那死鬼老爹的‘優勝劣汰’，似乎……有幾分相似之處啊？”
    劉延之捋著胡須，坦然道：“畢竟是同門師兄弟，雖理念最終分道揚鑣，但最初的根源和對‘優秀’的追求，總還是有些相似的。隻是手段和目的，截然不同罷了。”
    燭火搖曳，將師徒二人的身影投在牆上，拉得很長。這一夜的談話，如同在張經緯心中投入了一塊巨石，激起的波瀾，恐怕很久都無法平息。他仿佛看到了一張巨大的、錯綜複雜的網，將自己、父親、老師、乃至那位未曾謀麵的邴先生，都籠罩其中。